Janis était mort.
Cela aurait dû le déranger, mais en tant que vétéran du Shimmer, il accepta son flot d’impressions. Le caractère de son étendue informe. Tous ceux qui rêvaient le reconnaissaient, mais pour ceux qui avaient passé leur vie à entrer par choix, comme lui, le Shimmer était une sorte de foyer. Il le savait comme le chaos éternel entre les univers. Un royaume d’abstraction où résidaient les êtres divins Léthi, les sorciers exploraient et les morts infinis et à naître tourbillonnaient dans une mer de potentialités. Certains ont supposé que le Shimmer était réel et que c’était la croissance dans des royaumes comme Urias qui était le rêve. La plupart d’entre eux étaient des sorciers qui avaient perdu la tête. Janis avait autrefois pensé comme eux, mais il avait choisi une autre voie. Il considérait le Shimmer comme la Mort, et c’était ainsi qu’il l’embrassait maintenant.
Son corps suintait de sang alors qu’il descendait dans un abîme. C’était comme regarder une poupée. La douleur qu’il a endurée était plus profonde, dans l’essence de qui il était.
Tous les triomphes et les pertes accumulés au cours de 22 ans de vie s’évanouissaient alors que son corps se contractait. Son esprit se fracturait, s’évaporant dans les innombrables potentiels de Janis qui n’avaient jamais été ou ne seraient jamais. Comment cela s’est-il passé ? Il s’accrochait à des souvenirs qui s’enfuyaient comme des poissons. Une étreinte qui s’épanouit en lui comme une fusée éclairante. Des flammes, du sang sur les mains ; cris, cris; pourrait distinguer un visage…
Renée.
Sa sœur. Ses yeux violets brillaient alors qu’elle le regardait depuis un rempart de pierre. Quelqu’un avait des bras autour d’elle, un visage mince le toisant. Qui?
Enfin, vous êtes là où vous méritez d’être…
Une présence s’unit, lisant son esprit en train de se dissoudre comme un livre. Janis a lutté pour un nom, et comme il l’a fait, une image formée d’un visage pâle avec des yeux noirs comme du charbon. L’homme avec Renée. Son nom ne viendrait pas.
C’est parce que tu es mort, fils d’Aphora…
Non, pensa Janis. Pas encore.
« Comme le corps va, ainsi va l’esprit. » Quatrième Apothegme.
Janis a atteint le Shimmer avec tout ce qu’il avait. « Aide-moi, Lethi », cria-t-il dans la tempête d’abstractions. « Donnez-moi la vie et je vous donnerai de la substance. »
La présence fit rire l’âme de Janis. Son nom est monté comme une maladie. Orinax. Traître, meurtrier, kidnappeur. Il s’était enfui avec Renée. Lorsque? Pourquoi?
Vous étiez étroit d’esprit, arrogant et mesquin. Ta sœur a bien plus de potentiel. Bientôt, tous les Urias en seront témoins, et tous les rois et nobles gonflés de ce monde tomberont devant nous Mais vous ne le serez pas parce que vous ne serez plus. Son essence s’est dissipée. Janis le chercha à tâtons. Une dernière chance de rester attaché à la réalité. Abandon. La mort est tout ce que l’arbre du monde a pour vous. Il disparut, et seules les ténèbres tourbillonnantes et exaspérantes restèrent. Janis appela à nouveau, mais même les êtres divins et le moindre Léthi l’avaient abandonné.
La rage balaya son essence déclinante. De la haine pour Orinax, mais surtout pour lui-même. Qui était-il pour qu’il ait pu échouer si complètement ? Il ne pouvait pas se souvenir.
L’être qui était Janis vacilla comme une flamme crépitante. Il ne serait plus et perdrait Renée pour toujours. Pourquoi était-ce important ? Non, la question était « comment cela ne pourrait-il pas être le cas ? » Elle était sa famille et son ennemi l’avait prise. Pourtant, il y avait une telle libération en laissant les morceaux de lui-même s’éloigner. Bientôt, tout serait fini. Il pouvait l’accepter. Ce serait peut-être comme l’avaient dit les anciens prêtres, et il renaîtrait dans un univers plus heureux avec une meilleure fortune.
Il sentit quelque chose à proximité, comme une ondulation dans un océan sans fond. Une autre présence. Était-ce dans Urias ou le Shimmer ?
Salut, cassé un…
Il parlait dans un murmure, saisi par son esprit qui s’évanouissait à une distance si grande qu’il ne pouvait pas le concevoir. Son esprit était étranger. Plus il regardait, moins il comprenait. C’était comme regarder le bord d’une falaise sans fond.
Il existe un moyen de survivre…
« Comment? » a laissé entendre Janis.
Acceptez de me manifester à travers vous, et je vous donnerai des vies.
« Jamais », pensa Janis. Il voulait le posséder. Pour en faire un mage. Un simple vaisseau pour les pouvoirs extraterrestres.
Un partenariat… une symbiose… nous allons pérenniser… grandir…
A Urias, son corps a coulé au fond de l’abîme. Avec le temps, il se décomposerait et se disperserait, tout comme son âme. Accepterait-il d’être sorcier ? Vivre en partenariat avec un Lethi du chatoiement à la vie ?
Fais-moi exister, et je te donnerai le pouvoir d’écraser tes ennemis…
Il l’a vu comme il est dit que les prophètes et les chamanes ont d’abord entrevu le passage du Voile entre la réalité et le Shimmer. Il était divin, utilisant son esprit et son contrôle sur le Voile pour briser des centaines, des milliers de ses ennemis. Serait-ce vrai ? Doit-il le croire ?
Tout peut être à vous… mais vous devez accepter…
La rage monta dans le cœur de Janis. Quelle différence cela faisait-il de ce qu’il devait sacrifier si le choix était entre la mort et la vengeance ? Être quelque chose valait mieux qu’être une abstraction. Si cela signifiait qu’il pouvait sauver Renea…
Vengeance…
Sur le sorcier qui l’avait tué, les dieux et les gens qui l’avaient laissé pour mort, renaissant dans un univers seulement rachetable par la destruction.
Choisissez maintenant ou périssez…
Les derniers souvenirs de Janis se sont glissés dans l’océan de pensées et de potentialités infinies alors que ses poumons se gonflaient jusqu’à éclater.
Il a choisi la vengeance.