Disney Speedstorm est un grand coureur de kart embourbé dans des crochets de progression déroutants

Gameloft est un studio mobile avec une grande expérience dans la création de jeux de course rapides et réactifs grâce à sa série Asphalt. Disney Speedstorm représente sa deuxième aventure dans les jeux sur PC et sur console en utilisant la populaire licence Disney, après la sympathique simulation de vie Disney Dreamlight Valley. Et tandis que l’expertise de Gameloft dans la création de jeux de course bien conçus est pleinement exposée – avec de nombreux rappels amusants pour les fans de Disney – on a également l’impression d’avoir importé certains des bagages de microtransaction déroutants familiers du marché mobile.

En tant que coureur, Disney Speedstorm se comporte avec un niveau de confiance gagné, clouant le sentiment d’un coureur de kart vétéran dès le début. Les voitures ici sont de la même taille que les petites automobiles réelles – du moins, pour autant que je sache d’après les proportions des personnages humains – ce qui rappelle davantage la série Sonic Racing que les minuscules karts à pédales de Mario Kart. Les véhicules adhèrent bien à la route et prennent des virages serrés avec une mécanique de dérive bien calibrée. Si vous avez joué à un coureur de kart ou même à n’importe quel jeu de course d’arcade au cours des dernières années, vous vous sentirez immédiatement à l’aise derrière ce volant.

Là où il commence à se différencier, c’est avec sa variété de personnages, chacun avec ses propres classes et capacités spéciales. Celles-ci incluent les différences que vous attendez de statistiques telles que la maniabilité ou la vitesse de pointe, mais les classes ont également un impact beaucoup plus important en modifiant les mécanismes tels que la façon dont vous collectez le boost. Votre compteur de boost est un élément majeur de la stratégie de course dans Speedstorm, et chaque classe est conçue pour acquérir sa fonction de boost différemment. Les bagarreurs, par exemple, bénéficient d’un coup de pouce lorsqu’ils réussissent à étourdir un adversaire, ce qui signifie qu’ils excellent lorsqu’ils sont au milieu de l’action, tandis que les défenseurs bénéficient d’un coup de pouce en dérivant des sillages de leurs adversaires.

Au sein de ces classes, les personnages individuels ont également leurs propres pouvoirs. Donald Duck est l’un des nombreux bagarreurs, par exemple, mais il est le seul à posséder la compétence spéciale « Why I Oughta », qui met en place un bouclier défensif puis libère une rafale de poings agités s’il est touché. La plus grande variété récompense les fans de Disney aux yeux d’aigle pour reconnaître les références tout en faisant en sorte que chaque coureur se sente différent, même au sein de la même classe. Il existe une gamme d’objets réguliers que chaque personnage peut ramasser, mais le fait d’avoir une grande variété de pouvoirs différents parmi les personnages les fait vraiment se démarquer comme les leurs. Les voitures elles-mêmes ont beaucoup moins de personnalité, mais avec seulement de très légères touches de caractérisation sur un ensemble de voitures de série similaires.

Une autre belle tournure se présente sous la forme d’équipages. Chaque coureur a son propre ensemble de personnages de soutien, des personnages mineurs familiers de leurs propres films et dessins animés, qui peuvent être équipés du coureur pour améliorer certaines statistiques. Ceux-ci couvrent toute la gamme des compagnons animaux largement reconnus comme le cheval de Mulan Khan ou le chien de Mickey Pluton aux coupes profondes obscures comme Gus Goose.

Visuellement, chaque personnage a reçu une cure de jouvence Speedstorm, qui fonctionne assez bien mais peut être incohérente. Des personnages plus caricaturaux comme Mickey Mouse et Sully de Monsters Inc. ont fière allure, et même des personnages d’action réelle comme Jack Sparrow ont reçu une cure de jouvence stylisée. L’étrange exception concerne les personnages humains animés, comme la gamme de princesses Disney, qui ont souvent l’air légèrement décalées. Certains ont l’air mieux que d’autres, mais dans l’ensemble, ils semblent plus plats et moins intéressants visuellement que les autres coureurs.

Le plus grand régal pour les fans de Disney, cependant, vient de la conception de la piste. Ceux-ci s’inspirent de leurs propriétés cinématographiques, comme le mont Olympe d’Hercule ou un bateau pirate des Pirates des Caraïbes. Les morceaux regorgent de morceaux intelligents de personnages et de références, et beaucoup incluent des remix optimistes et jazzy de chansons populaires des comédies musicales animées de Disney. Ils se tordent et tournent et défient la gravité avec un effet vertigineux, mais la signalisation est toujours très claire et semble tout à fait juste.

