La société allemande de distribution et de licence de films et de télévision Telepool, qui appartient à Westbrook de Will Smith et Jada Pinkett Smith, se lance dans la production de films et de séries, a déclaré sa PDG Yoko Higuchi-Zitzmann à Variety en exclusivité dans sa première interview depuis qu’elle a rejoint l’entreprise en janvier. .
Telepool, basé à Munich, célèbre mercredi son 60e anniversaire, et bien qu’il ait une vaste expérience dans la vente, la distribution, l’octroi de licences, le financement et la coproduction de films et de séries, ce passage à l’initiation et à la production principale représente une étape importante pour l’entreprise. Cela fait également partie de la stratégie plus large d’expansion internationale de Westbrook, qui – en partie – est à l’origine de son acquisition de Telepool en décembre 2021.
Higuchi-Zitzmann semble parfaitement adaptée à la tâche car elle a travaillé pour plusieurs grandes sociétés de cinéma et de télévision allemandes, apportant son expérience à la fois dans la distribution et la production. Plus récemment, elle a occupé le poste de directrice générale de Pantaleon Films, dont les fondateurs incluent la star allemande Matthias Schweighöfer, avant laquelle elle a occupé des rôles principaux au Studio Hamburg Production Group et à Constantin Film. Ses crédits incluent la série premium de RTL Television « Herzogpark » et le hit international de StudioCanal « My Blind Date With Life ».
Ko Yada, PDG de Westbrook, déclare : « Nous sommes ravis d’avoir trouvé un leader qui partage notre mission de connecter les gens grâce à une narration à résonance mondiale. Yoko apporte à Telepool plus de 25 ans d’expérience – dans certaines des entreprises les plus respectées du secteur – dans la production et la distribution de contenu à l’échelle mondiale.
Lorsqu’on lui demande comment il envisage Telepool et Westbrook de travailler ensemble à l’avenir, il déclare : « En tant que PDG de Telepool, Yoko s’efforcera de renforcer davantage le pont entre les deux sociétés, en maximisant la présence de Westbrook sur le marché mondial du contenu. Elle dirigera l’expansion des capacités de développement et de production de Telepool et étendra encore la portée de Westbrook sur les marchés européens, nous aidant à construire un studio de contenu mondial indépendant de premier plan.
Higuchi-Zitzmann considère que le principal avantage d’appartenir à Westbrook est «l’échange créatif». Elle ajoute : « Je participe chaque semaine à des réunions de production avec mes excellents collègues de production de Westbrook. Et il ne s’agit pas seulement de stratégie, il s’agit de projets spécifiques. Ainsi, par exemple, si je découvre un grand roman en Allemagne, qui pourrait être quelque chose pour une star américaine, juste pour vous donner un exemple, je n’ai pas à frapper à la porte de l’agent d’une superstar, j’appelle mon collègues, car ils ont un accès direct aux talents. Donc, c’est un énorme avantage. Et aussi, nous échangeons des savoir-faire, de la créativité, des scénarios, des idées, et à un très haut niveau.
Telepool repose sur cinq piliers majeurs, déclare Higuchi-Zitzmann. Le premier pilier est la vente internationale de films et la distribution télévisuelle via Global Screen, dirigé par Julia Weber. Ses titres récents incluent les films « The Amazing Maurice », « School of Magical Animals », « My Sailor, My Love » et « The Conference », et la série « Davos », qui sera lancée la semaine prochaine au MipTV.
« L’incroyable Maurice »
Avec l’aimable autorisation de Viva Kids
Le deuxième pilier comprend les licences en Allemagne, dirigées par Julia Müntefering, et la distribution en salles en Allemagne, dirigée par Matthias Remmele. La récente sortie en salles de « L’incroyable Maurice » a cumulé plus de 250 000 entrées sur le territoire. Telepool a récemment conclu un accord de développement avec Millennium Media, avec le premier plateau de tournage en tant que « Hellboy » reboot « The Crooked Man », avec la star de « Deadpool 2 » Jack Kesy, et réalisé par Brian Taylor (« Crank »). Ces films renforceront encore le pipeline de licences et de distribution de Telepool en Allemagne.
