Cet épisode contient des spoilers pour Docteur Who Série 13, épisode 1.La légendaire série d’aventures de science-fiction Docteur Who est de retour pour une nouvelle saison : une qui mettra un terme au mandat de Jodie Whittaker en tant que Docteur. Et tout de suite, la première de la saison promet une expérience très différente des précédentes aventures du Treizième Docteur.
« The Halloween Apocalypse », écrit par le showrunner Chris Chibnall, est le premier épisode de la série 13, également connue sous le nom de Doctor Who : Flux. Dans une première pour la série ravivée, toute la saison ne comportera aucun épisode autonome – au lieu de cela, l’intégralité de la série 13 sera une mini-série de six épisodes racontant un seul récit continu, un peu comme les séries à plusieurs épisodes de la série classique . C’est un changement de rythme unique, mais le premier épisode de la saison se débrouille plutôt bien avec le nouveau format.
L’intrigue principale de l’épisode se concentre sur le Docteur et son compagnon de retour Yasmin « Yaz » Khan (joué par Mandip Gill) traquant un extraterrestre nommé Karvinista (Craige Els), membre d’une espèce de chien connue sous le nom de Lupari, qui semble ont un lien avec le passé du Docteur en tant qu’Enfant Intemporel. En chemin, ils finissent par sauver le nouveau compagnon Dan Lewis (John Bishop), qui a été kidnappé par Karvinista pour des raisons inconnues. Mais assez tôt, les choses se compliquent beaucoup avec l’arrivée du Flux titulaire de la saison, une vague cataclysmique d’énergie destructrice qui progresse à travers le cosmos, détruisant tout sur son passage.
Cependant, ce n’est que l’intrigue principale. Dispersées tout au long de l’épisode, plusieurs intrigues secondaires se concentrent sur divers personnages apparemment sans rapport dans l’espace et le temps. Le plus important d’entre eux est l’antagoniste principal apparent de la série 13, un nouveau méchant connu uniquement sous le nom de Swarm (Sam Spruell). Il apparaît d’abord en tant que prisonnier de la Division, l’organisation énigmatique dont Karvinista faisait autrefois partie – avec le Docteur elle-même, dans ses vies passées oubliées. Il semble également très familier avec le Docteur, faisant référence à des batailles passées dont elle n’a aucun souvenir. Mettre autant l’accent sur la nouvelle trame de fond de Timeless Child est un rappel un peu dur du tristement célèbre retcon, mais à tout le moins, la série semble faire quelque chose d’intéressant avec.
Actuellement, il est difficile de savoir quoi faire de Swarm. Son design (un mélange de Red Skull et Pinhead de Marvel de Hellraiser) est convenablement effrayant pour un méchant aussi menaçant, mais malgré sa présence menaçante, il manque plutôt de personnalité. Cela n’aide pas non plus que rien du tout ne soit révélé sur l’histoire ou les motivations de Swarm malgré sa présence majeure dans l’épisode. En tant que telles, des scènes comme son évasion de prison et sa transformation d’une femme apparemment humaine en sa « soeur » peuvent être assez déroutantes en raison du manque de contexte. Bien que Chibnall ait clairement signifié que cette ambiguïté invoque une intrigue, il est plutôt probable que les téléspectateurs se demandent ce qui se passe et pourquoi ils devraient s’en soucier.
Heureusement, le reste de la distribution de l’épisode s’en sort beaucoup mieux. Jacob Anderson (mieux connu sous le nom de Grey Worm de Game of Thrones) tourne dans une brève mais charmante apparition en tant que Vinder, laissant une excellente première impression pour son retour plus tard dans la saison. Les méchants mineurs sont également un régal : les Sontariens font un retour bienvenu avec une refonte merveilleusement grotesque, jouant un rôle antagoniste pour la première fois depuis la série 4. Leur bellicisme avide de batailles convient parfaitement à une saison centrée sur un cosmique apocalyptique. événement, et leur caractérisation atteint l’équilibre parfait entre menaçant et comique. L’un des tristement célèbres anges pleureurs apparaît également, réussissant à retrouver la menace de picotements dans la colonne vertébrale que les monstres emblématiques avaient depuis leurs débuts dans « Blink ». Alors que les Weeping Angels ont longtemps dépassé leur accueil pendant le temps de Steven Moffat en tant que showrunner, cet épisode est un retour à la forme qui augure bien de leur inévitable réapparition.
