Attention : cette critique contient des spoilers complets pour Doctor Who Saison 1, Épisode 5, « 73 Yards »
« 73 Yards » est un conte bouleversant et carrément étrange qui se démarque aux côtés de certaines des plus belles horreurs de ces dernières années. C’est également notre premier exemple d’épisode « Doctor-Lite » dans cette nouvelle ère de Doctor Who, avec une présence minimale du Docteur et permettant à d’autres personnages d’occuper le devant de la scène.
Ce concept a été exploré à plusieurs reprises dans l’histoire de l’OMS ; dans « Blink », nous avons suivi Sally Sparrow (Carey Mulligan) alors qu’elle rencontrait les Weeping Angels, tandis que « Turn Left » montrait Donna Noble (Catherine Tate) naviguant dans une chronologie qui se déroulait sans le Docteur. Faisant suite à une formidable vitrine pour Ncuti Gatwa dans « Boom », « 73 Yards » donne à Millie Gibson le temps de briller. Bien qu’elle ait passé beaucoup de temps à l’écran dans les trois premiers épisodes de la saison 1, aucun n’a mis en valeur son talent avec autant de puissance que cet épisode.
« 73 Yards » commence avec Ruby prise au piège dans un étrange conte populaire, libérant une entité inquiétante qui la suit, comme vous l’avez peut-être deviné, à 73 mètres. Imagine It Follows, mais sans la poursuite incessante et le changement de forme. Ici, le méchant ressemble toujours à une personne âgée ; il possède également une sinistre capacité à pétrifier quiconque ose interagir avec lui – et, par procuration, Ruby – augmentant encore le facteur terreur. Mais cet épisode ne se contente pas de décrire les éléments constitutifs de l’horreur – il capture également les moments bouleversants qui fondent ces horribles histoires de chagrin.
Plusieurs moments dans « 73 Yards » sont aussi douloureusement tristes qu’horribles. C’est déchirant lorsque la mère adoptive de Ruby la rejette après avoir rencontré l’entité de 73 mètres, laissant Ruby crier pour sa mère au milieu de la rue, essayant désespérément de briser le charme sous lequel elle se trouve. Ces scènes mettent en valeur une performance captivante de Gibson, qui dépeint de manière experte le fardeau du traumatisme qui la suit aussi implacablement que la chose en forme de vieille femme sur sa queue. C’est une sombre montre : Ruby est abandonnée par tous ceux qu’elle aime, et sa vie sombre dans une cruelle banalité.
Le reste de « 73 Yards » se déroule avec une tristesse toujours présente, mais il ne faut pas longtemps avant que nous fassions un détour emblématique. Suite à l’introduction du politicien Roger ap Gwilliam (Aneurin Barnard), le scénario passe d’une série d’événements déchirants à une mission urgente visant à contrecarrer l’armageddon nucléaire. J’ai de loin préféré les premières explorations de l’horreur de l’épisode, mais il y a encore beaucoup à apprécier dans ce troisième acte percutant. Infiltrer une organisation politique parce que le Docteur a mentionné qu’un futur Premier ministre serait sur le point de mettre fin au monde est aussi étrangement amusant que cela puisse paraître. De plus, c’est extrêmement satisfaisant lorsque Ruby finit par chasser Gwilliam en utilisant sa malédiction.
Par sa conclusion, l’épisode revient à son point de départ déconcertant, mais il y a aussi une finalité décevante et énigmatique dans « 73 Yards » qui n’a pas la satisfaction que j’espérais. Certains fans d’horreur apprécieront peut-être l’ambiguïté de cette fin, mais il y a une limite à son efficacité. Les questions restent sans réponse et malgré tout ce qui s’est passé, nous sommes toujours renvoyés à la case départ, avec des conséquences qui semblent rester inexplorées.
Même si j’aimerais que « 73 Yards » ne s’éloigne pas du sort troublant de Ruby pour soutenir une intrigue secondaire, je me sens toujours extrêmement satisfait de ses tentatives d’explorer autant de thèmes les plus traumatisants de l’horreur moderne. Cet épisode est une expérience incroyablement mémorable et atteint l’objectif de « se cacher derrière le canapé » pour lequel Doctor Who s’efforce si souvent. Plus important encore, la formidable performance de Millie Gibson porte parfaitement un épisode émotionnellement ardu ; la jeune star continue de montrer ses prouesses d’actrice dans cette nouvelle ère.