Independent Entertainment, la société de financement, de vente et de production derrière des films tels que « We Need to Talk About Kevin » et le prochain « My Policeman », qui devrait avoir sa première mondiale au TIFF, célèbre son quinzième anniversaire cette année.
Depuis sa création par le PDG Luc Roeg en 2007, le paysage cinématographique a subi des changements inimaginables, de l’ascension des plateformes de streaming à la pandémie mondiale suivie d’une crise du coût de la vie qui a mis les cinémas à genoux.
Malgré les défis, Independent Entertainment n’a cessé de se renforcer, s’adaptant aux changements du marché tout en restant fidèle à ce que Roeg décrit comme son « noyau créatif ».
« Chaque décision est prise autour de la base créative et de la manière dont l’équipe ou les individus y réagissent », a déclaré Roeg. Variété de la stratégie de l’entreprise. «Je pense que nous sommes une entreprise axée sur la production dans le sens où chaque fois que nous nous impliquons, même dans des projets tiers, nous aidons les producteurs et les cinéastes à construire leurs projets à partir de zéro, ce que nous faisons pour nos propres projets. .”
Independent gère une liste organisée, composée d’environ six films par an. « Idéalement, pour chaque marché auquel nous participons, nous aimerions avoir un ou deux films terminés, un ou deux films dont nous avons des séquences à montrer, une ou deux nouvelles annonces », explique Sarah Lebutsch, directrice générale des ventes internationales. « Mais parfois, les choses n’avancent pas aussi vite que vous l’espériez ou quelque chose se passe et le projet que vous vouliez annoncer à Berlin dit qu’il doit se déplacer à Cannes. Il y a donc beaucoup de mouvement. »
Ce nombre comprend environ une production par an, bien que Roeg affirme qu’ils cherchent lentement à augmenter cela. « Nos propres productions sont le cœur et l’âme de l’entreprise », dit-il. « L’ambition à court terme de l’entreprise est d’augmenter le rendement de l’entreprise du côté de la production. Absolument. »
DAVID DAWSON, EMMA CORRIN et HARRY STYLES jouent dans MON POLICEMAN Photo : Parisa Taghizadeh © AMAZON CONTENT SERVICES LLC
Parisa Taghizadeh/Prime Video
Mais, tient-il à préciser, « nous n’en sommes pas moins passionnés par les cinéastes avec lesquels nous travaillons à l’international. Et il y a tellement de synergie entre les deux, que vous recherchiez des financements, que nous les aidions à approcher le casting, dans toutes ces choses, nous les faisons sur nos propres productions.
Preuve des ambitions de l’entreprise, Independent a récemment lancé un avant-poste à Los Angeles, en embauchant l’ancien cadre de Voltage Pictures, Marc Hofstatter, à la tête des acquisitions. Il supervisera également le bureau de Los Angeles. « Avec l’industrie étant si mondiale, nous avons pensé qu’il était important d’avoir une présence sur le terrain à Hollywood », explique Roeg. « Marc travaille sur les acquisitions et la production et fait partie intégrante de l’équipe. »
« Nous sommes une petite équipe, mais nous voulons avoir suffisamment de temps pour nous concentrer sur chacun des films que nous reproduisons et sur nos propres productions, évidemment, c’est très important pour nous », a déclaré la COO indépendante Cora Palfrey. « C’est pourquoi nous n’avons tout simplement pas une énorme liste parce que nous voulons donner [each project] autant de temps et d’énergie que nous en avons besoin.
Ce week-end, l’équipe se concentre sur « My Policeman », qui sera présentée en première aujourd’hui (11 septembre). Le film, réalisé par Michael Grandage, met en vedette Harry Styles en tant que policier gay dans les années 1950, lorsque l’homosexualité était encore une infraction pénale. Basé sur le roman du même nom de Bethan Roberts, il raconte l’histoire de Tom et de sa femme Marion (jouée par Emma Corrin), dont la vie est bouleversée par le conservateur du musée Patrick (David Dawson).
Le script est venu de Berlanti-Schechter Films de Greg Berlanti via WME et Palfrey dit que l’équipe d’Independent est juste tombée amoureuse. « C’était le plus beau scénario », explique-t-elle. « Alors nous avons juste dit: » D’accord, nous voulons absolument en faire partie. « »
« My Policeman » n’est que la quatrième apparition de Styles dans un long métrage, mais il n’y a eu aucune hésitation à choisir le musicien devenu acteur. « Il était dans ‘Dunkerque’, et il avait déjà accepté le rôle dans ‘Don’t Worry Darling' », dit Palfrey. « Il était vraiment passionné par ça dès le premier jour. »
« Il a vraiment réagi au matériel », ajoute Roeg. « Et c’est évidemment quelque chose qui est très important aussi. Et il a rencontré Michael et Michael a eu un très bon sens de sa part.
