C’est la saison ouverte dans la politique albertaine pour les trois prochaines semaines, à commencer par l’élection partielle de mardi à Fort McMurray-Lac La Biche
Contenu de l’article
C’est la saison ouverte dans la politique albertaine pour les trois prochaines semaines, à commencer par l’élection partielle de mardi à Fort McMurray-Lac La Biche, sûrement l’une des plus étranges jamais menées.
Publicité 2
Contenu de l’article
L’ancien chef du parti Wildrose, Brian Jean, est candidat à l’UCP, le parti qu’il a cofondé avec Jason Kenney, aujourd’hui premier ministre.
S’il est élu, Jean s’engage à aider à se débarrasser de Kenney – non pas qu’il n’ait pas essayé d’évincer le premier ministre sans être député.
La grande chance vient le 9 avril avec un vote sur le leadership de Kenney à Red Deer. La présence de Jean là-bas en tant que nouveau membre du caucus UCP serait pour le moins embarrassante. Près de 7 000 membres du parti sont désormais inscrits pour voter.
L’opposition publique de Jean à Kenney a jeté un voile d’irréalité sur la campagne de Fort Mac. Le premier ministre, après avoir accepté Jean comme candidat du parti, pouvait difficilement lancer une campagne contre lui.
Quel serait le slogan ? « Montrez votre soutien au premier ministre – votez contre son candidat. »
Publicité 3
Contenu de l’article
Plus étrange encore est le fait que Kenney a aidé à créer cette chance pour un ennemi politique juré d’infiltrer son caucus.
Après que Jean ait perdu la course à la direction de l’UCP en 2017, il a démissionné de son siège provincial de Fort McMurray.
En 2018, la candidate de l’UCP, Laila Goodridge, a remporté l’ancienne circonscription de Jean haut la main lors d’une élection partielle.
Elle a continué à le reprendre lors des élections générales de 2019 qui ont porté Kenney au pouvoir.
Goodridge était largement considéré comme une excellente trouvaille, un jeune conservateur parfaitement bilingue avec une grande expérience politique. Elle était un matériau de choix pour l’ébénisterie.
Mais Goodridge n’a pas fait de cabinet complet en 2019, 2020 ou 2021.
En juillet de l’année dernière, elle semblait être sur le point d’obtenir un rendez-vous. On m’a dit qu’on lui avait donné des raisons de penser qu’elle était là.
Publicité 4
Contenu de l’article
Mais quelque chose a déraillé le 16 juillet, lorsque Leela Aheer a été expulsée du cabinet et que ses rôles ont été remplis par trois autres, dont Whitney Issik.
Bientôt, la campagne fédérale se profile. David Yurdiga, député de la circonscription fédérale de Fort Mac, était déjà nommé mais a retiré sa candidature pour des raisons de santé le jour du déclenchement des élections.
Le 15 août, Goodridge a annoncé qu’elle démissionnait de son siège provincial.
Cela serait-il arrivé si elle avait été nommée au cabinet de Kenney ? Je me demande.
Lorsqu’elle a été nommée candidate fédérale, le conseil d’administration fédéral conservateur local était très contrarié, le qualifiant d’antidémocratique. Mais Erin O’Toole, alors chef du gouvernement fédéral, était favorable à ce que Goodridge rejoigne le gouvernement fédéral.
Kenney a également accepté, louant Goodridge comme « une véritable championne de sa ville et une défenseuse implacable de ses électeurs ».
Publicité 5
Contenu de l’article
Les députés sont libres de rester ou de démissionner à leur guise au milieu d’un mandat, bien sûr. Mais ce n’était clairement pas dans l’intérêt de Kenney. Il aurait pu tranquillement demander à son ami O’Toole de ne pas nommer Goodridge.
À peu près n’importe quel candidat conservateur crédible aurait remporté la circonscription fédérale. (Goodridge a fini par recueillir près de 68 % des voix.)
Ainsi, la personne qui a remporté la circonscription de Brian Jean après sa démission lui a offert la chance inestimable de la reprendre. Il est intéressant dans ce contexte que Goodridge ait aidé Jean à organiser sa première campagne d’investiture, en 2003.
À Fort Mac, il n’y avait absolument aucune surprise quant à la décision de Jean de se présenter. C’est presque comme si Kenney le défiait d’essayer.
Au début, les gens de Kenney ont travaillé dur pour lui refuser la nomination. Ils ont présenté un candidat contre lui, mais Jean a gagné haut la main. Le premier ministre l’a alors accepté, sans enthousiasme notable.
On dit que les électeurs mécontents de tous – Kenney, Jean et l’UCP – pourraient voter pour Paul Hinman, le chef du Wildrose Independence Party.
Il est également suggéré que cette scission conservatrice pourrait donner la circonscription à la néo-démocrate Ariana Mancini.
Les électeurs décideront et vous ne me surprendrez pas à faire des prédictions le jour des élections.
Mais Brian Jean a remporté cinq élections fédérales et provinciales à Fort McMurray depuis 2004. Il est difficile de se débarrasser de lui.
La chronique de Don Braid apparaît régulièrement dans le Herald.
Twitter: @DonBraid
Facebook: Don Braid Politique
Publicité
