En ce qui concerne les documentaristes, Alex Gibney, Errol Morris et Raoul Peck sont au sommet de leur art. En plus d’un immense talent, chaque réalisateur possède ce dont tout documentariste à succès a besoin : un sens des affaires, ce qui lui a permis de connaître un succès continu pendant de nombreuses années. Le trio a également ce que désirent la plupart des documentaristes : du poids et du montage final.
Mais malgré leur succès et leur pouvoir respectifs, Gibney, Morris et Peck conviennent que les festivals de films où ils ont connu le succès sont toujours aussi importants que jamais pour leurs carrières respectives.
Cette année, « In Restless Dreams : The Music of Paul Simon » de Gibney, « The Pigeon Tunnel » de Morris et « Silver Dollar Road » de Peck seront tous projetés au TIFF.
« La nature festive des festivals est impressionnante », déclare Gibney. « C’est l’une des raisons pour lesquelles vous faites des films. »
Gibney a passé trois ans à réaliser « In Restless Dreams », un film de 209 minutes sur les six décennies de carrière de Simon et la réalisation de son nouvel album, « Seven Psalms ». Le réalisateur a travaillé à plusieurs reprises avec toutes les grandes plateformes et aurait très probablement pu trouver un distributeur pour le documentaire avant le TIFF, mais a finalement décidé d’attendre et de vendre le film hors du festival malgré le marché lamentable des films documentaires.
« Nous étions convaincus que [the project] Nous trouverions une maison lorsque nous en aurions besoin et que nous voudrions la vendre », explique Gibney.
« Au sortir du COVID, la question est : qui va aux festivals ? », dit-il. « Est-ce que les gens vont aux festivals ? J’espère que c’est le cas et j’espère que les acheteurs partiront. Mais il reste à voir comment les festivals fonctionneront à l’avenir en tant que marché.»
Apple TV+ distribuera « The Pigeon Tunnel » de Morris, un portrait de l’espion devenu romancier David Cornwell, mieux connu sous le nom de John le Carré, auteur de romans d’espionnage classiques dont « L’espion venu du froid ». « Tinker Tailor Soldier Spy » et « The Constant Gardener ». Le documentaire a été présenté en première mondiale plus tôt ce mois-ci au Telluride Film Festival.
« Les festivals sont vraiment importants », déclare Morris. « Peut-être moins importants pour Apple que pour moi, mais pour moi, ils ont été d’une valeur inestimable tout au long de ma carrière. Beaucoup de mes films ont été présentés en avant-première dans un festival ou un autre, que ce soit à Sundance, Venise, Berlin ou New York. Mon premier film, « Gates of Heaven », a été accepté au New York Film Festival [in 1978]. Le seul problème était que les journaux étaient en grève cette année-là, donc personne n’a revu le film en dehors du festival. Mais j’ai eu beaucoup de chance car deux critiques de Chicago l’ont repris : Roger Ebert et Gene Siskel. Ils ont défendu le film et l’ont revu trois ou quatre fois en un an.
Le paysage difficile pour les documentaires a rendu la concurrence féroce pour une place dans des festivals de premier plan comme le TIFF. De plus en plus, les festivals sont devenus le seul endroit où sont projetés de nombreux documentaires réalisés par des réalisateurs débutants et expérimentés, faisant ainsi de la présence de documentaires commandés par des conglomérats un sujet épineux.
« Errol et Raoul sont de grands cinéastes, et chaque festival veut avoir un mélange des plus grands et aussi des nouveaux venus », explique Gibney. « Et chaque festival devrait avoir ce mélange. »
Morris ajoute : « C’est un business fou. Nous le savons tous. Apple a payé mon film et je suis heureux qu’ils soient intéressés à le distribuer et qu’il puisse être vu par un public plus large. Mais tout endroit où vous disposez d’un lieu et d’une opportunité de faire voir votre film à un public plus large et de le critiquer est une bonne chose.
Peck est d’accord. Le réalisateur a travaillé avec Amazon pour réaliser « Silver Dollar Road », sur une famille noire de Caroline du Nord qui a lutté pendant des décennies de harcèlement de la part de promoteurs immobiliers qui tentaient de s’emparer de leur propriété au bord de l’eau.
« De nos jours, les festivals sont plus importants que jamais », déclare Peck. « J’essaie d’expliquer à la jeune génération que si vous avez la chance que votre premier ou deuxième film soit acheté par l’une des plateformes, oui, vous gagnerez de l’argent, mais ce qui vous manquera peut-être, c’est toute l’expérience d’aller à un festival. . C’est là que vous rencontrez des critiques de cinéma, des producteurs, vos collègues, des directeurs de festivals, etc. Et ce sont ces personnes qui vous accompagneront toute votre vie professionnelle. Ce sont ces personnes qui vous éduqueront davantage pour vous aider à devenir un meilleur cinéaste.