« Dog Soldiers » de Robert Stone est un roman basé sur les événements qui se produisent entre un journaliste américain, une marine marchande et une agence gouvernementale suspecte concernant 3 kilos d’héroïne.
L’histoire se déroule pendant la guerre du Vietnam. Les années 1960 sont révolues mais le chaos règne toujours en maître. La contre-culture se développe et les gens sont de plus en plus déçus par le gouvernement et le statu quo. Il existe plusieurs bons exemples pour montrer que l’état d’esprit collectif de l’Amérique a changé. La période de temps dans le livre reflète l’évolution de la structure politique des États-Unis ainsi que du monde.
Le livre commence avec John Converse assis sur un banc au centre-ville de Saigon. Converse est une sorte de journaliste qui s’est mis en mission au Vietnam dans l’espoir d’écrire un roman ou une pièce de théâtre. Converse a déjà eu du succès en tant qu’écrivain mais ne se définit pas comme un journaliste de premier ordre car il travaille pour son beau-père, Elmer Bender, rédacteur en chef et éditeur d’un tabloïd.
Converse se rend compte que son séjour au Vietnam ne produira rien, alors il décide d’accepter de faire passer 3 kilos d’héroïne aux États-Unis. Dans l’esprit de Converse, il a un plan sûr. Avec l’aide de son ami et marin marchand Ray Hicks, Converse peut gagner 40 000 $. Cependant, Converse est extrêmement naïf et les choses tournent vite mal.
L’héroïne est envoyée à Marge Converse, la femme de John, qui vit en Californie. Hicks est suivi et la paire est attaquée par deux hommes qui prétendent être des fédéraux. Hicks et Marge partent en fuite avec l’héroïne. Antheil, un agent de régulation est impitoyable dans la traque de Marge, Hicks et de l’héroïne. Lorsque Converse rentre chez lui, il devient l’une des proies. Antheil est déterminé à retrouver l’héroïne. Il est clair qu’Antheil n’a pas l’intention de le rendre et est en fait un homme égoïste avec peu d’intégrité mais la réputation et les relations pour le faire.
Converse cède et est emmené par les hommes d’Antheil à l’endroit où Hicks et Marge se cachent avec la drogue. Une fusillade s’ensuit et Hicks, son mentor et les agents des forces de l’ordre meurent. Hicks s’enfuit mais meurt au bord de la route, l’héroïne dans son sac. John et Marge parviennent à s’en tirer avec leur vie.
En cours de route, les personnages principaux rencontrent de nombreux personnages peu recommandables, notamment June Owen, Smitty, Danskin, Eddie Peace, Dieter et d’autres.
Stone a basé ses vues de la contre-culture sur les activités des Merry Pranksters, un groupe de personnes qui ont voyagé à travers le pays dans les années 1960. À l’avant-garde du mouvement se trouvait l’auteur et farceur en chef Ken Kesey.