Tobias Wolff est peut-être mieux connu du public américain pour ses mémoires La vie de ce garçon, qui a ensuite été transformé en un film acclamé, mais sa réputation littéraire a d’abord été établie sur le mérite de ses nouvelles. Il est encore principalement connu pour ces nouvelles, dans lesquelles il dépeint de nombreuses voix de personnages et un large éventail d’émotions. Depuis le début des années 1980, Wolff a produit plusieurs recueils de nouvelles. Ces fictions se concentrent sur les relations importantes et les choix moraux dans la vie des gens ordinaires : hommes et femmes, maris et femmes, parents et enfants. Comme l’écrivait Marilyn C. Wesley dans le Dictionnaire de biographie littéraire, Wolff écrit « sur les besoins fondamentaux de Everyman, écrit avec un respect que Everyman mérite ».
Wolff a souvent été comparé à d’autres écrivains de sa génération tels que Raymond Carver et Richard Ford. Dans ses nouvelles, Wolff pratique une écriture directe, voire non dramatique. C’est en tout cas le cas de son récit « Say Yes », qui prend pour toile de fond une soirée moyenne dans la vie d’un couple marié. Lorsque la conversation plonge dans une question sur laquelle le couple n’est pas d’accord, la relation connaît une nouvelle difficulté. La réaction du mari à cet argument démontre les courants sous-jacents secrets qui traversent les relations.