Vous vous souvenez du Virtuix Omni ? Je n’oublierai jamais d’avoir essayé une première version du tapis roulant de réalité virtuelle dans une suite d’hôtel il y a plusieurs E3. Le système, qui comprend une plate-forme concave et des chaussures glissantes, était suffisamment intelligent pour influencer la vision de l’espace de Ready Player One. Le système sans électronique a finalement commencé à être commercialisé plus tôt cette année.
Une chose que l’on peut dire à propos de la réalité virtuelle, c’est qu’elle inspire de nombreuses solutions créatives à différents problèmes liés à la technologie. Le mouvement est bien sûr un élément majeur. Vous perdez une partie de cette sensation viscérale lorsque votre avatar FPV se déplace alors que vous êtes simplement assis sur le canapé.
Toutefois, dans un avenir prévisible, toutes les solutions présenteront certains inconvénients majeurs. Le prix en est un dans le cas d’Omni, et représentera probablement la part du lion de ce type de périphériques. D’autres problèmes sont la taille (c’est énorme) et le son (c’est très bruyant).
HoloTile – qui a récemment fait ses débuts sur YouTube à la fin d’une vidéo honorant Lanny Smoot, chercheur chez Disney – est une solution extrêmement intelligente et honnêtement assez élégante à certains de ces problèmes.
Le système est composé de centaines de petites « tuiles » rondes qui semblent avoir à peu près la taille d’un dollar en argent. Chacun sert comme une sorte de mini tapis roulant omnidirectionnel. En travaillant ensemble, leur seule tâche est d’empêcher le marcheur de quitter le terrain.
« Je peux marcher sur ce sol omnidirectionnel dans n’importe quelle direction que je veux », explique Smoot dans la vidéo. « Il fera automatiquement tout ce dont il a besoin pour que je reste au sol. Et ce qui est étonnant, c’est que plusieurs personnes peuvent monter dessus et marcher toutes indépendamment. Ils peuvent marcher en réalité virtuelle, et bien d’autres choses encore.
La capacité de prendre en charge plusieurs personnes est peut-être l’aspect le plus impressionnant de tout cela. Bien sûr, de nombreuses questions abondent, notamment sur la vitesse de pointe (Smoot bouge très délibérément dans la vidéo) et quel poids ils sont capables de supporter. Le grand inconvénient de tout cela est que le HoloTile semble être pour le moment un projet de recherche.
On suppose également qu’un système comme celui-ci, dans sa forme actuelle, serait d’un coût prohibitif pour un usage domestique. S’il doit voir le jour, il semble probable que ce sera dans le cadre d’une expérience VR des Parcs Disney.