DOG EATS DOG: Saint John, hôte, renverse Hamilton pour remporter le deuxième titre de la Coupe Memorial

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SAINT JOHN, N.-B. — Après une interruption de deux ans, la Ligue canadienne de hockey a de nouveau couronné un champion, alors que l’hôte, les Sea Dogs de Saint John, a remporté la Coupe Memorial 2022.

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Les Sea Dogs ont défait les champions de l’OHL, les Bulldogs de Hamilton, 6-3 devant une foule à guichets fermés de plus de 6 000 spectateurs à l’aréna Harbour Station, mercredi.

Vincent Sevigny, Cam MacDonald, Riley Bezeau, William Dufour, Josh Lawrence et Peter Reynolds ont marqué pour les Sea Dogs, qui ont été éliminés au premier tour des séries éliminatoires de la LHJMQ et ont eu près de 40 jours pour se préparer au tournoi. Le gardien Nikolas Hurtubise a effectué 25 arrêts.

« C’est tout simplement incroyable, je suis sans voix en ce moment, c’est tout simplement incroyable de gagner avec ce groupe de gars qui ont travaillé si dur pour cela, et d’être champions, c’est tout simplement incroyable », a déclaré Dufour, qui a été nommé MVP du tournoi. « Les deux derniers matchs, nous n’avons pas eu le départ que nous voulions et le message dans notre salle était de sortir fort et c’est ce que nous avons fait. C’était tout simplement incroyable.

Mason McTavish, avec deux buts, et Jan Mysak ont ​​marqué pour Hamilton, tandis que Marco Costantini a effectué 21 arrêts.

Saint John a congédié l’entraîneur-chef Gordie Dwyer après avoir perdu contre l’Océanic de Rimouski au premier tour, au meilleur des cinq séries, et l’a remplacé par le légendaire entraîneur de l’Université du Nouveau-Brunswick, Gardiner MacDougall, qui a maintenant un titre de la Coupe Memorial à poursuivre. , ainsi que sept championnats nationaux universitaires en 22 ans avec l’UNB.

« Nous voulions marquer en premier, prendre l’avance, la protéger et la prolonger et c’est ce que nous avons fait », a déclaré MacDougall. «Nous avons pris les devants tôt, avons fait participer la foule et avons eu beaucoup de conviction, même si nous affrontions un très bon adversaire.

« C’était un effort d’équipe complet, nous avons obtenu des arrêts exceptionnels quand nous en avions besoin de notre gardien de but, des buts clés quand nous en avions besoin. Nous voulions utiliser l’élan de la foule et nous avons eu la chance d’augmenter l’avance au fur et à mesure.

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Saint John a obtenu un laissez-passer pour la finale après avoir terminé premier du tournoi à la ronde à quatre équipes. Hamilton a défait les Cataractes de Shawinigan 4-3 en prolongation lundi en demi-finale pour fournir l’opposition aux hôtes. Le match était le 92e de la saison pour les Bulldogs, qui ont été battus avant la finale.

« Il y a beaucoup d’émotions dans la salle », a déclaré l’entraîneur-chef des Bulldogs Jay McKee. « Le message aux garçons était qu’ils sont les champions des champions. Ils ont remporté un championnat de la OHL, ils ont éliminé l’équipe championne de la WHL dans ce tournoi et ils ont éliminé l’équipe championne de la Ligue du Québec, donc ils sont les champions des champions.

« Steve Staios (président et directeur général des Bulldogs) l’a dit le mieux, ‘nous avons gagné un championnat, mais nous avons perdu un tournoi.’ C’est difficile, c’est très émouvant dans la salle, mais au cours de toutes mes années de hockey et d’entraîneur, je n’ai jamais fait partie d’un groupe aussi serré, une équipe si proche, qui s’aime et se sent comme une famille. ”

Sevigny a ouvert le pointage sur le premier tir des Sea Dogs, après 2:35 de jeu. Le capitaine des Sea Dogs a dévié un tir de la pointe, qui a touché le bâton du défenseur des Bulldogs Arber Xhekaj et a rebondi devant Costantini.

MacDonald a mené les hôtes 2-0 un peu plus de trois minutes plus tard, lorsqu’il a fait une passe dans l’enclave et décoché un tir devant Costantini.

McTavish en a retiré un avant la fin de la période, déviant un tir du défenseur Nathan Staios dans les jambières de Hurtubise.

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Bezeau, cependant, a donné les devants 3-1 aux Sea Dogs un peu moins de cinq minutes après le début de la deuxième période. Il a choisi le coin supérieur avec un tir du poignet du cercle de mise au jeu droit.

« C’est tout simplement incroyable de gagner à domicile devant nos partisans ici à Saint John », a déclaré Sevigny. « Ça a été un processus de quatre ans, et maintenant nous allons être des champions à vie et personne ne peut nous enlever ça. »

Dufour a porté le score à 4-1, une demi-minute plus tard, prenant une passe de Ryan Francis derrière le filet et déjouant un tir devant Costantini.

Le défenseur des Bulldogs Yan Kuznetsov aurait dû augmenter l’avance à quatre buts plus tard dans la période, alors qu’il était le premier à avoir une rondelle libre dans l’enclave avec Costantini à terre et retiré. Kuznetsov, cependant, a lancé la rondelle au-dessus du filet grand ouvert.

Le raté a ouvert la porte aux Bulldogs, qui ont marqué avec neuf secondes à jouer dans la période, pour réduire l’écart à 4-2.

Après quelques occasions serrées devant, la rondelle est revenue à Gavin White au point et son tir à travers un labyrinthe de corps devant a frappé Mysak sur le côté du filet et a rebondi devant Hurtubise.

Dans le troisième, Hurtubise a réalisé une paire d’excellents arrêts pour maintenir l’avance de deux buts. Les Sea Dogs ont ensuite eu droit à un avantage numérique après qu’une mêlée à l’air innocente ait attiré des pénalités coïncidentes et que Xhekaj ait été évalué comme mineur pour conduite antisportive alors qu’il était assis sur le banc.

Lawrence a ensuite marqué en supériorité numérique, prenant une passe de Dufour derrière le filet et décochant un tir par-dessus l’épaule de Costantini.

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McTavish a réduit l’avance à 5-3 avec son deuxième but du match et son sixième du tournoi. Son but est venu avec cinq minutes à faire en troisième période, donnant un peu d’espoir à Hamilton.

« C’est difficile de mettre des mots sur ce que ces gars signifient pour moi, a dit Staios, qui jouait avec une épaule fracturée. « C’est difficile en ce moment de savoir que c’était le dernier match avec eux. »

Les Bulldogs ont tiré Costantini pour essayer de réduire encore plus le déficit, mais Reynolds a marqué dans le filet vide avec 1:17 à faire pour glacer le match.

C’est la deuxième fois que les Sea Dogs remportent la Coupe Memorial. Ils ont remporté le tournoi en tant que champions de la LHJMQ en 2011 à Mississauga, menés par la vedette des Panthers de la Floride, Jonathan Huberdeau. La Coupe Memorial 2023 sera organisée par les Blazers de Kamloops de la WHL.

« C’est une sensation formidable, ça a été quatre longues années, certaines d’entre elles ont été difficiles, mais ça en vaut la peine », a déclaré Lawrence. « Nous avons fait face à de l’adversité, mais en fin de compte, nous sommes champions et nous n’aurions pas pu mieux le scénariser. »

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