Le troisième pilier est la distribution de divertissement à domicile en Allemagne via le label EuroVideo de Telepool, dirigé par Daniela Pander et Kevin McDonald. EuroVideo vient d’avoir un numéro un en Allemagne avec la comédie policière « Guglhupfgeschwader ».
Le quatrième pilier est l’activité de licence TV pour la Suisse, dirigée par Philippe van Doornick.
La production est le cinquième pilier, qui est « le plus intéressant à l’avenir », déclare Higuchi-Zitzmann. « Nous avons commencé à faire des coproductions il y a quelques années et aimerions étendre notre propre production avec Westbrook, qui est une société de production puissante. Mon objectif en tant que PDG, avec Westbrook, est de passer à plus de production à partir de l’année prochaine.
« Davos »
Avec l’aimable autorisation de Global Screen
Higuchi-Zitzmann dit qu’elle recherche activement des projets pour diriger la production maintenant. Par exemple, l’un de ses cadres a récemment recommandé un roman britannique à succès, qui pourrait être adapté en série en anglais, et elle poursuit actuellement les droits. À l’heure actuelle, de tels projets pourraient être produits soit par Westbrook, soit par l’un des partenaires coproducteurs de Telepool, mais elle entend également créer une unité de production au sein de l’entreprise, ce qui lui permettrait de produire des films et des séries en interne.
Higuchi-Zitzmann identifie la production comme un domaine de croissance pour Telepool. « En créant vos propres adresses IP, marques et scripts, vous pouvez vous démarquer dans l’industrie du cinéma et de la télévision. J’ai un vaste réseau des meilleurs réalisateurs, showrunners et acteurs, internationaux et en Allemagne, et via Westbrook, j’ai également ce réseau aux États-Unis, avec des créatifs de première classe. Nous sommes donc bien placés sur le marché pour développer nos coproductions et, à terme, lancer nos propres productions.
Telepool a récemment signé un accord avec Syrreal Entertainment pour coproduire le thriller bourré d’action « Don’t. Obtenir. Dehors! 2 », après le succès mondial qu’ils ont apprécié avec« Don’t. Obtenir. Dehors! » Le nouveau film sera tourné cet automne, avec la talentueuse jeune réalisatrice Tini Tüllmann. Syrreal est dirigé par Christian Alvart et Sigi Kamml, l’équipe derrière l’émission à succès Netflix « Dogs of Berlin ».
Parlant de ce que Telepool peut offrir aux producteurs porteurs de projets solides qui recherchent un partenaire de coproduction, elle déclare : « Nous avons l’une des meilleures sociétés de distribution mondiales en Europe, mais aussi nous sommes très forts sur le marché local avec notre équipe expérimentée. aux licences germanophones. Nous sommes dans ce secteur depuis 60 ans, et donc l’avantage est que tous les gens [in the industry] nous connaissent depuis de nombreuses années, et nous savons financer un projet de A à Z. Et beaucoup de producteurs ont de bonnes idées mais pas le réseau que nous avons.
Alors, quels attributs ont permis à Telepool de survivre et de prospérer pendant 60 ans ? « Je pense que c’est la qualité des projets et la qualité des gens », déclare Higuchi-Zitzmann. « C’est très simple, mais vous devez être constamment axé sur la qualité. »
Elle tient à rendre hommage aux dirigeants de Telepool qui l’ont précédée. « Je ne serais pas ici avec une entreprise de distribution aussi prospère si je ne pouvais pas m’appuyer sur le travail de mes prédécesseurs, comme le Dr Thomas Weymar, André Druskeit et Jan Frouman, mais aussi l’ancien directeur général adjoint Marc Gabizon », a déclaré Higuchi- dit Zitzmann. « C’est vraiment important pour moi car je représente maintenant, avec [managing director] Kevin McDonald, une entreprise prospère que mes collègues ont bâtie en 60 ans. Donc, je suis très reconnaissant à ce sujet.