Don Braid : après un immense meeting, les sociaux-conservateurs contrôlent totalement le parti de Danielle Smith

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La première ministre Danielle Smith a prononcé un discours solide lors du congrès de son parti samedi, abordant les grandes choses qu’elle voit pour l’Alberta dans les années à venir, notamment les lignes ferroviaires interurbaines, une économie dynamique et une place plus forte au Canada.

Le grand rêve de Smith a reçu les applaudissements polis de la grande foule de plus de 3 000 membres de l’UCP présents dans la salle du Centre BMO.

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Mais lorsqu’elle a évoqué la protection des droits parentaux, ils ont jailli de leur siège avec des acclamations massives.

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C’était toute la convention en un moment dramatique.

Un premier ministre essayant d’établir un programme public plus large a fait face à une foule exigeant la suppression des bureaux de diversité dans les universités, l’interdiction de la race comme facteur d’admission, la fin du transfert des détenus transgenres vers les prisons pour femmes, la purge des bibliothèques scolaires et le droit d’approuver les modifications des pronoms des enfants. , la liberté des médecins d’ignorer leurs associations professionnelles, le droit de détenir des armes à feu et bien plus encore.

Ces motions ont rencontré une forêt de signes OUI. Seule une proposition de chèques scolaires a été perdue, et c’était serré.

Les membres qui ont signalé des problèmes avec les résolutions ont tout simplement été ignorés. La simple présence d’expertise a ennuyé certains délégués.

J’ai couvert presque toutes les grandes réunions conservatrices tenues en Alberta depuis 1978. Il n’y en a jamais eu de pareil, pas même les séances de colère de Wildrose au début de l’adolescence. Pour trouver un groupe de conservateurs sociaux tout aussi ardents, il faut probablement remonter au Crédit Social d’avant 1971.

Je dois dire que ces délégués ont été polis envers leurs opposants modérés (peu nombreux) et même envers les médias. Les journalistes étaient parfois approchés par des membres amicaux et curieux de l’UCP, comme des créatures dans un zoo pour enfants.

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Mais les députés sont farouches dans leurs convictions et s’attendent à ce que le premier ministre donne force de loi à leurs résolutions. Smith ne peut pas y parvenir sans abandonner tout espoir d’élargir la base du parti et de remporter une autre élection, après avoir presque perdu la dernière.

« Les personnes présentes à ce congrès ne sont pas du tout représentatives de la base plus large du parti », a déclaré Cynthia Moore, l’ancienne présidente du parti qui a terminé son mandat samedi.

Il est vrai que de nombreux conservateurs modérés ont voté pour le PCU en mai. Mais ils ne dirigent plus ce parti. Il contrôle fermement les forces qui se sont constituées depuis la création de l’UCP en 2018.

On s’attendait à ce que cette résistance naissante s’estompe après le départ du premier ministre Jason Kenney. Ensuite, il dépérirait après que Smith ait pris la direction de l’UCP ; puis après avoir remporté les élections.

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Maintenant, c’est plus fort que jamais.

Rob Smith, approuvé par le chef de Take Back Alberta, David Parker, a remporté la course pour remplacer Moore à la présidence de l’appareil du parti.

Rick Orman, le candidat de « l’unité » que Smith voulait sûrement gagner, a perdu même s’il a tenté de faire la paix avec Parker et TBA.

Il n’y a pas de place dans ce groupe pour quiconque sent le vieil establishment ou ne croit pas que des systèmes clés comme la santé et l’éducation sont désespérément pollués par la modération et le réveil.

Un organisateur chevronné a déclaré : « Ce n’est pas du tout une foule de fêtards. Je doute qu’une fraction d’entre eux donnent un sou à leurs associations de circonscription. C’est un groupe à problématique unique.

Mais ils ont amené leurs gens — dans le cas de Bonnyville-Cold Lake-St. Circonscription Paul, près de 190 personnes.

Les partisans centristes de l’UCP n’ont amené personne, même s’ils auraient pu trouver bon nombre de modérés à quelques pas du Centre BMO.

Le triomphalisme rural est à l’honneur. Parker a déclaré sur X, anciennement Twitter : « Fait peu connu, la population de Calgary + Edmonton n’égale même pas la population rurale de l’Alberta. Nous sommes la majorité. »

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(Le « fait » est peu connu car il est faux. Les villes ont une population combinée de plus de la moitié de la province, qu’il s’agisse des zones métropolitaines ou uniquement des villes elles-mêmes.)

Parker a également déclaré : « Ce week-end commence une nouvelle ère en Alberta, l’ère de la démocratie.

« Après cette assemblée générale, la base de l’UCP sera aux commandes.

« Ceux qui n’écoutent pas la base ou tentent de contrecarrer sa participation au processus décisionnel seront évincés du pouvoir. »

C’est une déclaration typiquement grandiose de la part de Parker. Il est de plus en plus difficile de les écarter.

On a demandé à Smith lors d’une conférence de presse comment elle traiterait les résolutions. Sa réponse est exactement ce que l’on attend d’un premier ministre qui doit considérer l’ensemble de la province, et non seulement une faction de son parti.

Selon elle, la façon dont les résolutions sont formulées est que le gouvernement « devrait » faire ceci ou cela : « Nous considérons cela comme un conseil de nos membres, puis nous devons le transmettre aux parties prenantes et à tous les Albertains. parce que quand vous êtes gouvernement, vous devez gouverner pour tous les Albertains.

«J’ai donc bon espoir que nous pourrons trouver le bon équilibre à ce sujet. Mais c’est un processus que nous suivons.

Les membres du parti présents à ce congrès ne veulent pas de processus. Ils exigent des résultats.

Smith ne fait face à aucune rébellion. Elle est généralement appréciée et admirée.

Mais Kenney aussi, il était une fois.

La chronique de Don Braid apparaît régulièrement dans le Herald

X: @DonBraid

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