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Est-ce une période désespérée pour les Blue Jays, perdants de six de leurs sept derniers matchs et résidents de la dernière place de la difficile Ligue américaine de l’Est?
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Les joueurs n’ont pas beaucoup de temps pour y penser alors qu’ils cherchent à redresser le navire à St. Pete, en Floride, lorsqu’ils entameront une série de quatre matchs contre les Rays de Tampa Bay, premiers, lundi soir.
« Nous affrontons l’équipe en tête de la division pour les quatre prochains jours, donc nous n’avons pas vraiment le temps de baisser la tête », a déclaré le lanceur Kevin Gausman après la défaite de 8-3 dimanche contre les Orioles de Baltimore au Rogers Centre.
«Nous allons à Tampa et affrontons une très bonne équipe et nous devons évidemment faire demi-tour. C’est la bonne chose avec le baseball, vous n’avez pas vraiment le temps de réfléchir. Nous devons le comprendre.
Maintenant 10 matchs sur une séquence de 17 matchs en 17 jours, les Jays ont cependant beaucoup à découvrir, à commencer par une attaque très vantée qui est devenue glaciale.
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C’est particulièrement grave avec des coureurs en position de score. Lors de la défaite de dimanche, les Jays étaient un lamentable 3 en 16 avec des coureurs en position de marquer et se dirigeaient vers l’action de lundi, se classant 24e de la Major League Baseball dans cette catégorie. Au cours de leurs huit derniers matchs, les Jays sont un inepte 8 en 66 avec des coureurs au deuxième ou au-delà.
« De toute évidence, nous sommes en train de moudre en ce moment », a déclaré Gausman avant que l’équipe ne s’envole pour la Floride pour commencer un road trip de sept matchs dans deux villes. « Les deux dernières séries (1-3 contre les Yankees et un 0-3 balayé contre Baltimore) n’ont pas été très nettes pour nous. »
Le terrain inversé ne sera pas facile contre une équipe des Rays qui peut être aux prises avec un bogue de blessure mais qui est un formidable 21-4 au Tropicana Field, un endroit qui a toujours été un stade d’horreurs pour les Jays. Au moins lundi, les visiteurs auront le partant Chris Bassitt – qui n’a pas accordé de point au cours de ses 27 dernières manches – sur le monticule pour affronter les Rays Trevor Kelley.
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Les Jays sont tombés à 25-22 et se retrouvent avec un retard décourageant de 8,5 matchs sur les Rays (34-14) tout en recherchant également au classement les trois autres équipes de leur division.
La mauvaise course des Jays a été hors de propos pour une équipe qui avait prêché une défense solide et des détails comme le déplacement des coureurs le long des chemins de base. Le manager John Schneider pense que ce ne sera qu’une question de temps avant qu’ils ne retrouvent la forme, mais il a tout de même eu des moments d’exaspération.
« C’est au point où ça suffit », a déclaré Schneider dimanche. « Vous attendez qu’il tourne. Je sais que ce sera le cas (mais) pour y arriver, les gars vont devoir continuer à travailler dur.