Dix ans après le massacre de l’EIIL, les Yézidis exhortent le Canada à les laisser venir les membres de leur famille

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Août est un mois de tragédie et de douleur pour les Yazidis, une ancienne minorité religieuse du nord de l’Irak.

Aux premières heures du 3 août 2014, l’État islamique d’Irak et du Levant (EIIL) a pris d’assaut Sinjar, déterminé à éradiquer ce minuscule groupe religieux insulaire. Après avoir proclamé son califat en Irak et en Syrie, l’EIIL a tué des hommes et des garçons, vendu des femmes comme esclaves sexuelles ou les a forcées à se convertir et à épouser des militants. Ceux qui le pouvaient ont fui.

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Une décennie plus tard, les survivants du génocide se sont réunis vendredi à Queen’s Park, l’Assemblée législative de l’Ontario à Toronto, pour commémorer un chapitre poignant de leur histoire et pour demander au gouvernement canadien de tenir une promesse faite à leur communauté.

En 2017, le Canada s’est engagé à réinstaller les minorités ethniques et religieuses d’Irak, y compris les survivants yézidis. Environ 1 200 personnes ont été amenées au Canada, dont plus de 800 femmes et enfants yézidis qui ont échappé aux horreurs de l’esclavage de l’État islamique, a déclaré Sheikh Mirza Ismail, président de l’Organisation internationale des droits de l’homme yézidis et organisateur du rassemblement. Ces femmes affirment que le Canada leur a promis de les réunir avec les membres de leur famille, mais des années plus tard, elles attendent toujours.

« Nous sommes extrêmement déçus par le gouvernement canadien. Le gouvernement a déclaré que nous ne discriminerions personne et que nous accueillerions donc des gens de différentes régions, mais ces personnes ont été victimes d’un génocide, et le gouvernement canadien a reconnu ce génocide », a déclaré Ismail. « Nous demandons un traitement équitable, un traitement égal à celui des Canadiens. »

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Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a déclaré dans un communiqué que « le gouvernement du Canada a respecté son engagement précédent » et a accueilli un total de plus de 1 400 survivants de l’EIIL entre 2017 et 2021.

L’IRCC a déclaré que le gouvernement a fait des efforts pour réunir les familles en 2019 et 2021, mais que certains survivants au Canada ont des membres de leur famille immédiate qui sont toujours en captivité ou portés disparus, ce qui a retardé la réunification.

Melkeya Aleiso fait partie des survivantes qui ont fui au Canada. Cette femme yézidie de 33 ans a été enlevée à Shingal, un district de la région de Sinjar. Elle a été vendue aux combattants de l’EIIL à Raqqa, alors capitale de facto du califat du groupe en Syrie. Son fils n’avait qu’une semaine lorsque son mari a été tué. Pendant plus de deux ans, elle a subi le supplice de l’esclavage sexuel avant de réussir à fuir vers la région du Kurdistan, où elle a trouvé refuge dans un camp.

À l’occasion de l’anniversaire du génocide, Aleiso a évoqué les promesses faites par les agents d’immigration canadiens. Lors des entretiens en Irak, on lui a assuré que le gouvernement l’aiderait à retrouver les membres de sa famille restés dans les camps de réfugiés de la région du Kurdistan irakien, a-t-elle déclaré.

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« Je veux que tout le monde nous entende et nous aide à faire venir ma famille », a-t-elle déclaré au National Post. « Pendant sept ans, alors que j’étais une mère célibataire avec un enfant, ils n’ont rien fait pour nous. C’est une situation difficile. »

Aleiso suit toujours un traitement pour son traumatisme et dépend de médicaments. Incapable de parrainer les membres de sa famille sans emploi, elle a récemment présenté une demande d’admission à un programme d’IRCC annoncé en décembre 2023 qui vise à admettre les membres de la famille, les membres de la famille élargie et les personnes à charge des Yézidis et des survivants de l’EIIL qui ont déjà été réinstallés au Canada. Bien qu’elle ait reçu un courriel confirmant que sa demande avait été acceptée, elle n’a pas encore reçu de nouvelles informations.

L’IRCC a déclaré au National Post que le programme devait se poursuivre jusqu’en décembre 2026, mais qu’il a été fermé après seulement une semaine après avoir reçu plus de 1 160 demandes, soit plus que la limite du programme de 400 demandeurs principaux plus les membres de leur famille immédiate. Le gouvernement cherche actuellement à obtenir plus d’informations auprès des demandeurs. Seules 400 demandes seront approuvées.

Nidhal Ahmad, 36 ans, a été enlevée avec ses deux enfants et retenue captive par les combattants de l’EIIL à Sinjar, une région montagneuse du nord de l’Irak où vit la communauté yézidie. Sinjar a été dévastée par l’attaque de 2014. Plus de 300 000 personnes ont été déplacées par l’EIIL et depuis, seulement 43 % d’entre elles ont pu rentrer chez elles, selon l’Organisation internationale pour les migrations.

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De nombreux Yazidis vivent encore dans des camps de tentes au Kurdistan, malgré les appels du gouvernement irakien à rentrer chez eux.

Malgré la profonde signification émotionnelle et religieuse de leur pays d’origine, beaucoup n’y voient aucun avenir. Il n’y a pas d’argent pour reconstruire les maisons détruites. Les infrastructures sont toujours en ruine. De nombreux groupes armés se partagent la région. Et le paysage est hanté par d’horribles souvenirs.

Comme Ahmad, des milliers de femmes yézidies ont été capturées par les combattants de l’EIIL lors de la prise de Mossoul, la deuxième plus grande ville d’Irak, et de Sinjar. Elles ont été vendues comme esclaves sexuelles et soumises à des viols. La religion des Yézidis s’inspire des croyances zoroastriennes, chrétiennes, manichéennes, juives et musulmanes et l’EIIL les considère comme des hérétiques. Elles ont été transportées dans des villes d’Irak et de Syrie sous le contrôle du groupe.

Les neuf frères et sœurs d’Ahmad vivent dans le nord de l’Irak dans des conditions difficiles. Malgré les promesses du gouvernement canadien, elle se sent oubliée. « Le Canada ne se soucie pas de nous », dit-elle.

Le passé d’Ahmad est terni par plus de deux ans de captivité en Irak et en Syrie. Elle a déclaré qu’elle était tombée enceinte d’un combattant de l’État islamique en Syrie et que, pour faciliter son évasion, elle avait fait semblant de se convertir à l’islam à Mossoul. Son ravisseur kurde de l’État islamique l’avait autorisée à visiter des mosquées et, lors d’une frappe aérienne menée par les États-Unis dans sa région, elle avait été blessée. Avec ses deux enfants, elle s’est enfuie au Kurdistan. Les autorités locales l’ont d’abord arrêtée, mais, avec l’aide de sa famille, elle a été libérée et transférée dans un camp de réfugiés. En 2017, elle a été réinstallée au Canada.

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Aleiso et Ahmad attendent toujours que leurs proches soient mis en sécurité. La douleur de la séparation d’avec leurs familles continue de les hanter, ont-ils déclaré.

« Le Canada devrait faire venir notre famille car ils sont en danger en tant que minorité en Irak », a déclaré Ahmad au Post. « Nous faisons partie de la société canadienne et le Canada devrait prendre notre problème au sérieux. »

National Post, avec des informations complémentaires de l’Associated Press

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