Le NPD tentera de maintenir son projet de loi en vigueur pour un débat sérieux, mais s’attend à ce que la majorité UCP le rejette très rapidement. Il s’agit d’une question délicate pour un gouvernement qui ne fait pas grand-chose pour aider
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L’UCP rejettera presque certainement un projet de loi du NPD qui sera présenté à l’Assemblée législative lundi prochain.
Il appelle au contrôle des loyers, un non-non constant depuis des décennies de gouvernements conservateurs.
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Mais l’UCP doit réfléchir sérieusement à une forme d’allègement des hausses de loyer qui atteignent souvent des chiffres à deux chiffres et des centaines de dollars par mois.
La chef du NPD, Rachel Notley, qualifie la proposition de « forme très modeste de surveillance des loyers ».
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Le projet de loi d’initiative parlementaire du député néo-démocrate Janis Irwin lierait les augmentations de loyer au taux d’inflation.
Un plafond strict à cinq pour cent entrerait en vigueur si l’indice des prix à la consommation augmentait.
Il y aurait une clause de temporisation de quatre ans, après quoi le plafond pourrait être aboli ou renouvelé.
Le projet de loi d’Irwin n’a pas retenu beaucoup d’attention parce qu’il est déjà voué à l’échec.
Refuser d’examiner un projet de loi de l’opposition est une routine, mais ne pas s’attaquer au problème qui le sous-tend est une tout autre affaire.
Dans le budget de la semaine dernièrel’UCP a élargi le programme d’aide au loyer pour les personnes à faible revenu afin de soutenir 550 ménages supplémentaires, portant le total à 12 700.
C’était ça. Il n’y a rien pour les nombreux travailleurs albertains touchés par de fortes hausses, même s’ils sont aux prises avec des coûts alimentaires et des taux d’emprunt plus élevés.
«Ces gars-là ont augmenté leur programme de supplément au loyer afin que 550 Albertains supplémentaires puissent y avoir accès, ce qui est absolument ridicule», a déclaré Notley dans une entrevue.
« Ce n’est même pas proche de l’ampleur des pressions, même si l’on se base sur leurs propres chiffres.
« Les gens ne peuvent pas planifier leur vie lorsque leur loyer augmente de 30 pour cent en un an », a-t-elle ajouté. « Ce genre de coûts est vraiment dévastateur. »
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Elle a déclaré que la proposition du NPD « n’est pas une chose radicale et folle. D’autres régions du pays, dont la croissance est deux fois moins rapide que la nôtre, disposent de ce type de protection.
En Colombie-Britannique, par exemple, le loyer ne peut être augmenté qu’une fois par an jusqu’à un maximum fixé par la Residential Tenancy Branch du gouvernement.
Cette année, les hausses de loyer en Colombie-Britannique sont plafonnées à 3,5 pour cent.
Des milliers de locataires de l’Alberta aimeraient avoir ce genre de certitude.
Notley affirme que le projet de loi laisse beaucoup de place aux exemptions lorsque les propriétaires doivent faire face à des réparations ou des rénovations, ou pour d’autres raisons valables.
Un contrôle rigide des loyers peut évidemment aggraver un autre problème grave, la pénurie de logements. C’est l’argument courant contre le plafonnement des loyers en Alberta.
L’alternative au contrôle des loyers réside dans des subventions généralisées aux loyers.
Mais cela représente un coût direct pour le Trésor que la première ministre Danielle Smith et son gouvernement n’envisageront pas. Ils affirment déjà que la province est confrontée à des finances difficiles et à des excédents moindres.
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C’est un problème persistant. Je me souviens à quel point l’ancien premier ministre Ed Stelmach était embarrassé en 2007 lorsqu’il avait qualifié d’improbable une histoire selon laquelle les locataires de Calgary étaient dévastés par des augmentations de 1 000 $ par mois.
Mais c’était vrai. Son gouvernement a été confronté à des demandes d’allègement des loyers presque dès son entrée en fonction.
Un comité gouvernemental a recommandé un contrôle des loyers. Stelmach et son cabinet ont plutôt décidé d’augmenter les compléments de loyer.
Il s’est également lancé dans un plan décennal pour mettre fin au sans-abrisme, qui a fait de réels progrès depuis plusieurs années.
En 2014, alors que les loyers augmentaient à nouveau fortement, le premier ministre de l’époque, Jim Prentice, a rejeté encore davantage d’appels en faveur d’un contrôle des loyers.
À l’époque comme aujourd’hui, Calgary affichait les taux d’inoccupation les plus bas et les coûts de location les plus élevés au pays.
Prentice a déclaré qu’il faisait confiance au marché pour résoudre le problème. Aujourd’hui, cet argument est affaibli par l’inflation et les perturbations économiques post-pandémiques.
Notley a déclaré que le NPD tenterait de maintenir son projet de loi en vigueur pour un débat sérieux, mais elle s’attend à ce que la majorité UCP le rejette très rapidement.
Il s’agit d’une question délicate pour un gouvernement qui ne fait pas grand-chose pour aider.
La chronique de Don Braid apparaît régulièrement dans le Herald
X: @DonBraid
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