L’intérêt du cinéaste RJ Cutler pour documenter Billie Eilish remonte à 2018, lorsqu’il a contacté la directrice de la photographie Jenna Rosher au sujet d’une étoile montante qu’il avait vue interviewée à Vanity Fair. « Je les ai regardés et j’ai été complètement fasciné et époustouflé par elle dès le départ », a déclaré Rosher à propos de la série du magazine, qui revient sur Eilish chaque année.
Pour raconter le moment où elle est devenue un phénomène mondial, « Billie Eilish: The World’s a Little Blurry », disponible sur Apple TV Plus, suit la chanteuse adolescente alors qu’elle écrit et sort son premier album, entremêlant des séquences familiales intimes avec des extraits de concerts et rares moments en coulisses.
Rosher, qui a travaillé avec Cutler et l’éditeur Lindsay Utz, ne cherchait pas à faire une pièce de vanité de célébrité ou un documentaire parlant. « Nous voulions raconter l’histoire d’une jeune femme qui devient majeure sur la scène mondiale », dit-elle.
Pour un film tourné en vrai style, le premier DP a rencontré Eilish une semaine après le début de la tournée européenne de la chanteuse en 2019. Comme le rappelle Rosher : « Je suis allé dans les coulisses, j’ai vu le spectacle et je l’ai rencontrée. La personne que j’ai rencontrée à ce moment-là est une personne très différente de celle avec qui nous avons atterri à la fin du film. Et c’est la beauté du film, c’est que c’est une métamorphose, cette évolution.
Rosher s’est immédiatement connecté avec Eilish, alors âgée de 17 ans, observant la personne derrière l’artiste. « Que faisait-elle dans les coulisses ? Avec qui essayait-elle de se connecter sur son téléphone ? Quels amis s’arrêtaient et quel genre de conversations avaient-ils ? … Et je pense que c’est l’une des choses les plus importantes quand faire de la vérité est juste la patience, la curiosité et la confiance, ou en quelque sorte les trois facteurs importants pour commencer et la vérité et avoir une ouverture pour savoir comme, vous savez, où va cette nuit va aller ? »
En fin de compte, le chanteur était un fan de « The Office » et voulait que le documentaire ressemble à la série à succès. « J’ai regardé Billie regarder ‘The Office’ et comment elle réagit à l’émission », dit Rosher. « Elle regarde les mêmes épisodes encore et encore. »
Qu’est-ce que cela signifiait pour le DP? Cela signifiait qu’Eilish voulait que la caméra soit plus proche d’elle que jamais, ne l’ignorant pas, et même cassant parfois le quatrième mur, et cela a contribué à jouer un grand rôle dans la capture de son histoire.
La mère d’Eilish, Maggie Baird, elle-même une cinéaste accomplie, a aidé à capturer les images. Baird a joué un rôle essentiel dans la fourniture d’images aux cinéastes. « Les images de Maggie nous ont donné une autre fenêtre sur leur vie, ce qui a donné un aperçu encore plus intime de la famille », explique Utz. « Donc, nous pourrions être dans la cuisine avec eux quand ils se disputent. »
Avec la richesse des images, le premier montage d’Utz est arrivé à 25 heures. « C’était un embarras de richesse », dit Utz. Le montage de 23 heures sur cette coupe consistait à trouver l’arc émotionnel de cette interprète dans des lieux souterrains, la suivant jusqu’à la performance épique des Grammy Awards.
Utz ajoute : « L’une des choses que nous avons découvertes dans le processus de montage, c’est que, vous savez, le film commence beaucoup plus tôt. Nous avons fini par utiliser beaucoup de ces séquences de Maggie et le processus d’écriture de l’album. … Tout le premier acte serait ce matériel. Il est devenu clair que nous avions besoin de cette configuration et que nous devions apprendre à les connaître. Nous avions besoin de voir leur processus créatif pour avoir un aperçu complet de ce qu’elle vivait.