Le PDG de Disney, Bob Iger, a déclaré qu’à mesure que l’univers de la télévision payante traditionnelle continue de se rétrécir, la société réduit ses investissements dans la programmation des réseaux de télévision de divertissement linéaire tout en amortissant les dépenses globales en matière de contenu sur les plateformes de streaming.
La stratégie consiste à « réduire considérablement nos investissements dans le contenu spécifiquement destiné à ces réseaux traditionnels », a déclaré Iger mercredi lors de la conférence 2024 sur les médias, l’Internet et les communications de MoffettNathanson à New York. La conclusion à laquelle Iger est parvenu après avoir examiné l’activité TV de Disney lors de son retour en tant que PDG à l’automne 2022 était que « ce n’est pas une activité en croissance, mais elle pourrait devenir un élément important de notre capacité à interagir avec le consommateur ».
Les commentaires d’Iger interviennent un jour après la grande présentation initiale de Disney à New York annonçant une série de nouvelles émissions à la télévision et en streaming.
Iger a rendu hommage à Dana Walden, coprésidente de Disney Entertainment, qui supervise le portefeuille de réseaux linéaires, pour avoir géré la transition. Disney investira dans certains domaines de la télévision traditionnelle, a déclaré Iger, mais il gère les réseaux traditionnels et les plateformes de streaming sous la direction d’un seul dirigeant – Walden du côté du divertissement et Jimmy Pitaro, président d’ESPN du côté des sports – dont l’objectif est « fondamentalement pour stimuler la croissance des résultats.
Par exemple, quand ABC diffuse un nouvel épisode de « Grey’s Anatomy » ou « Abbott Elementary », il passe sur Hulu « assez rapidement » et « ce que nous obtenons, ce sont des audiences non dupliquées. Nous regroupons essentiellement une plus grande audience et nous amortissons les coûts », a déclaré Iger. Disney « fait cela à tous les niveaux », sur ABC, Disney Channel, National Geographic et d’autres réseaux, et « cela fonctionne », a ajouté Iger.
« Nous allons continuer à constater une érosion en termes de sous-traitants pour ces entreprises, mais nous allons en fait continuer à générer de la rentabilité parce que nous gérons nos coûts de manière très efficace », a déclaré Iger. « Nous nous sentons à l’aise avec notre main en ce moment, car nous utilisons ces réseaux de manière efficace et efficiente. »
Au cours de la session MoffettNathanson, Iger a déclaré que lorsque la société s’est lancée pour la première fois dans le secteur du streaming en 2019 avec Disney+, « nous étions des néophytes » – et avons surinvesti dans le contenu.
« Alors que nous nous sommes lancés dans le secteur du streaming de manière très, très agressive… en gros, nous avons trop investi », bien avant « ce qui était vraiment monétisable », a-t-il déclaré. Cela a contribué à des milliards de pertes, a-t-il déclaré, et « cela a abouti à du volume, pas à de la qualité ».
Après le retour d’Iger en tant que PDG en novembre 2022, Disney a restructuré ses divisions opérationnelles afin que les dirigeants créatifs soient responsables des P&L de ce qu’ils dépensent en contenu et des revenus qu’il génère. Iger a déclaré qu’il était essentiel d’avoir un PDG avec « une solide expérience créative » : « Toute l’organisation sait qu’il y a un gars dans le bureau du coin qui surveille tout attentivement… Bien n’est pas assez bien – il faut que ce soit génial.
En matière de streaming, le principal objectif de Disney à court terme est de renforcer l’engagement afin de réduire le taux de désabonnement. Dans le cadre de la poursuite de cet objectif, Disney+ a intégré Hulu pour les abonnés des deux services, et Disney+ ajoutera une vignette ESPN en décembre qui offrira aux abonnés non-ESPN+ un « avant-goût » des jeux et de la programmation en direct (tandis que les clients ESPN+ auront accès à tout le contenu de Disney+). En outre, Disney va sévir contre le partage illicite de mots de passe, en commençant sur des marchés limités en juin, puis en septembre, date à laquelle il se déploiera « de manière plus agressive à travers le monde », selon Iger.
Disney envisage également d’accroître son engagement en utilisant la technologie de l’intelligence artificielle pour offrir aux utilisateurs des expériences de contenu plus personnalisées. « Cette première grande expérience doit être dynamique », a déclaré Iger à propos des services de streaming de Disney. « Chaque fois qu’ils ouvrent l’application, cela doit être quelque chose de différent – c’est là que l’IA sera simplement un outil extrêmement important pour faire tout cela. »
Iger a déclaré qu’une version personnalisée de son émission populaire d’actualités et de faits saillants « SportsCenter » sera bientôt disponible sur ESPN, qui proposera du contenu basé sur les sports ou les équipes favoris de l’utilisateur. Lorsque vous allumez ESPN pour regarder « SportsCenter », a déclaré Iger, « il devrait savoir que je suis un fan des Knicks. Nous y travaillons actuellement.
Iger n’a pas commenté les négociations spécifiques d’ESPN sur les droits sportifs, y compris ses discussions en cours avec la NBA. Mais, dit-il, « nous avons transmis des choses. Nous savions que nous ne pouvions pas tout acheter. Cela dit, ESPN a « le plus en termes de volume et le plus en termes d’engagement du public ».
« Nous visons à gérer un portefeuille de droits qui permettra à ESPN de conserver une position de leader dans le sport », a déclaré Iger. De cette façon, « vous protégez votre économie… Si vous êtes un fan de sport, vous avez besoin d’ESPN ».
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Au cours des trois premiers mois de 2024, l’activité de streaming de divertissement de Disney – comprenant Disney+, Hulu et Disney+ Hotstar – a réalisé son premier bénéfice d’exploitation. Dans l’ensemble, le segment de la vente directe aux consommateurs était toujours dans le rouge en raison d’une perte chez ESPN+ ; la société a déclaré qu’elle était en bonne voie pour atteindre la rentabilité du streaming d’ici le trimestre de septembre 2024.
Suite à la publication des résultats de la semaine dernière, les actions du conglomérat médiatique ont chuté en raison de prévisions médiocres pour ses parcs à thème pour le trimestre de juin et du déclin continu de son activité TV. Iger, commentant l’activité des parcs à thème Disney, a déclaré : « Ce qu’il faut comprendre, c’est que nous avons une croissance des revenus à deux chiffres dans ce secteur depuis un certain temps… Je tiens à souligner que nous pouvons bien développer ces activités. » L’activité parcs connaîtra également des dépenses ponctuelles au cours des trimestres de juin et septembre. En excluant ces coûts ponctuels, Disney s’attend à ce que le bénéfice d’exploitation au troisième trimestre se situe dans la fourchette moyenne à élevée à un chiffre et qu’il augmente à deux chiffres pour le quatrième trimestre.
«Je suis optimiste quant au [theme parks] affaires, mais je suis également réaliste à ce sujet », a déclaré Iger.
Le mois dernier, après une lutte par procuration controversée de plusieurs mois menée par l’investisseur activiste Nelson Peltz, Iger et les autres membres du conseil d’administration en exercice, soutenus par Disney, ont été réélus à une large majorité lors de l’assemblée annuelle des actionnaires. Trian Partners de Peltz a fait pression en vain pour obtenir deux sièges au conseil d’administration, arguant que la mauvaise performance boursière de Disney nécessitait une nouvelle réflexion des administrateurs.
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