La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Bazterrica, Agustina. Dix-neuf griffes et un oiseau noir. Simon & Schuster, Inc., 2023.
Agustina Bazterrica’s Dix-neuf griffes et un oiseau noir est un recueil de 20 nouvelles. Toutes les histoires de la collection sont écrites d’un point de vue distinct et emploient leurs propres règles formelles. Par souci de clarté, le résumé suivant utilise le présent et un mode d’explication simplifié.
Dans « Un son léger, rapide et monstrueux », la narratrice à la deuxième personne étend du linge lorsque son voisin du dessus, Menéndez, se jette sur sa terrasse jusqu’à sa mort. Au début, la narratrice se sent offensée par la décision de Menéndez de se suicider sur sa terrasse. À la fin de l’histoire, elle se rend compte que le suicide de son voisin l’a réveillée à sa propre vie.
Dans « Roberto », une jeune fille croit qu’il y a un lapin entre ses jambes. Lorsque son professeur, M. García, entend ce qu’elle dit à ses camarades de classe, il essaie de profiter d’elle après l’école. Le lapin, Roberto, s’en prend à M. García, le faisant fuir.
Dans « Les boîtes d’Unamuno », tout au long de son trajet en taxi avec un chauffeur nommé Unamuno, le narrateur à la première personne devient de plus en plus convaincu qu’Unamuno est un tueur en série. Au lieu de fuir la voiture, elle dit à Unamuno de l’emmener où bon lui semble.
Dans « Candy Pink », la narratrice à la deuxième personne est bouleversée par sa récente rupture. Elle se donne une liste d’instructions, dans l’espoir de se sortir de son chagrin. Trop accablée par la souffrance et la douleur, la narratrice finit par se suicider.
Dans « Anita et le bonheur », Pablo est tellement convaincu que son amante Anita est une extraterrestre qu’il fait tout ce qui est en son pouvoir pour prouver sa théorie. Quand Anita disparaît enfin de sa vie, il croise son sosie dans le train. Il pense que la présence du sosie est une preuve supplémentaire que des extraterrestres envahissent sa ville.
Dans « Dishwasher », lorsque Jane dit à son amie Carrie que la lumière et l’air de Manhattan lui font du mal, Carrie la presse de consulter un médecin. Plutôt que de guérir ses problèmes, la visite de Jane chez le médecin ne fait que la convaincre que ce qu’elle voit et ressent est réel.
Dans « Terre », Camila décide d’empoisonner son père violent afin de se délivrer, elle et sa mère, de sa tyrannie. Furieuse contre Camila pour ce qu’elle a fait, sa mère l’abandonne au cimetière après avoir enterré son défunt mari.
Dans « Perfect Symetry », un homme demande aux gardiens de prison de lui accorder une dernière soirée en cuisine avant sa mort. Bien qu’il meure à la fin de l’histoire, l’homme se sent satisfait de la recette finale qu’il a réalisée.
Dans « The Wolf’s Breath », le narrateur à la deuxième personne regarde un loup qui fait les cent pas derrière une vitre. Bien que convaincue que le loup la tuera, elle reconnaît également que chaque personne est un loup à sa manière.
Dans « Teicher contre Nietzsche », Teicher décide de tuer le chat de son ex-femme, Nietzsche, pour l’empêcher de gâcher son après-midi à regarder un match à la télévision. Lorsque Nietzsche éteint la télévision au point culminant du match, Teicher a une crise cardiaque et meurt.
Dans « The Dead », la narratrice décide de se suicider ainsi que son père pour les réunir avec sa défunte mère. Elle pense que c’est le seul moyen de soulager leur chagrin.
Dans « Elena-Marie Sandoz », le narrateur à la première personne est tellement obsédé par le rôle de l’actrice Elena-Marie Sandoz dans Yeux de douleur, elle commence à écrire à l’actrice pour la pousser à se suicider. Elle pense que tuer la vraie Elena-Marie aidera à préserver sa perfection dans le film.
Dans « La lenteur du plaisir », une femme étudie une peinture représentant une femme dans un musée. Plus elle regarde l’œuvre longtemps, plus elle devient convaincue qu’elle est bien la femme du tableau.
Dans « No Tears », Juan de Tartáz a l’habitude d’assister aux veillées des étrangers. Lors de ces événements, il refuse de pleurer et prend à la légère le chagrin des personnes en deuil. Son rituel tourne mal lorsqu’il commence à voir une femme mystérieuse apparaître également aux réveils des mêmes inconnus.
Dans « L’égalité continue de la circonférence », Ada décide de se transformer en cercle. Elle mange des aliments ronds et se coupe les membres pour incarner cette forme idéalisée.
Dans « A Hole Hides a House », un homme kidnappe une jeune fille de 15 ans et la garde comme épouse, cuisinière, femme de chambre et prostituée. Afin de se libérer, la jeune fille poignarde l’homme à mort.
Dans « Enfer », trois femmes emmènent un oiseau dans une cage au parc. Lorsque l’oiseau tente de se libérer, les femmes le tuent brutalement. L’oiseau entrevoit l’enfer en mourant.
Dans « Architecture », une église est remplie d’iconographies ornées. Même lorsque les fidèles remplissent l’église et crient aux images de Jésus, il ne les entend pas.
Dans « Mary Carminum », le narrateur à la première personne sort avec une femme qui ne l’attire pas. Bien qu’il pense au départ que ce rendez-vous sera divertissant, il se retrouve bientôt dans des circonstances inconnues et inconfortables. Le rendez-vous et ses amis kidnappent le narrateur et leurs autres rendez-vous et les forcent à adorer la Vierge Marie.
Dans « The Solitary Ones », le narrateur à la deuxième personne est soulagé de monter à bord d’un wagon vide. Son soulagement se transforme cependant en terreur lorsque le train s’arrête soudainement et se retrouve coincé entre les gares. Seule et effrayée, la narratrice tente tout ce qui est en son pouvoir pour s’échapper du métro.