2001 a vu des blockbusters comme Shrek et Lara Croft : Tomb Raider dominer le box-office et engendrer des franchises et des suites. Le même été, Disney sortait Atlantide : l’empire perdu un film d’animation traditionnel avec des éléments de CGI qui raconte l’histoire de la cité perdue d’Atlantis, sa redécouverte et son retour à la gloire. Le film a discrètement bombardé au box-office, gagnant 185 millions de dollars contre son budget de 90 à 120 millions de dollars.
La question est, est Atlantide : l’empire perdu mérite d’être revisité ? Dans les années qui ont suivi sa sortie, le film a suscité un culte. Les visuels uniques associés à la distribution de voix vedettes et à une intrigue convaincante font que ce film mérite d’être revu et réévalué 20 ans plus tard. Il combine l’influence de Jules Verne avec l’influence artistique de la bande dessinée de Mike Mignola créant une expérience tout à fait unique pour l’époque.
Le film commence par montrer au public les origines du mythe de l’Atlantide et comment elle est devenue une ville perdue. Une explosion secoue la ville, envoyant un tsunami vers elle et mettant en danger toute la population. Alors que le tsunami approche de sa cible inévitable, la reine de l’Atlantide fusionne avec un cristal flottant au-dessus de la ville et alors que sa fille Kida (Cree Summer) la regarde fusionner avec lui, devenant un dôme qui encapsule et protège la ville alors que la vague s’écrase dessus. , l’enterrant sous l’océan et commençant le mythe.
Avance rapide de 8000 ans jusqu’en 1914 et Milo Thatch (exprimé par Michael J. Fox), un linguiste travaillant au Smithsonian découvre l’emplacement potentiel d’un texte connu sous le nom de The Shepherd’s Journal qui semble contenir des indications sur la légende manquante. Moqué et rejeté par le conseil d’administration du musée, Milo est présenté au millionnaire excentrique Preston B. Moore, qui s’avère avoir conservé The Shepherd’s Journal, qui a été trouvé par le grand-père de Milo, Thaddeus Thatch, et qui accepte de financer une expédition. pour atteindre l’Atlantide. Ce qui suit est une aventure à l’ancienne avec une apparence et une sensation modernes, animée par des personnages divers et intéressants auxquels il est facile de s’attacher.
Initialement composé d’un équipage de soldats et de spécialistes de 200 hommes, le navire inspiré du Nautilus, l’Odyssey, rencontre le Léviathan, gardien d’Atlantis, qui laisse son navire principal décimé et l’équipage épuisé. La collection d’individus étranges laissés complète l’équipage hétéroclite. Le commandant Rourke (James Garner), l’expert en démolition italien Vinny Santorini (Don Novello), le Dr Strongbear Sweet (Phil Morris), le passionné de fouilles français Mole (Corey Burton), Wilhelmina Packard (Florence Stanley), Audrey Rocio Ramirez (Jacqueline Obradors), Le lieutenant Helga Katrina Sinclair (Claudia Christian) et Jebidiah Allardyce « Cookie » Farnsworth (Jim Varney dans son dernier rôle au cinéma) complètent le casting de personnages, tous avec des designs et des personnalités uniques. L’influence du style artistique de Mike Mignola est évidente. Des nuages dans le ciel à la conception angulaire des personnages, les formes et les palettes de couleurs font écho au travail de Mignola dans Hellboy, ce qui distingue le style visuel du film des versions précédentes de Disney.
Le principal inconvénient de l’échec au box-office de Atlantide : l’empire perdu est la chance perdue de poursuivre l’exploration de l’univers. Bien que la suite, Atlantide : le retour de Milo est sorti directement sur DVD en 2003, de nombreuses autres extensions prévues ont été annulées après l’échec du film au box-office. Initialement, Disney prévoyait de sortir une série télévisée nommée Équipe Atlantide et avait initialement prévu une attraction sous-marine à Disneyland qui a été discrètement annulée. La suite n’a pas suscité la même nostalgie et la même révérence rétrospective, mais cela pourrait être dû au manque de confiance de Disney dans la propriété.
En regardant en arrière maintenant, Atlantis: The Lost Empire a beaucoup en commun avec Titan AE, un long métrage qui partage de nombreuses similitudes et a été publié par Fox Studios et réalisé par Don Bluth en 2000. Les deux films utilisaient des animations traditionnelles et CGI avaient des éléments de science-fiction et contenaient personnages qui avaient des designs exceptionnels. Les deux se sont également concentrés sur un petit équipage de personnes réunies dans l’intérêt de la découverte et de l’aventure. A l’époque, ces 2 films n’ont pas bien performé au box-office mais sont désormais considérés comme des classiques maltraités méritant un standing supérieur. Avec la vague de remakes en direct de Disney qui ont été publiés ces dernières années, Atlantide : l’empire perdu pourrait avoir une nouvelle vie en route.
En 2019, un rapport a lié le réalisateur Guillermo Del Toro à une version en direct du film, un rapport qu’il a ensuite démenti sur Twitter. Malgré cela, des rumeurs persistent selon lesquelles un remake en direct est à l’horizon, Internet préconisant avec passion que Tom Holland soit choisi comme Milo dans le projet actuellement inexistant, car Tom Holland est actuellement choisi pour tout. Bien que les versions en direct des classiques de Disney aient eu tendance à tomber à plat si Atlantis recevait le traitement en direct, les éléments de science-fiction et un cadre historique plus ancré pourraient certainement contribuer à en faire un succès.
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