Quant aux personnages plus importants, Karvinista est un délice absolu. Guerrier endurci avec le visage d’un chien mignon et moelleux, sa personnalité sarcastique et condescendante offre certains des moments les plus divertissants de l’épisode. Il serait un concurrent sérieux pour le meilleur méchant de l’ère Chibnall, si ce n’était pour la tournure que lui et son compatriote Lupari sont venus sur Terre non pas pour l’envahir, mais pour sauver l’humanité du Flux. Les raisons de cela ne sont pas claires, à part une blague évidente du docteur sur le fait que les chiens sont le meilleur ami de l’homme, mais c’est une révélation tellement amusante qu’elle parvient à fonctionner de toute façon. Bien que le costume de Karvinista ne soit pas exactement les meilleurs effets pratiques de la série, la performance de Craige Els parvient à élever ce qui aurait pu facilement être un personnage ridicule.
Cependant, le plus grand moment fort de l’épisode doit être John Bishop en tant que Dan, qui s’est déjà imposé comme le meilleur compagnon de toute l’ère Chibnall en seulement 50 minutes. C’est un homme drôle, sympathique et bienveillant dont la confusion totale face aux événements extraterrestres dans lesquels il a été enveloppé est une source constante d’humour. Mais contrairement à ses anciens compagnons, dont la perplexité continue s’est parfois affaiblie, Dan se contente parfaitement de rouler avec les coups de poing, se grattant la tête tout en prenant tout en main. Certains des meilleurs moments de l’épisode proviennent de ses plaisanteries avec Karnavista et Yaz, qui a une meilleure chimie comique avec Dan dans une scène qu’elle ne l’a fait avec ses anciens compagnons Ryan et Graham sur deux saisons. Quatre personnages de la distribution principale se sont avérés trop encombrés dans les séries 11 et 12, mais il semble que trois soient le nombre magique. Le trio de Dan, Yaz et le docteur semble faire ressortir le meilleur de toutes les soirées, évoquant l’équipe classique de TARDIS composée d’Amy, Rory et du onzième docteur.
Cependant, cet épisode est loin d’être parfait. Dans l’ensemble, cela semble beaucoup trop encombré, avec trop d’intrigues secondaires maladroitement insérées avec peu d’explications sur comment ou pourquoi elles seront importantes plus tard. De toute évidence, une grande partie de la confusion peut être attribuée au fait que cet épisode fait partie d’une histoire en six parties – bien sûr, tout n’aura pas de sens tout de suite. Mais même ainsi, l’absence totale de contexte pour une grande partie de l’histoire de l’épisode est plus qu’un peu rebutante. Espérons que les futurs épisodes éclairciront tout d’une manière qui atténue cette critique. Mais pour l’instant, c’est toujours frustrant, d’autant plus que la structure de l’histoire dispersée laisse peu de temps à Jodie Whittaker pour briller en tant que docteur. Lorsque le protagoniste de la série est l’une des parties les moins intéressantes d’un épisode, il y a clairement place à l’amélioration.
Pourtant, malgré ses défauts, « The Halloween Apocalypse » est toujours un épisode très agréable, n’a d’égal que « The Haunting of Villa Diodati » de la saison dernière en tant que meilleure histoire du treizième docteur à ce jour. Seul le temps nous dira si Chibnall parviendra à terminer son mandat de showrunner sur une bonne note ou à recréer le désastre de « The Timeless Children », mais pour l’instant, la série 13 connaît un début prometteur. Mais jusqu’à présent, la dernière saison de Jodie Whittaker en tant que Docteur s’annonce comme sa plus forte de loin.
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