Bien qu’Amazon ait acquis les droits mondiaux sur « My Policeman », le film devrait obtenir à la fois une sortie en salles (le 21 octobre au Royaume-Uni et aux États-Unis) ainsi qu’une sortie en streaming en novembre. Pour Independent, champion du cinéma, il représente le meilleur des deux mondes. « Nous en sommes ravis », déclare Palfrey.
Dans quelle mesure le paysage du streaming a-t-il modifié la stratégie de l’entreprise ? « Je pense que l’essentiel pour nous, en tant que société de production, est que nous ne créons pas de contenu spécifiquement pour un streamer », déclare Palfrey. « Nous créons le contenu que nous voulons faire, puis il atterrira là où il atterrira. S’il atterrit sur une banderole, tant mieux, si ça ne va pas.
DAVID DAWSON, EMMA CORRIN et HARRY STYLES jouent dans MON POLICEMAN Photo : Parisa Taghizadeh © AMAZON CONTENT SERVICES LLC
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Roeg et Lebutsch sont d’accord, citant l’évolution rapide du marché, qui rend « très difficile de savoir ce que veulent les streamers à un moment donné », explique Roeg, d’autant plus que la gestation d’un projet peut durer trois ans.
« Nous voulons avoir une approche sur mesure pour chaque projet, je pense que c’est aussi très important pour nous, le marché évolue si rapidement, les partenaires potentiels changent rapidement », déclare Lebutsch. « Nous voulons donc vraiment avoir la possibilité de nous asseoir et de vraiment réfléchir à la meilleure stratégie de vente, de marketing et de festival pour chaque film. »
Parfois, cela peut signifier vendre des droits mondiaux à un streamer ou adopter une approche plus fragmentaire avec les distributeurs de salles. Mais quand il s’agit de l’avenir du cinéma, Roeg est optimiste : « Ici pour rester », dit-il sans hésitation. « Je pense que tu dois [be bullish about it] parce que c’est pour ça qu’on est là, c’est pour ça qu’on est là. Et ça nous met la pression juste pour proposer des histoires encore meilleures, découvrir de nouveaux talents, pour lesquels Independent a une grande réputation… En tant qu’expérience, c’est toujours très différent d’aller voir un film pour mettre sa télé et regarder un film sur une chaîne de streaming.
Malgré cela, Independent développe tranquillement une ardoise télévisée, qui en est encore à ses débuts. Bien qu’une partie du pivot vers le long format soit évidemment financière, ce que Roeg admet volontiers, il dit qu’il est aggravé par le fait « qu’il n’y a plus de véritable définition entre le cinéma et la télévision comme il était une fois. Vous pouvez fusionner les deux.
« C’est excitant, car cela nous donne plus d’opportunités de raconter une histoire », dit-il. « C’est aussi difficile parce que quand c’est si fluide, ce n’est pas évident [which medium it should take].”
Pourtant, la passion de Roeg pour le cinéma est la pierre angulaire d’Independent. Bien qu’Independent travaille principalement sur des projets scénarisés, il reprend parfois des fonctionnalités non scénarisées, notamment un prochain documentaire de Lewis Capaldi, qui suit le musicien pendant qu’il réalise son deuxième album. Lorsqu’on lui a demandé ce qui fait qu’un projet documentaire convient à Independent, Roeg indique qu’il n’y a pas d’autre élément que sa « présence théâtrale ». « Et cela peut devenir un plafond assez contraignant, car il existe de nombreux contenus de qualité qui peuvent fonctionner sur de nombreuses plates-formes différentes », déclare-t-il. « Mais pour nos propres critères en tant qu’entreprise, c’est théâtral. Et donc vous devez avoir soit ce cinéaste, soit vous avez besoin de cette très grande adresse IP qui le sauvegarde.
Lebutsch décrit également l’approche de l’entreprise comme « axée sur le talent », mais souligne que cela ne signifie pas toujours l’expérience, citant le premier long métrage de Duncan Jones « Moon » et « Little Woods » de Nia DaCosta – deux projets indépendants – comme exemples. « Tout au long de l’histoire de l’entreprise [there] ont toujours été beaucoup de cinéastes pour la première et la deuxième fois », dit-elle.
C’est un sentiment auquel Roeg fait écho. « Nous avons travaillé avec de nouveaux talents vraiment exceptionnels et c’est toujours un mantra de l’entreprise. Et je pense qu’avec un peu de chance, cela deviendra la pierre angulaire du cinéma dans les années à venir.