Bonne année, en effet ! Après l’avoir en quelque sorte bafoué avec le Flux final, l’écrivain/showrunner Chris Chibnall démarre 2022 avec l’un des meilleurs épisodes de son époque à ce jour. C’est une distinction que j’ai faite quelques heures auparavant, y compris, plus récemment, le L’épisode des anges pleureurs de Flux. Mais « Eve Of The Daleks » joue presque comme un best-of hommage aux temps forts de l’ère Chibnall. Il combine l’étrangeté excentrique de « Ça t’emporte » avec la pyrotechnie émotionnellement alimentée de « Résolution » et le genre de casting d’invités fantastique qui a élevé « La nuit de la terreur de Nikola Tesla » et « Fugitive du Judoon. » Regarder un épisode stellaire de Chibnall Qui peut être aussi frustrant qu’exaltant car cela vous fait vous demander pourquoi la série ne peut pas être aussi bonne tout le temps. Mais dans l’esprit optimiste de la nouvelle année, célébrons le présent plutôt que de nous attarder sur le passé.
Une grande partie de la raison pour laquelle « Eve Of The Daleks » fonctionne si bien est qu’il commence par une excellente et simple prémisse. Les boucles temporelles ont longtemps été du fourrage pour une télévision de science-fiction vraiment amusante (je vous regarde Star Trek : la prochaine génération‘s « Cause et effet »). Et tandis que « Eve Of The Daleks » n’atteint pas les sommets de « Envoyé du ciel » (qu’est-ce qui pourrait ?) c’est toujours une utilisation magistrale de la forme. L’une des premières choses que cet épisode fait bien est de laisser ses personnages dans la boucle temporelle le plus rapidement possible, donc nous n’avons aucune de cette période ennuyeuse « attendre que nos héros découvrent des choses que nous savons déjà ». Et l’autre chose qu’il fait bien est de mélanger chaque boucle, non seulement avec la façon dont ses personnages agissent en leur sein, mais aussi avec une horloge à retardement qui voit la boucle se raccourcir d’une minute à chaque fois qu’elle se réinitialise.
Je suis sûr qu’il ne manque pas de lenteurs à choisir avec la logique interne de la boucle temporelle, qui semble se plier à tout ce dont l’épisode en a besoin sur le moment. Mais là où « Eve Of The Daleks » s’élève au-dessus d’une grande partie de la production précédente de Chibnall, c’est la façon dont il priorise le personnage par rapport à l’exposition. Au lieu de s’enliser dans de longs monologues technobabble qui ne servent qu’à rendre les trous de l’intrigue plus importants, « Eve Of The Daleks » dépasse les détails de la boucle temporelle d’une manière qui permet au public de les dépasser plus facilement. Le but ici n’est pas de décrire tout le comment et le pourquoi, c’est d’utiliser le cadre autonome de l’épisode pour forcer ses personnages à faire une sérieuse réflexion sur eux-mêmes.
« Eve Of The Daleks » réalise intelligemment qu’une boucle temporelle fournit une métaphore parfaite pour les personnes qui se sentent coincées dans leur vie, qu’elles soient embourbées par un travail qu’elles détestent, comme Sarah (Aisling Bea), propriétaire d’un entrepôt. Ou alourdis par un béguin non partagé sur lequel ils ont trop peur d’agir, comme son unique client Nick (Adjani Salmon). Et bien que cet épisode aurait probablement encore été un succès s’il s’était appuyé sur ses deux artistes invités incroyablement charmants pour porter tout le poids émotionnel, Chibnall élève l’heure en amenant également le docteur et Yaz dans le giron.
Le Docteur est coincé dans une boucle de déni sur la douleur du passé et les conséquences de ses actes. Yaz, quant à elle, se révèle enfin explicitement être coincée dans sa propre histoire d’amour non partagée, une histoire qu’elle vient juste de réaliser. Comme beaucoup de couples docteur/compagnon avant eux, Yaz et le docteur sont pris dans cet espace nébuleux d’émotions profondément ressenties mais non reconnues. Et cela colore leurs actions depuis plus longtemps que l’un ou l’autre n’a voulu l’admettre.
