En lice pour le premier prix du festival international suisse du film documentaire Visions du Réel, le premier long métrage de Gregoris Rentis « Dogwatch » est un triptyque époustouflant et stylisé qui suit les histoires des mercenaires Yorgos, Costa et Victor.
Tous trois travaillent comme gardes privés engagés par des navires traversant la soi-disant zone à haut risque du littoral somalien pour protéger leur cargaison des pirates. Mais ce qui était une nécessité à la fin des années 2000 n’a plus de sens une décennie plus tard en raison de la baisse constante des attaques de pirates.
L’absurdité qui en résulte de leur formation continue et de leur présence sur terre et en mer transparaît à travers ce film mêlé de moments de comédie burlesque imprégnés d’une masculinité hyper chargée.
Variety a rencontré Rentis, qui a expliqué que son doc avait duré sept ans alors qu’il était confronté au défi de trouver une compagnie maritime disposée à les autoriser à bord, à obtenir le feu vert de la sécurité maritime et à lancer ses personnages. Son inspiration est venue de son oncle, Victor, l’un des premiers mercenaires privés de la région.
« La première étincelle a été d’essayer de comprendre sa vie. Les mercenaires vivent à la frontière, ils ne sont pas conformes à la société, donc ce genre de commerce est une porte de sortie. Il leur est difficile de se connecter à la vie sur terre », a-t-il expliqué. « Au départ, ces gars-là sont allés dans ce secteur pour un certain nombre de raisons : l’argent était bon, mais je pense que c’était plus pour le prestige, la capacité de raconter leurs histoires, un travail qui a l’air cool. »
Alors qu’il a dit qu’il était important pour lui de mettre en évidence l’élément burlesque dans ce monde d’action, ce qui l’a intrigué était son « machisme » et l’exploration de l’imagerie du corps masculin. « Pour moi, c’est un film qui pose la question de ce que signifie être un homme aujourd’hui, cette idée de devoir être le mec fort avec des muscles et des tatouages et le plus gros flingue : c’est absurde », a-t-il déclaré, comparant cela à jouer à la guerre. quand il était un enfant.
Seuls deux personnages féminins – les partenaires des mercenaires – apparaissent brièvement dans ce documentaire dominé par les hommes, mais « c’était très important pour moi d’avoir une présence féminine », a déclaré Rentis, « cela ancre le film ; il commence le film et le termine.
Rentis s’est inspiré de son expérience dans la publicité pour donner au document sa structure claire et son aspect soigné. Le rédacteur en chef Chronis Theocharis (« Golden Dawn: A Public Affair ») a apporté « la perspective et le calme qui étaient nécessaires », a-t-il déclaré. « Je me suis imposé un ensemble de règles – une sorte de manifeste sur la façon de tourner une scène – parce que je savais que j’allais devoir prendre des décisions sur le vif et créer une unité entre les différentes parties du film. Je voulais donc avoir un appareil photo sur un trépied, cadré au centre, pour que cette idée de masculinité toxique se manifeste de manière plus profonde », a-t-il déclaré.
Alors que certaines scènes montrent des moments intimes à la volée avec les mercenaires et leurs familles sur terre, d’autres sont des reconstitutions incitées par le réalisateur. « Dans mon esprit [the characters] sont co-auteurs : je les verrais faire quelque chose et on le recréerait ensemble, comme les drills par exemple. Je leur demanderais de me montrer comment ils se sont préparés et ils me guideraient à travers les tests de résistance », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’inspirait en grande partie de la mythologie des films d’action.
« Ils diraient très ouvertement, ‘Nous aimons ‘The Terminator.’ ‘ Mon oncle a dit que son rêve était d’être le méchant dans un film, et quand le gentil le tuerait, tout le cinéma applaudirait.
Son objectif, cependant, n’était pas de se moquer ou de critiquer l’industrie, mais de montrer son côté humain. « Ce qui m’a vraiment frappé dès le début, c’est qu’ils m’ont tous dit que s’ils étaient somaliens, ils seraient des pirates : ils ont sympathisé avec l’autre côté, il y avait cet effet miroir : l’un ne pouvait pas exister sans l’autre. »
Il a dit qu’il voit son film comme un récit édifiant de l’obsession axée sur les objectifs de la société occidentale : « Ces gens sont définis par une cause – une sorte de justification externe de ce qu’ils font – mais pendant que nous sommes occupés à faire nos preuves au monde extérieur, de vrais la vie nous dépasse, et quand nous revenons après de nombreux voyages, aventures et mois d’absence, finalement qu’est-ce que nous en gagnons ?
Rentis travaille actuellement sur son prochain projet, un long métrage de fiction sur le scandale des abus sexuels dans l’équipe olympique grecque de gymnastique inspiré de l’affaire Larry Nassar, intitulé « Sydney ». Le tournage doit commencer en 2023.
« Dogwatch » est produit par la société Byrd de Rentis, la société de production Asterisk de Vicky Miha et la société parisienne Good Fortune Films de Clément Duboin, en coproduction avec Topcut Modiano et Arctos SA, avec le soutien d’Eurimages, l’Aide aux cinémas du monde du CNC , le Centre cinématographique grec, Creative Europe Media, le Centre cinématographique grec, ERT et ARTE.
Ancien candidat de VdR-Pitching et des Arcs Work in Progress, le monde du cinéma a été présenté en avant-première à Visions du Réel le 10 avril dans la grande compétition internationale des longs métrages. Le gagnant sera annoncé le 16 avril. Le festival du film se déroule jusqu’au 17 avril.