J’ai réalisé plus tôt qu’aujourd’hui était le dernier jour du Steam Next Fest, et j’ai paniqué. Je me suis souvenu d’avoir vu une démo particulière sur Steam qui m’a fait dresser les oreilles et mes yeux s’agrandir jusqu’à trois fois leur taille habituelle, et jusqu’à présent, je n’avais pas eu le temps de l’essayer. Alors aujourd’hui, j’ai réservé une petite partie de la journée pour télécharger et jouer à la démo de Dome Keeper, un jeu de survie basé sur les vagues sur la protection de votre dôme de verre contre les envahisseurs extraterrestres à l’aide d’un gigantesque laser.
Malheureusement, j’ai fini par y jouer un peu trop longtemps, et maintenant je ne me suis pas du tout laissé le temps d’écrire pourquoi c’était si génial. Argh. Laissez-moi essayer quand même.
Dome Keeper a commencé sa vie sous le nom de Dome Romantik, une invention de Ludum Dare 48 qui a fait tourner beaucoup de têtes l’année dernière. Le jeu commence par vous loger à l’intérieur de votre petit dôme accroupi, vous demandant ce que vous êtes censé faire. Vous incarnez un petit garçon de jetpack qui flotte lentement dans sa petite combinaison spatiale rebondissante. J’ai passé les 30 premières secondes à regarder le monde extérieur, à admirer les vues. Le style me rappelle un peu Kingdom, mais en plus pétillant. Tout a de jolis coins arrondis amicaux, à la fois au-dessus et en dessous de la surface de la planète. Mais j’ai vite appris à ne pas faire confiance à la convivialité. Ce jeu n’a aucun scrupule à déchirer votre petite maison pétillante en lambeaux d’une manière qui vous fait vous demander comment vous auriez pu avoir la moindre chance.
Une fois que j’ai arraché mes yeux du monde à l’extérieur de mon dôme, j’ai vu qu’il y avait un trou au fond du dôme qui menait sous terre, et je pouvais cogner mon petit garçon jetpack contre des dalles rocheuses pour les exploiter. L’exploitation minière est agréable dans Dome Keeper, vraiment tactile et satisfaisante. Ce qui est bien, car la moitié du jeu sera consacrée à l’exploitation minière, à essayer de trouver des matériaux précieux et à les ramener à la maison dans le style de l’entrepôt de Wilmot, afin que vous puissiez les dépenser pour améliorer votre dôme et votre personnage.
L’autre moitié de votre temps sera consacrée à la défense de votre dôme contre les attaquants. Bien que vous ne puissiez le voir que plus tard, il y a une barre de progression qui se vide à plusieurs reprises, et lorsqu’elle est vide, la prochaine vague d’ennemis viendra et commencera à marteler votre dôme. Lorsque cela se produit, il est temps de rentrer chez vous pour pouvoir contrôler manuellement le laser à l’extérieur du dôme. C’était très Lovers In A Dangerous Spacetime, avoir votre petit joueur en sécurité à l’intérieur en tournant les commandes, en déplaçant le laser de la mort géant autour du bord du dôme et en faisant exploser les méchants qui approchent en miettes.
Le sous-sol est divisé en différentes couches, chacune étant plus difficile à exploiter que la précédente. J’ai rapidement réalisé que j’avais fait une énorme erreur lors de ma première manche, en consacrant toutes mes ressources à l’amélioration de la santé de mon dôme et de mon laser, car il s’avère que j’aurais dû mettre un peu de côté pour améliorer ma vitesse de minage. J’en suis arrivé au point où je m’essuyais le front après avoir vaincu une vague d’ennemis, volais jusqu’au fond de la grotte que j’avais creusée, me cognais en vain contre quelques morceaux de granit super durs, puis doivent remonter tout le chemin pour se préparer à la prochaine vague.
Cela ressemble à un jugement du jeu, mais après le playthrough # 2, j’ai réalisé que c’était un problème avec cette course et ma stratégie (ou son absence). Lors de ma deuxième tentative, je suis entré avec un plan de match et j’ai équilibré mes mises à niveau plus judicieusement, et j’ai trouvé que c’était un moment beaucoup plus facile et plus agréable.
Il s’avère que cela deviendrait un thème de mon temps avec Dome Keeper. Chaque fois que je pensais, « hm, c’est un peu une marque noire sur ce jeu par ailleurs bon », le jeu me contredisait avec une nouvelle fonctionnalité ou une mise à niveau qui répondait à ma plainte. Par exemple : juste au moment où je me demandais si quelque chose semblait rendre le métro plus intéressant, je suis tombé sur une relique enterrée, que j’ai ramenée chez moi pour déverrouiller un nouveau gadget (dans ce cas, c’était un laser secondaire qui se déplaçait automatiquement autour d’ennemis étourdissants).
Une autre fois, je commençais à peine à déplorer la distance que je devais parcourir du dôme au substratum rocheux entre chaque vague, lorsque j’ai déverrouillé un téléporteur que je pouvais saisir et placer manuellement où je voulais sous terre, ce qui fournissait la réponse parfaite à mes malheurs. Chaque fois que j’avais une plainte, elle survivait à peine dans mon esprit pendant 5 secondes avant que quelque chose ne se produise qui me fasse taire.
Je dirai que c’était une période très stressante de jouer à la démo de Dome Keeper. Cela m’a énormément rappelé rymdkapsel, un autre jeu de survie basé sur les vagues que j’adore mais qui réveille également une anxiété intense à chaque fois que j’y joue. Dans les deux jeux, la difficulté des vagues augmente très rapidement, le jeu lançant des hordes de minuscules bombardiers, de créatures volantes éthérées et de monstruosités galopantes à plusieurs membres vers votre base dans les 10 premières minutes. J’ai également fini par être très pressé par le temps à essayer d’accomplir tous mes objectifs entre les vagues, car plus je progressais sous terre, plus je devais passer de temps à voyager et moins je devais passer de temps à miner. J’ai fini par battre la démo lors de ma deuxième tentative, mais c’était une chose très serrée, et je soupçonne que j’ai eu la chance d’obtenir quelques très bons gadgets en cours de route qui m’ont aidé.
C’est une base fantastique pour ce qui pourrait devenir un jeu brillant. Mais il y avait une petite voix dans ma tête qui me disait que je voulais que Dome Keeper soit un jeu plus grandiose que je ne le crains. Le sous-sol est le bit qui a le plus besoin de travail. Il n’y a pas de grottes, pas de ruines, rien au-delà des matériaux dont vous avez besoin pour les mises à niveau et le gadget enterré occasionnel. Donc, tout là-bas est en effet très ennuyeux – ce qui est une honte colossale compte tenu du plaisir que j’ai tiré de simplement heurter mon jetpack contre les murs pour les exploiter. Comment peuvent-ils rendre l’exploitation minière aussi agréable et ne pas vous donner des tonnes de choses intéressantes à découvrir sous terre ? Ce n’était bien sûr qu’une démo, mais il n’y avait même pas la moindre allusion à la possibilité d’une génération procédurale de terrain dans le jeu complet. Cela me rend un peu triste.
Cela dit, Dome Keeper a déjà énormément de choses en main. Il a une atmosphère délicieusement sinistre et une poignée de bonnes idées magnifiquement exécutées. J’espère juste qu’il y aura une énorme quantité de contenu dans la version complète, car le jeu le mérite honnêtement.