La bataille entre Disney et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, se réchauffe depuis des mois, et maintenant, elle commence à devenir mesquine aussi. Walt Disney World a déposé une version modifiée de son procès afin d’ajouter des citations du gouverneur lui-même. Maintenant, la plainte pour jugement déclaratoire et injonctif s’ouvre littéralement sur une citation tirée d’une interview de DeSantis au cours du week-end : « Tout a commencé, bien sûr, avec le projet de loi sur les droits de nos parents. »
Donnons un peu d’histoire ici pour ceux d’entre vous qui ne sont peut-être pas au courant et qui ne comprennent pas pourquoi c’est un assez gros rôti, du moins en termes juridiques. L’année dernière, l’État de Floride a présenté un projet de loi interdisant aux enseignants des écoles publiques de discuter de l’orientation sexuelle avec les enfants de la maternelle à la troisième année. Le gouverneur DeSantis et d’autres législateurs républicains l’ont qualifié de projet de loi sur les droits des parents. Ses opposants l’appelaient avec dérision le Don’t Say Gay Bill.
Disney a publié un commentaire public disant qu’il n’était pas d’accord avec la législation après sa signature, et peu de temps après, la Floride a déclaré qu’elle commencerait à enquêter pour savoir si les privilèges spéciaux de Disney dont elle bénéficie devraient continuer. Depuis lors, les parties ont intenté des poursuites et se sont disputées.
Au cœur du combat se trouve actuellement le district d’amélioration de Reedy Creek, qui est essentiellement le conseil qui régit et supervise Disney World d’un point de vue législatif. Cela a toujours été géré par Disney et exploité sans grande surveillance de la part du gouvernement de Floride, mais au milieu de ces querelles publiques, la Floride a installé un nouveau conseil de surveillance et a menacé de retirer le pouvoir de Disney. À la dernière minute, Disney a tenté de contourner le nouveau conseil d’administration en utilisant une manœuvre légale hors du champ gauche citant le prince Harry et Meghan Markle. Cela a poussé l’État de Floride à intervenir.
Le nouveau conseil s’appelle The Central Florida Tourism Oversight District. Le gouverneur DeSantis et ses avocats ont fait valoir qu’ils avaient toutes les raisons d’ajouter de nouveaux niveaux de gouvernement puisque Disney ne devrait pas bénéficier d’un traitement spécial. La Mouse House, d’autre part, a fait valoir que l’enquête en cours est une réponse à l’utilisation par la société de ses droits au premier amendement et qu’elle est donc une mesure de représailles. L’implication est que les législateurs de Floride ne se soucient pas vraiment de savoir de qui Disney obtient l’approbation pour construire de nouveaux manèges ou décider de la capacité de certains emplacements, ils veulent seulement empêcher les dirigeants de s’exprimer sur des questions politiques.
Au cours du week-end, le gouverneur DeSantis s’est assis pour une interview avec Newsmax, et il a bien sûr été interrogé sur le problème de Disney. Il a parlé pendant quelques minutes de ce qu’il perçoit comme des promesses que Disney n’a jamais tenues lorsque la Floride a initialement accepté la configuration actuelle en 1967, principalement qu’ils allaient construire des communautés où les gens vivaient. Lorsqu’il a expliqué la trame de fond et l’implication du gouvernement, il a déclaré que « tout a commencé, bien sûr, avec le projet de loi sur les droits de nos parents », et les avocats de Disney estiment clairement que l’admission est un élément de preuve important en leur faveur.
En fait, ils ont modifié leur mémoire pour commencer par la citation, et dans le monde des avocats, c’est un travail de troll gigantesque. Il est inhabituel de commencer un document juridique par une citation, et il est encore plus inhabituel d’en commencer un par une citation de la personne que vous combattez au tribunal. Plus tard dans le mémoire, publié par Deadline, les avocats de Disney ont fait valoir leur point de vue encore plus clairement en abandonnant cette ligne…
Il s’agit là d’un cas de représailles aussi clair que cette Cour est susceptible de le voir.
À ce stade, il semble très probable que la Floride et Disney pourraient être devant les tribunaux pendant longtemps. Il s’agit d’un cas extrêmement compliqué impliquant des règles historiques qui sont très uniques à Disney World. S’il ne s’agissait que de Reedy Creek et si Disney méritait un traitement spécial, des avocats intelligents pourraient plaider l’affaire sous de nombreux angles pendant de très nombreuses années. Ce n’est pas souvent, par exemple, que vous vous retrouvez avec une affaire où une partie paie en fait les frais juridiques des deux parties.
Une fois que vous avez ajouté la politique de tout cela, cependant, cela rend la situation compliquée encore plus compliquée, car aucune des parties ne semble disposée à perdre. Nous devrons juste voir comment cela se passe au tribunal. Ou peut-être que les deux parties finiront par décider qu’elles ont mieux à faire de leur temps et trouveront tranquillement une sorte de position de compromis.
Nous verrons. En attendant, attendez-vous à ce que la mesquinerie des deux côtés ne fasse que croître à partir d’ici.