En Inde, peu d’événements attirent autant d’attention qu’un match de cricket. Et il n’y a pas de match pour une finale de Coupe du Monde.
Le match de dimanche a dépassé les 59 millions de téléspectateurs simultanés, dépassant ainsi le cap des 53 millions fixé un peu plus tôt cette semaine. En l’absence de match de cricket de haut niveau dans un avenir proche, Hotstar conservera probablement le record pendant au moins six mois.
En ce qui concerne la mesure du nombre de téléspectateurs simultanés, Hotstar conserve désormais une nette avance sur son rival, JioCinema de Viacom18, soutenu par Mukesh Ambani, qui a culminé à 32 millions plus tôt cette année.
Cette étape importante survient également à un moment où Disney, qui diffuse gratuitement les matchs de cricket de la Coupe du monde ICC pour les téléspectateurs mobiles en Inde, perd rapidement ses abonnés numériques en Inde et évalue l’avenir de l’entreprise locale. Hotstar a perdu plus de 23 millions d’abonnés au cours de la dernière année, selon Disney.
Le directeur général de Disney, Bob Iger, a déclaré plus tôt ce mois-ci que la société « aimerait rester » en Inde et étudiait ses options dans le pays le plus peuplé du monde, où son activité TV continue de générer des bénéfices.
La société a eu des discussions préliminaires avec une poignée d’entreprises, dont le conglomérat indien d’Ambani, Reliance, ainsi qu’avec certains géants du capital-investissement ces derniers mois, alors qu’elle suscite de l’intérêt pour l’activité indienne, le joyau du portefeuille de Fox au moment de son acquisition par Disney.
Mais le sort de Star India a changé ces dernières années, dans un contexte de détérioration du marché qui a contraint Iger à se concentrer sur ses activités principales. Le fait qu’Ambani ait débauché plusieurs hauts dirigeants de Star India pour diriger Viacom18 et accepté de dépenser 3 milliards de dollars pour diffuser le tournoi de cricket IPL pendant cinq ans n’aide pas non plus Hotstar. (Disney dépense également environ 3 milliards de dollars en IPL, mais en retransmission des matchs à la télévision.) Viacom18 compte parmi ses principaux bailleurs de fonds Bodhi Tree, dirigé par les anciens dirigeants de Fox, Uday Shankar et James Murdoch.
Disney fondait de grands espoirs sur la Coupe du monde de cricket ICC en cours. Le streamer mondial a projeté aux spécialistes du marketing qu’il pourrait atteindre plus de 50 millions de téléspectateurs simultanés lors du tournoi et atteindre 82 % du total annuel des utilisateurs de vidéo en Inde au cours de la série de près de 50 jours, selon une diapositive interne de 53 pages examinée par TechCrunch.