Don Braid: Contre toute attente, l’UCP de l’Alberta est maintenant en position de remporter les élections de mai

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Ce n’est pas exactement une résurrection, mais la renaissance du Parti conservateur uni approche. Le parti qui était proche de la mort il y a un an pourrait maintenant remporter une deuxième élection en Alberta en mai.

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Sous la première ministre Danielle Smith, l’UCP a finalement devancé le NPD, de 48 % à 45 %, selon un nouveau sondage du ThinkHQ de Marc Henry.

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Fondamentalement, l’UCP a un élan. Le soutien a augmenté de 4% au cours du mois dernier, tandis que le NPD a chuté de 1%.

La collecte de fonds de l’UCP a augmenté avec le soutien populaire. Ils ont chacun recueilli plus de 7 millions de dollars en 2022 (pour l’UCP, y compris les associations de circonscription et les ventes d’adhésions).

Pendant près de deux ans, le NPD a martelé l’UCP dans la collecte de fonds. Le parti de la chef Rachel Notley a collecté 6,4 millions de dollars en 2021. L’UCP était loin à 3,7 millions de dollars.

Maintenant, ils se sont stabilisés. Les deux partis dépenseront généreusement pour les campagnes avant le vote du 29 mai.

L’UCP exploite déjà son énorme avantage en tant que gouvernement en diffusant des mailings de campagne à peine déguisés, ainsi que des publicités télévisées et radiophoniques, tous payés par le public plutôt que par le parti.

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Rien de tout cela ne prédit une sortie de l’UCP lors des élections. Statistiquement, les partis sont à égalité dans cette province étrangement divisée. Mais l’UCP doit désormais être considérée comme un favori modeste pour remporter une majorité (44 sièges ou plus dans la législature de 87 sièges.)

Il ne fait aucun doute que l’élection sera décidée dans les limites de la ville de Calgary.

L’UCP a pris une légère avance du NPD dans la ville, avec 47 % contre 45 %.

En dehors des grandes villes, l’UCP domine complètement l’Alberta. Il bénéficie d’un soutien de 62 % dans le nord, de 67 % dans le centre de l’Alberta et de 51 % dans le sud rural.

Même dans le sud quelque peu instable, le parti de Smith a 11 % d’avance sur le NPD.

La ville d’Edmonton est un verrou pour le NPD, avec 58 % contre 38 pour l’UCP.

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Tout se résume donc aux 26 circonscriptions de Calgary.

Certains membres ruraux de l’UCP ont dit au caucus de Smith qu’ils étaient prêts à sacrifier une partie de leurs énormes majorités en acceptant des mesures centrées sur Calgary que leurs électeurs pourraient ne pas aimer.

Smith a déjà parlé de grands projets, dont service ferroviaire à Banff Et un Ligne LRT vers l’aéroport. Et elle est amical à un accord d’arène Flames entre la ville et Calgary Sports and Entertainment Corp.

Un financement bien placé avant les élections ne serait pas un choc.

Compte tenu de l’histoire des deux dernières années, la résurgence de l’UCP est remarquable.

L’UCP sous Jason Kenney fonctionnait à 30% de soutien l’année dernière. Le NPD était au milieu des années 40.

Sur le flanc droit de l’UCP, le Wildrose Independence Party avait 16% de soutien à l’été 2022.

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Le soutien du WIP est passé à 20 % parmi les électeurs « décidés ».

On craignait que le conservatisme ne sombre une fois de plus dans une scission comme la rupture précédente entre les partis progressistes-conservateurs et Wildrose.

Le parti lui-même était un gâchis, déchiré par la division et la méfiance à l’égard du leadership du premier ministre Jason Kenney, secoué par des soulèvements réguliers des associations de circonscription du parti, menacé par des hostilités amères au sein du caucus gouvernemental.

Kenney lui-même est souvent considéré comme le premier ministre le moins populaire du Canada dans les sondages nationaux.

Puis vinrent la faible révision du leadership, sa démission et l’étrange course à la direction qui opposa Danielle Smith et sa proposition de souveraineté à cinq candidats qui disaient que c’était un désastre.

Smith est entrée en fonction en octobre dernier avec une plate-forme anti-Ottawa opposée par la majorité des Albertains, au moins la moitié de son propre parti et des ministres clés de son cabinet.

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Les sondages d’octobre dernier ont montré que la campagne de division a davantage nui au parti, au point qu’il pourrait être définitivement inéligible.

Mais Smith a compris qu’il était crucial de regagner le soutien de WIP. Le discours sur la souveraineté l’a fait. Le parti qui avait 20% de soutien l’année dernière ne s’est même pas inscrit dans le sondage ThinkHQ.

Les « sorties dans l’espace » de Smith, comme même les membres du personnel l’appellent des vols de rhétorique, ne l’ont pas blessée autant que les critiques s’y attendaient. La focalisation incessante du gouvernement sur le soulagement de l’inflation et l’amélioration des soins de santé pourrait annuler ces controverses.

La campagne électorale commencera dans moins de trois mois. Contre toute attente, Smith et l’UCP sont en plein dans le mille.

La chronique de Don Braid apparaît régulièrement dans le Herald.

Twitter: @DonBraid