Depuis un an, Walt Disney World et le gouverneur de Floride Ron DeSantis se livrent une bataille acharnée pour savoir qui détient le contrôle ultime du territoire sur lequel se trouve Disney World. L’année dernière, le gouverneur a transformé le district spécial qui supervisait le royaume des vacances et Disney a intenté une action en justice, affirmant que le gouverneur exerçait des représailles contre l’entreprise pour avoir exercé sa liberté d’expression. Un juge fédéral n’est pas d’accord, car il a rejeté la plainte.
Le juge de district des États-Unis, Allen Winsor, a déclaré que Disney n’avait pas qualité pour poursuivre le gouverneur DeSantis. Le gouverneur a demandé que la plainte soit rejetée sur la base de la doctrine de l’immunité souveraine, l’argument étant qu’un représentant du gouvernement ne peut pas être poursuivi en justice pour l’exercice de ses fonctions. La poursuite contre le district de surveillance du tourisme du centre de la Floride a également été rejetée. Deadline rapporte que la décision indiquait que lorsqu’une « loi est apparemment constitutionnelle, un plaignant ne peut pas contester la liberté d’expression en prétendant que les législateurs qui l’ont adoptée ont agi dans un but constitutionnellement inadmissible ».
Il s’agit certainement d’un coup dur pour Disney, en particulier dans le combat spécifique avec DeSantis, car Disney avait précédemment rejeté la plupart de ses plaintes contre le gouverneur, ne laissant que la violation du Premier Amendement comme seul chef d’accusation à trancher.
La bataille est peut-être terminée, mais la guerre ne l’est pas. Les poursuites ont été rejetées sans préjudice, ce qui signifie que Disney a la liberté de les déposer à nouveau, ce qu’il fera certainement. Disney a répété à plusieurs reprises que le combat consistait à protéger la liberté d’expression des entreprises et à garantir qu’elles ne puissent pas être punies pour s’être exprimées.
En 2022, The Walt Disney Company a publiquement pris position contre un projet de loi de Floride sur les droits parentaux, que ses détracteurs ont qualifié de « Ne dites pas gay ». Suite à cela, une loi a été adoptée qui a transformé le Reedy Creek Improvement District, créé dans les années 1960 pour superviser Disney World, en CFTOD. Les membres du conseil d’administration, auparavant propriétaires fonciers du district, ont été remplacés par de nouveaux membres triés sur le volet par DeSantis.
Le nouveau conseil d’administration a systématiquement apporté des changements importants à la manière dont le district et Disney World travaillent ensemble. Le nouveau conseil d’administration a supprimé les laissez-passer annuels pour Disney World en tant qu’avantage pour les employés. On a signalé un exode d’employés spéciaux du district, beaucoup d’entre eux affirmant lors des entretiens de sortie que le nouveau conseil prend des décisions pour des raisons purement politiques.
Quoi qu’il arrive au niveau fédéral, le CFTOD a toujours un combat juridique avec Disney World au niveau des États. Les deux parties se poursuivent en justice au sujet d’un accord foncier entre Disney World et le précédent conseil de district. L’accord a techniquement déjà été annulé par une autre loi de Floride, mais c’est un tribunal qui tranchera en fin de compte.
Il a fallu deux mois après l’audience pour que le juge rende sa décision, il semble donc peu probable que la roue tourne très vite à l’avenir, mais comme Disney devrait déposer une nouvelle plainte, ce combat est loin d’être terminé.