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Sol toxique, tuyaux de talc, morsures d’ours polaires : des experts municipaux à la retraite en révèlent encore d’autres dont vous n’avez pas entendu parler de la mairie.
Tout d’abord, ils ont été stupéfaits par l’emplacement au bord de la rivière de la défaillance de l’alimentation Bearspaw Sud.
« C’est tout simplement sidérant : en général, près du lit des rivières, il n’y a aucune corrosion », déclare Roy Brander, qui était l’ingénieur principal des pipelines de la ville jusqu’à sa retraite en 2016.
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L’ancien chef du transport et de la distribution d’eau, James Buker, a été le premier à parler de la porosité et de la vulnérabilité des tuyaux en béton préfabriqué à certains sols. Il a dit que dès 2004, un tuyau éclaté sur McKnight s’était détérioré en « poudre de talc ».
La terre elle-même corrode le béton enfoui. Cela expose à son tour les fils de renfort, qui se cassent. Résultat : une bombe à eau géante.
Un sol très sombre – celui que vous souhaitez dans votre jardin non arrosé – est le principal coupable. «Les agriculteurs appellent cela une terre arable merveilleuse – nous l’appelons des déchets toxiques», explique Brander.
« La majeure partie du tableau périodique est mauvaise pour une conduite d’eau principale en béton, s’il s’agit de chlorure, comme le sel ou la potasse. Certains produits pétrochimiques peuvent favoriser la corrosion.
« Nous ne voulons rien d’autre que du sable et du gravier propres autour de nos canalisations. Si vous posiez dans le sable la même conduite des années 1970, elle durerait probablement 200 ans.
À moins que quelqu’un ne jette la mauvaise charge dessus, ou même à proximité.
Brander ajoute : « Nous avons inspecté frénétiquement pratiquement partout ailleurs à Calgary, puis Mère Nature est arrivée derrière nous et nous a donné un coup de pied dans les fesses avec cette surprise : un tas de corrosion et de sol corrosif dans un endroit que nous n’avions vraiment pas. attendez-vous à cela.
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Il affirme qu’environ 175 kilomètres de conduites d’alimentation sont sensibles à la corrosion.
La ligne d’alimentation Bearspaw Sud a été fermée pour inspection en 2007, mais le public s’est peu inquiété car la ligne d’alimentation de Glenmore pouvait temporairement approvisionner une population beaucoup plus petite.
Aujourd’hui, une nouvelle ligne d’alimentation nord est nécessaire, soit sous Nose Hill (une option déjà écartée), soit autour de celle-ci.
Un tel projet coûterait extrêmement cher. Ces réparations le sont également, même si la ville reste muette sur les détails.
Ce qui semble évident, c’est que les canalisations d’eau en béton préfabriqué, même correctement installées, peuvent ensuite être détruites par l’accumulation de terre et de produits chimiques.
On ne sait pas exactement quelle attention a été accordée à la qualité du sol lorsque la ligne Bearspaw a été construite en 1975, bien avant que le problème de corrosion ne soit compris.
Les deux responsables à la retraite affirment que la ville dispose d’un programme de tests plus agressif que de nombreuses autres villes. En fait, les tests de pipelines de toutes sortes ont été pratiquement inventés en Alberta.
« Si vous souhaitez qu’une conduite soit inspectée à Singapour ou en Libye, vous appelez une entreprise de la 10e Avenue à Calgary », explique Brander.
« Nous avons probablement déjà inspecté plus de la moitié de nos canalisations, peut-être plus que n’importe quelle ville au monde. »
Et pourtant, les responsables d’aujourd’hui n’ont pas réussi à repérer six problèmes sur la ligne d’alimentation Bearspaw Sud. Ils ont des explications à faire.
La chronique de Don Braid paraît régulièrement dans le Herald.
X: @DonBraid
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