La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Leigh, Melinda. Dis que tu es désolé (Morgan Dane, tome 1). Montlake Romance, 2017. Format Kindle.
Le roman commence avec le narrateur à la troisième personne relatant la dernière nuit de la dernière nuit de Tessa Palmer en vie. Elle a couru à travers les bois alors qu’un homme en qui elle pensait pouvoir avoir confiance la poursuivait. Quand il l’a trouvée, il l’a poignardée. Le tueur anonyme a lavé le sang de ses mains et a déploré qu’il ait assassiné la fille qu’il aimait dans un accès de rage. Il a décidé qu’il devait faire tout ce qu’il avait à faire pour ne pas aller en prison.
La nuit suivante, Morgan Dane est sorti dîner avec Bryce Walters, le procureur de Scarlet Falls. Elle avait travaillé comme procureur pendant de nombreuses années, mais lorsque son mari, John, est mort à la guerre, elle a quitté son emploi pour emménager avec son père et se concentrer sur l’éducation de ses trois jeunes filles. Maintenant que deux ans s’étaient écoulés, elle voulait retrouver sa vie. Bryce Walters lui a proposé le poste pour lequel elle avait postulé et elle a accepté de l’accepter. Quand elle est rentrée à la maison, son grand-père jouait aux échecs avec leur voisin, Nick. elle regarda la photo de John sur sa table de nuit et envisagea d’ouvrir la lettre qu’elle avait dans un tiroir. Elle ne pouvait toujours pas se résoudre à le lire. Evelyn Palmer, la grand-mère et tutrice de Tessa Palmer a appelé Morgan pour voir si Tessa, qui gardait Morgan, était chez elle. Morgan a déclaré que Tessa n’était pas venue garder les enfants depuis près d’un mois. Evelyn a avoué qu’elle et Tessa s’étaient disputées la nuit précédente et que Tessa n’était jamais rentrée à la maison et maintenant elle n’était pas avec son amie Felicity, comme elle l’avait dit. Morgan pensait que c’était hors de propos, alors elle a dit à Evelyn qu’elle irait chercher Tessa.
Lance Kruger était un officier du service de police qui avait été blessé lors d’une fusillade. Il était allé travailler comme détective privé pour un détective à la retraite, Sharp, qui avait été un mentor et un pseudo-père pour lui en grandissant, après la disparition de son propre père et la mise en cause de l’affaire de la personne disparue. Lance a reçu un appel de Morgan, une fille avec qui il sortait au lycée, lui demandant de l’aide. Il est allé chez elle pour la récupérer. Felicity a appelé Morgan et lui a dit que Tessa avait été à une fête au bord du lac la nuit précédente avec son petit ami secret, Nick. Lance et Morgan se sont rendus au lac et ont trouvé la voiture de Tessa. Pendant que Lance appelait la police, Morgan a trouvé le corps de Tessa.
Lance est allé travailler et a commencé à enquêter sur un cas de personne disparue sur Jamie Lewis, une fille de seize ans. Alors qu’il interrogeait son meilleur ami, Tony, un garçon nommé Robby l’a approché et lui a montré une vidéo YouTube de la fête au bord du lac. Jamie était en arrière-plan alors que Nick et un autre garçon se battaient. Lance est allé montrer la vidéo au chef de la police, Horner, puis s’est rendu chez Nick pour lui poser des questions sur la bagarre. Morgan a regardé par sa fenêtre et a vu des voitures de police envahir la maison de Nick. Elle a traversé la rue et a vu la police arrêter Nick après avoir trouvé un couteau ensanglanté dans le jardin. Lance est sorti de sa voiture et s’est approché de la scène. Le père de Nick, Bud, a dit qu’il y avait une erreur. Nick ne pouvait blesser personne. Il a vomi à la vue du sang. Morgan avait vu cela se produire et elle pensait que Nick était un bon garçon. Morgan a décidé de prendre en charge l’affaire, pro bono, malgré le fait que cela ruinerait son nouvel emploi et peut-être sa carrière. Elle a demandé à Lance et Sharp de travailler avec elle, et ils ont accepté.
Nick a dit à Morgan que lui et Jacob s’étaient disputés après que Jacob ait qualifié Tessa de mot désobligeant. Ensuite, Nick et Tessa sont allés de l’autre côté du lac et ont fait l’amour sur la banquette arrière de sa voiture. Elle a commencé à pleurer, alors il est retourné à la fête et elle a rompu avec lui devant tout le monde. Il la laissa près de sa voiture et rentra chez lui. Le procureur a trouvé des preuves ADN qui correspondaient à Nick et a soupçonné qu’il l’avait violée. Ils avaient également découvert qu’elle était enceinte de l’enfant d’un autre homme et le soupçonnaient donc de l’avoir découverte et de l’avoir assassinée.
Sharp et Lance ont vidé un bureau pour que Morgan y travaille. Elle et Lance ont commencé à enquêter sur la mort de Tessa afin de trouver le vrai tueur et de prouver que Nick était innocent. Ils ont rencontré Jacob Emerson et son père, puis Robby Barone et son père. Les deux garçons semblaient mentir, mais leurs pères ne les laissaient pas parler librement. Morgan et Lance sont retournés sur les lieux du crime pour retracer la nuit de la mort de Tessa, mais ont été attaqués par Dean Voss, un vétérinaire militaire qui avait enseigné au lycée local avant qu’un étudiant ne prétende l’avoir vu embrasser une autre fille. Dean a fait des commentaires suggestifs sur le fait d’être responsable de la mort d’une fille. Morgan et Lance ont rencontré Felicity, qui leur a montré des photos de Jacob agressant une Tessa inconsciente plus tôt cet été.
Nick a été poignardé en prison, et Morgan et Lance sont allés attendre avec son père pendant qu’il était en chirurgie. Quand les médecins ont dit qu’il irait bien, ils sont retournés chez Lance et Morgan s’est saoulé. Elle a embrassé Lance, mais il lui a dit qu’il ne voulait pas profiter d’elle. Le lendemain, Morgan et Lance sont allés voir Mme Voss et lui ont posé des questions sur son mari. Pendant qu’ils lui parlaient, Dean Voss s’est faufilé dans la maison et les a retenus en otage avec une arme à feu. Il a fait plus de commentaires sur le fait d’être responsable de la mort d’une fille. La police s’est présentée et lui a tiré dessus.
Le procureur a dit à Morgan qu’il abandonnait temporairement les charges contre Nick, mais Morgan n’était pas convaincu que Dean était coupable. Morgan est allée à l’hôpital pour annoncer la bonne nouvelle à Nick, mais elle a découvert Phillip Emerson dans la chambre, étranglant Nick avec un oreiller. Phillip a attaqué Morgan et l’a prise en otage. Lance s’est présenté et, quand Morgan s’est esquivé, Lance a tiré sur Phillip. Phillip leur a dit, alors qu’il était mourant, qu’il avait été amoureux de Tessa. Lorsqu’elle avait tenté de rompre avec lui, il l’avait violée puis, lorsqu’elle avait menacé de parler de lui à ses grands-parents, il s’était mis en colère et l’avait tuée. Morgan est rentrée chez elle et a lu la lettre de John, qui lui disait de ne pas se sentir coupable de continuer sa vie. Elle est allée au bureau et a accepté l’offre de Sharp d’un emploi permanent dans la petite entreprise. Elle et Lance ont décidé qu’ils voulaient sortir ensemble, puis ils se sont embrassés.