C’est merveilleux à voir Docteur Who présenter une romance homosexuelle entre un médecin et une compagne aussi décontractée qu’elle l’a fait avec des médecins de sexe masculin et des compagnes de sexe féminin dans le passé. En effet, tout ce qui se déroule dans « Eve Of The Daleks » se sent dansfidèle à l’identité des personnages de la série, ce qui est un principe de base de la narration avec laquelle Chibnall a vraiment eu du mal dans le passé. Grâce aux quatre années que Dan et Yaz ont passées à voyager ensemble dans les années 1900 à « Survivants du flux » il la connaît aussi bien que deux compagnons (Dan est vraiment plus le compagnon de Yaz que celui du Docteur). Et couplé à sa propre expérience d’amour non partagé avec Diane, il devient une influence extérieure bien nécessaire pour forcer ses deux partenaires de voyage à faire le point sur ce qu’ils ressentent réellement.
C’est génial, génial, élevé non seulement par le frisson propulsif de l’intrigue timey-wimey de l’épisode, mais aussi par la façon dont « Eve Of The Daleks » est vraiment drôle. Une grande partie de l’humour vient du génie du casting d’Aisling Bea, un comédien irlandais qui pourrait arracher un rire en lisant l’annuaire téléphonique. Mais Chibnall écrit également des blagues solides ici aussi, de la manière dont Jeff, employé paresseux, est déployé comme une influence invisible sur tout l’épisode à des lignes amusantes comme l’incertitude de Nick quant à savoir si une boucle temporelle de robot tueur est plus incroyable que trois personnes du conseil travaillant sur New Saint-Sylvestre. (Tout aussi génial est le moment où Yaz, Dan et Sarah essaient tous en silence de déterminer si Nick est un tueur en série qui garde les trophées de ses victimes.)
Les fils thématiques que cet épisode met en place pour les deux derniers spéciaux du mandat de Jodie Whittaker en tant que docteur sont également intrigants. Le fait que les Daleks arrivent à tenir le Docteur pour responsable d’avoir sacrifié des millions de leurs semblables au Flux implique au moins que Chibnall sait que ce que le Docteur a fait était mal, même si le Docteur elle-même semble toujours étrangement froide à l’idée de faire un triple génocide. À l’autre extrémité du spectre, le grand monologue du Docteur sur le pouvoir de l’humanité d’apprendre, de s’améliorer et de se rassembler après un échec est peut-être son moment le plus inspirant à ce jour ; une philosophie directrice qui se sent distincte de cette itération du Docteur.
Plus que tout, « Eve Of The Daleks » finit par être un hommage aux « bizarres au bon cœur », un sentiment qui permet à l’épisode d’être doux sans tomber dans la mélasse. L’histoire d’amour de Sarah et Nick est d’autant meilleure qu’elle est originale et spécifique, tout comme la structure de la boucle temporelle est d’autant meilleure pour le nombre de détours inattendus qu’elle prend. (J’aime particulièrement la « boucle de leurre » que l’équipe TARDIS déploie comme avant-dernier départ.) Si Chibnall peut maintenir cette énergie pour ses deux dernières spéciales, 2022 pourrait s’avérer être une très bonne année pour Docteur Who, En effet.
Observations égarées
- C’est un épisode fantastique pour Dan. J’aime combien de temps il a pu rester en vie contre un Dalek juste en s’approchant suffisamment pour tourner devant son canon. Et John Bishop est vraiment génial dans toutes ses scènes dramatiques les plus sérieuses avec Whittaker et Mandip Gill.
- C’est un super petit détail que Sarah ne peut pas mettre son téléphone en mode silencieux, mais je m’attendais à ce qu’il revienne d’une manière ou d’une autre, comme un moyen pour elle, l’équipe de la retrouver ou quelque chose du genre.
- À un moment donné, Dan dit que le Docteur « a sauvé l’univers entier la semaine dernière », alors peut-être sommes-nous censés penser qu’elle a annulé la vague initiale catastrophique de Flux d’une manière ou d’une autre ?
- Le gars qui aime le feu d’artifice privé est Karl, le grutier de « La femme qui est tombée sur terre. »
- Docteur Who reviendra au printemps avec l’avant-dernier épisode de Whittaker et Chibnall, « Legend Of The Sea Devils ».