Disperse, une société de technologie de construction basée au Royaume-Uni qui propose une plate-forme alimentée par l’intelligence artificielle (IA) pour aider les chefs de projet à suivre les travaux et à capturer les données des chantiers de construction, a levé 16 millions de dollars de financement.
Fondée à Londres en 2015, Disperse crée efficacement une version numérique d’un chantier de construction complet, y compris des instantanés visuels qui suivent l’avancement des travaux pour aider toutes les parties prenantes, où qu’elles soient basées, à suivre les choses. Pour cela, Disperse envoie quelqu’un autour d’un site à intervalles réguliers avec une caméra standard à 360°, et l’imagerie résultante est directement transmise à la plate-forme Disperse qui traite les visuels et applique des techniques de vision par ordinateur pour comprendre ce qui se passe.
Par exemple, cela peut aider à montrer l’état d’un projet à un moment donné et à résoudre les conflits s’ils surviennent pour déterminer si un travail a été terminé comme il aurait dû l’être. Il met également automatiquement en évidence les problèmes potentiels ou les goulots d’étranglement tant qu’ils peuvent encore être résolus.
Dispersion en action. Crédits image : Disperser
Plus largement, Disperse combine des dessins, des plans, des calendriers de construction et tous les éléments qui entrent dans un projet de construction pour aider ceux qui sont à la barre à se tenir au courant de tout numériquement, à réduire les risques et à s’assurer que tout le monde est sur la même longueur d’onde.
Efficacité
Alors que l’industrie de la construction d’un billion de dollars est souvent mal vue pour son inefficacité, le fondateur et PDG de Disperse, Felix Neufeld, a déclaré que cela n’avait rien à voir avec les attitudes, plus qu’il s’agissait d’un accès insuffisant à la technologie numérique qui peut vraiment changer l’aiguille.
« Je considère en fait cette perception ou cette construction comme » retardataires « comme une idée fausse », a expliqué Neufeld à TechCrunch. « Ayant travaillé pendant des années sur des projets et avec des entreprises en Europe et aux États-Unis, nous pouvons affirmer avec force qu’il n’y a pas de problème d’attitude – mais il y a un grave problème technologique. De nombreuses entreprises et équipes de construction sont prêtes à essayer de nouvelles solutions malgré les fausses promesses des entreprises technologiques, et se sont retrouvées avec plus de fardeau lié à l’utilisation de la technologie qu’une valeur ajoutée.
En effet, Neufeld a cité un ensemble de technologies couvrant le workflow, la robotique et les outils BIM (modélisation des informations du bâtiment) comme exemples où les entreprises investissent dans la prochaine chose à la mode, mais qui ne mènent finalement nulle part.
« Nous voyons la plupart des technologies sur les sites devenir rapidement soit complètement abandonnées, soit devenir des » logiciels zombies « , c’est-à-dire que les initiatives sont techniquement toujours actives mais ne sont maintenues en vie que pour la perception ou les obligations contractuelles, sans remplir leur objectif fonctionnel », dit Neufeld.
Parmi les autres acteurs notables de l’espace, citons OpenSpace, basé à San Francisco, qui a récemment levé 102 millions de dollars de financement, et Buildots d’Israël, qui a conclu un financement de 60 millions de dollars. Il est donc clair que les investisseurs souhaitent toujours soutenir les prochains grands acteurs de l’industrie de la construction.
« Je dirais que les défis de la pandémie ont en partie contribué à stimuler les investissements dans cet espace, mais aussi le problème de productivité est toujours un énorme éléphant dans la pièce dans l’une des plus grandes industries du monde », a poursuivi Neufeld. « La construction représente environ 12 % du PIB total et a un impact sur presque toutes les autres industries qui en dépendent, mais la productivité de la construction a complètement stagné au cours des 40 dernières années. C’est un énorme problème à résoudre, et pas facile.
Construire
Depuis sa précédente levée de fonds de 15 millions de dollars en 2019, beaucoup de choses ont changé chez Disperse. Auparavant, la société se concentrait principalement sur Londres, avec des clients de renom, notamment les géants de la construction Mace et Multiplex, même si elle venait de se lancer à New York à ce moment-là. Dans les années qui ont suivi, Disperse s’est développé sur les deux marchés, avec des projets actuellement en cours dans les Midlands et le Nord du Royaume-Uni, ainsi que sur l’eau en Irlande. Aux États-Unis, pendant ce temps, Disperse a étendu son travail à New York et a également maintenant des projets à Washington, DC et en Floride, avec des clients comme Gilbane.
« Jusqu’à présent, l’essentiel de nos activités se situe toujours au Royaume-Uni, où nous travaillons avec une grande partie des principaux entrepreneurs et développeurs, mais compte tenu de l’élan que nous avons aux États-Unis et de la taille du marché, les États-Unis dépasseront probablement le Royaume-Uni l’année prochaine », a ajouté Neufeld.
Du point de vue des produits, Disperse a également élargi ses horizons au-delà des projets résidentiels et commerciaux et couvre désormais toutes sortes de types de bâtiments.
« Essentiellement, s’il s’agit d’un bâtiment, notre système peut le gérer », a déclaré Neufeld. « Par exemple, nous servons maintenant un certain nombre de projets dans les domaines de la santé, de l’éducation, de la vente au détail et de la fabrication. »
Avec 16 millions de dollars supplémentaires en banque, Neufeld a également taquiné un nouveau produit majeur en préparation, bien qu’il soit resté timide sur les détails.
« Nous ne pouvons rien annoncer explicitement pour l’instant, mais nous avons concentré nos efforts sur les produits et l’ingénierie au cours des deux dernières années sur la prise de décision proactive sur les chantiers de construction, et le lancement initial en douceur s’est bien passé », a-t-il déclaré.
La dernière tranche de financement de Disperse a été lancée par 2150, avec la participation de Northzone et Kindred Capital.