Divertir M. Sloane était la première pièce de théâtre complète de Joe Orton et elle a lancé une carrière fulgurante de trois ans qui l’a établi comme l’un des écrivains les plus importants de la farce scénique du XXe siècle. Cette stature exaltée est maintenant largement soutenue par deux autres longs métrages. joue-Loot (1965), et Ce que le majordome a vu (produit à titre posthume en 1969) – et dans une moindre mesure par quatre pièces en un acte écrites à l’origine pour la radio et la télévision.
Divertir M. Sloane a ouvert ses portes à Londres en mai 1964 dans un petit théâtre « fringe » ou off-Broadway. Son sujet non conventionnel, ses thèmes sexuels explicites et son humour grossier ont suscité des critiques contradictoires, tout comme les pièces d’Orton tout au long de sa carrière. Cependant, fin juin 1964, la nature controversée de la pièce contribua à la propulser dans un grand théâtre londonien et la courte mais brillante carrière d’Orton fut lancée. Les premiers éloges les plus convaincants sont venus du dramaturge extrêmement populaire mais très conventionnel, Sir Terence Rattigan, dont les pièces artisanales et conventionnelles « bien faites » (œuvres dramatiques qui ont une structure distincte en cinq actes sur laquelle l’intrigue se déroule logiquement) avaient dominé la Grande-Bretagne. théâtre commercial des années 1930 à la fin des années 1950. Rattigan a visité la production au cours de sa première semaine et a assuré son transfert dans un théâtre du «West End» ou de type Broadway en y investissant lui-même une somme considérable. Controversée car la pièce était à la fois à Londres et à New York, Divertir M. Sloane a également bénéficié d’une production allemande et a été bientôt prévu pour une adaptation cinématographique.
Clairement influencé dans ses premiers travaux par son collègue dramaturge britannique, Harold Pinter (La rentrée), Orton a progressivement forgé un style comique distinct qui a éloigné son travail de Pinter. Alors que les critiques parlent encore de certaines pièces comme pittoresques, ils se réfèrent maintenant aussi à une farce qui tourne au grotesque. explicitement sexuel et délibérément choquant comme Ortonesque.