Et du point de vue du design, certaines des pistes sont tout simplement remarquablement inventives. Le Silver Screen commence dans un vieux théâtre en jouant un dessin animé classique de Mickey Mouse en noir et blanc. Au début de la course, vous éclatez à travers l’écran et dans un monde en noir et blanc, avant de revenir dans le théâtre de couleurs, puis de vous téléporter à nouveau à travers l’écran.

Pour plus de variété, chaque type de piste abrite plusieurs parcours, et Speedstorm introduit également quelques modes alternatifs qui sont pour la plupart très amusants. Un défi de brouillard limite considérablement votre champ de vision, par exemple, tandis que le défi des objets flottants vous oblige à planifier des sauts audacieux pour gagner des objets ou frapper des boost pads. Le seul mauvais mode que j’ai trouvé était Last One Standing, qui élimine lentement les coureurs à la dernière place jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un. C’est une bonne idée, mais celui qui perd une pointe de santé est boosté devant les autres coureurs. Cela signifie que si vous êtes premier alors qu’il ne reste que deux coureurs, votre adversaire pourrait être automatiquement boosté devant vous et vous n’avez qu’une seconde ou deux pour le dépasser avant d’être éliminé à la place.

Tous ces mécanismes sont expliqués à travers une longue série de courses didactiques appelées le circuit de démarrage qui vous verrouillent principalement sur certains coureurs et pistes. C’est là que vous apprenez comment mettre à niveau vos coureurs, leurs ensembles de puissance spéciaux, et plus encore. C’est également là que vous obtenez votre premier goût amer des mécanismes de progression agressifs.

J’ai d’abord rencontré le blocage de la progression au chapitre 4 en tant que Mulan. Après avoir navigué sans difficulté, j’ai soudainement frappé une course avec un niveau recommandé de 6. J’avais plafonné à 5, et sans le matériel de mise à niveau requis pour niveler à nouveau Mulan, j’étais coincé là-bas. Je suis allé de l’avant et j’ai couru quand même, et j’ai accompli les objectifs avec un peu plus de difficulté que d’habitude – mais la course suivante a recommandé le niveau 7. J’ai donc sauté au chapitre suivant et joué avec Hercule, jusqu’à ce que je rencontre un problème similaire là-bas. Cela semble viser à vous pousser dans les différents autres modes, mais il est étrange de vous pousser hors du didacticiel avant de le terminer.

Je suis allé dans Season Tour pour gagner du matériel de mise à niveau, mais finalement, j’ai rencontré un autre obstacle : je ne pouvais pas continuer sans un personnage de Monsters Inc., dont je n’avais actuellement aucun. J’ai donc cherché comment en obtenir un et j’ai découvert que je pouvais gagner des fragments pour Celia Mae, l’un des personnages éligibles, en participant à un événement à durée limitée. Je me suis dirigé vers ceux-ci pour chercher plus d’éclats de Celia et j’ai commencé à faire ces courses. Mais gagner suffisamment d’éclats pour la gagner nécessiterait de terminer des événements de niveau Apprenti, Avancé ou Expert – ce qui, encore une fois, nécessitait un coureur de niveau supérieur à celui que j’avais actuellement. C’est franchement juste un gâchis déroutant de menus, et je ne devrais pas avoir besoin d’un organigramme pour comprendre comment déverrouiller un personnage. Vous ne pouvez pas acheter de devises ou de personnages avec de l’argent réel au cours de cette période d’accès anticipé, mais la disposition impénétrable des menus et des devises multiples est indiscernable des innombrables jeux mobiles infusés de microtransactions.

Les événements chronométrés sont particulièrement frustrants car les exigences de mise à niveau donnent l’impression que vous ne pouvez pas gagner certaines récompenses lorsque vous ne disposez que d’un temps limité pour les gagner. Je suis sûr qu’ils feront des va-et-vient, mais il est dommage de se retrouver désespérément surpassé dans des événements chronométrés avec des récompenses qui disparaissent, même temporairement. En fait, j’ai essayé de participer à une course de niveau 12 avec mon meilleur coureur – un Donald Duck de niveau 8 – et ce n’était même pas proche.

Il est possible que Gameloft résolve ces problèmes alors que le jeu est encore dans sa période d’accès anticipé. J’espère que c’est le cas, car Disney Speedstorm fait une première impression fantastique grâce à sa mécanique de course solide comme le roc et sa révérence fougueuse pour le canon de Disney. Alors que les premières heures de Disney Speedstorm sont une balade bruyante, la mécanique de déclenchement nivelée et la toile déroutante de menus sont une lumière clignotante « check engine ». Cela ne gâche pas immédiatement le plaisir, mais c’est certainement une cause d’inquiétude.