Il n’a fallu que 15 matchs à regarder James Harden pour que Doc Rivers s’énerve. Après un défaite contre les Pistons de Detroit hier soir – la troisième consécutive de l’équipe – où les 76ers ont obtenu les huit points du banc, l’entraîneur n’a pas mis le manque de production sur eux.
« Eh bien, ils n’ont pas lutté, ils n’ont pas eu beaucoup de tirs, dans leur défense », a déclaré Rivers jeudi (par PhillyVoice). « Je pense que pendant cette période, c’était plus James [Harden] qu’eux. Donc, vous savez, ouais, c’est juste une nuit difficile.
Il a poursuivi en disant que son équipe avait l’air sans vie, ne jouait pas ensemble et restait offensive. L’une des cartes de visite d’une équipe infectée par Harden est la stagnation, avec ses coéquipiers – ou lui – qui regardent le ballon comme des « espaceurs au sol » symboliques tandis qu’un gars – généralement lui – joue au gâteau avec un défenseur jusqu’à ce qu’il prenne du recul 3, exécuter un pick-and-roll, conduire et donner des coups de pied / lober, faire une faute ou faire / rater un tir sur la jante.
Si cette phrase semblait alambiquée, elle l’était en quelque sorte, mais je voulais décrire une infraction Harden en une phrase car il est possible de décrire une infraction Harden en une phrase. Vous ne pouvez pas vraiment faire cela avec des gars comme Chris Paul, Giannis Antetokuonmpo ou Steph Curry, car ils rendent leurs coéquipiers meilleurs sur et hors du ballon.
Rivers a ses propres lacunes en tant qu’entraîneur et perdra une lutte de pouvoir cette intersaison si Philly cherche un bouc émissaire pour une sortie décevante en séries éliminatoires parce que Harden est le monstre de Daryl Morey. Le système offensif de l’entraîneur ne fait apparemment qu’aboyer sur le travail d’équipe et le mouvement du ballon, tout en laissant la responsabilité à ses joueurs de comprendre comment ils sont censés travailler ensemble et déplacer le ballon avec un but, par opposition à une simple patate chaude autour du périmètre. .
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Cette fois, je n’essayais même pas de condenser une philosophie offensive en une seule bouchée, ça s’est tout simplement passé comme ça. La stratégie de Doc, ou son absence, est l’une des raisons pour lesquelles il a supervisé une tonne d’effondrements en séries éliminatoires.
Cependant, il pourrait même ne pas amener son équipe dans une position favorable pour souffler alors que les 76ers sont tombés au quatrième rang à l’Est, et pourraient affronter une équipe fougueuse des Bulls qui a ramené quelques joueurs clés d’une blessure. (Alex Caruso et Pat Williams ont tous deux fait des jeux d’embrayage dans l’équipe victoire de retour contre les Clippers jeudi, et Chicago – contrairement à Philly – continue de tirer l’un pour l’autre malgré ses hauts et ses bas.)
La combinaison Rivers-Harden devrait effrayer les fans des Sixers car, d’un côté, vous avez un joueur qui ne veut jouer qu’à sa manière, et de l’autre, vous avez un entraîneur qui essaie de le faire se conformer à un système plus théorique que X et Os.
Aller en plein enfer sur un gars dans les médias est une tactique de motivation, pas un changement de plan. Si Harden ignore le plan de match, c’est une chose. C’est une chose entièrement différente si Rivers lance le ballon et s’attend à ce que les gars soient pleins Hoosiers sans orientation.
Au milieu se trouve Joel Embiid, qui avait 37 et 15 planches dans la défaite. Il a tenté de partager le rôle principal avec Harden pendant quelques matchs, en deçà de sa moyenne de la saison pour les tentatives de placement (19), quatre des cinq premiers matchs qu’il a disputés aux côtés de son nouveau colistier. Depuis lors, il a dit « Fuck it », et a obtenu au moins 19 tirs à chaque apparition. L’équipe est .500 dans ces 10 matchs et 9-6 au total lorsque Harden s’adapte.
Je pense sincèrement que les fidèles de Philadelphie ont adoré l’itération de cette équipe qui était Embiid faisant le travail d’un yeoman en route vers un MVP, et un groupe de joueurs de rôle moyens à supérieurs à la moyenne et Tobias Harris comblant les lacunes. Les fans adorent la cohésion et la chimie – quelque chose qui est continuellement pris pour acquis par l’organisation chaque fois qu’elle « se met à niveau » via le commerce.
Nous avons vu des équipes faire des courses profondes en séries éliminatoires avec deux All-Stars et une pléthore de gommages, et la façon dont ils sont capables de le faire est en tant que collectif. Oui, les grands noms font le gros du travail, mais l’attention qu’ils demandent permet aux joueurs supplémentaires de compléter.
Tuer Harden sur les commentaires de Rivers est facile jusqu’à ce que vous regardiez le gars qui nivelle la critique. S’il était trop tard pour que Beard change de jeu, que s’est-il passé à Brooklyn l’année dernière lorsqu’il s’est transformé en facilitateur ? Peut-être veut-il retrouver son ancienne vie lorsqu’il a été autorisé par Mike D’Antoni et Morey à se livrer à des excès comme des parents qui continuent à acheminer de l’argent vers leur enfant malgré un problème de drogue évident.
La façon dont il fonctionne et la façon dont il a forcé un échange avec son ancien directeur général en témoignent certainement. Si vous aviez Harden régressant vers son ancien moi même s’il n’était peut-être pas son ancien moi, félicitations, vous êtes le millionième écrivain à le faire, et votre prix est de jeter votre prise dans la chambre d’écho avec les autres.
Cela dit, c’est à l’entraîneur de trouver comment faire en sorte que sa nouvelle pierre angulaire adhère à sa philosophie plutôt que de le laisser s’effondrer au bar du recul et de râler à ce sujet.
Il y a un multivers où Embiid et Harden collaborent pour rendre la vie misérable pour le reste de la NBA. Dans cet univers, Rivers est un entraîneur compétent et Harden est un coéquipier exemplaire. Ce n’est pas le cas sur la Terre que nous habitons actuellement, mais peut-être que ça pourrait l’être.