La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Leigh, Melinda. Dites que vous êtes désolé (Morgan Dane, tome 1). Montlake Romance, 2017. Édition Kindle.
Le roman commence avec le narrateur à la troisième personne racontant la dernière nuit de Tessa Palmer en vie. Elle a couru à travers les bois tandis qu’un homme en qui elle pensait pouvoir avoir confiance la poursuivait. Lorsqu’il l’a trouvée, il l’a poignardée. Le tueur anonyme a lavé le sang de ses mains et a déploré d’avoir assassiné la fille qu’il aimait dans un accès de rage. Il a décidé qu’il devait faire tout ce qu’il fallait pour éviter la prison.
Le lendemain soir, Morgan Dane est sorti dîner avec Bryce Walters, le procureur de Scarlet Falls. Elle a travaillé comme procureur pendant de nombreuses années, mais lorsque son mari, John, est mort à la guerre, elle a quitté son emploi pour emménager avec son père et se concentrer sur l’éducation de ses trois jeunes filles. Maintenant que deux ans s’étaient écoulés, elle voulait retrouver sa vie. Bryce Walters lui a proposé le poste pour lequel elle avait postulé et elle a accepté de l’accepter. Lorsqu’elle rentra à la maison, son grand-père jouait aux échecs avec leur voisin, Nick. elle regarda la photo de John sur sa table de nuit et envisagea d’ouvrir la lettre qu’elle avait dans un tiroir. Elle ne parvenait toujours pas à le lire. Evelyn Palmer, la grand-mère et tutrice de Tessa Palmer, a appelé Morgan pour voir si Tessa, qui gardait Morgan, était chez elle. Morgan a déclaré que Tessa n’était pas venue garder les enfants depuis près d’un mois. Evelyn a avoué qu’elle et Tessa s’étaient disputées la nuit précédente et que Tessa n’était jamais rentrée à la maison et que maintenant elle n’était pas avec son amie Felicity, comme elle l’avait dit. Morgan pensait que cela ne lui ressemblait pas, alors elle a dit à Evelyn qu’elle irait chercher Tessa.
Lance Kruger était un officier de police qui avait été blessé lors d’une fusillade. Il était allé travailler comme chercheur principal pour un détective à la retraite, Sharp, qui avait été pour lui un mentor et un pseudo-père en grandissant, après la disparition de son propre père et que Sharp avait été chargé de l’affaire des personnes disparues. Lance a reçu un appel de Morgan, une fille avec qui il sortait au lycée, lui demandant de l’aide. Il est allé la chercher chez elle. Felicity a appelé Morgan et lui a dit que Tessa avait été à une fête au bord du lac la nuit précédente avec son petit ami secret, Nick. Lance et Morgan se rendirent au lac et trouvèrent la voiture de Tessa. Pendant que Lance appelait la police, Morgan trouva le corps de Tessa.
Lance s’est mis au travail et a commencé à enquêter sur une affaire de disparition de Jamie Lewis, une jeune fille de seize ans. Alors qu’il interrogeait son meilleur ami, Tony, un garçon nommé Robby s’est approché de lui et lui a montré une vidéo YouTube de la fête au bord du lac. Jamie était à l’arrière-plan tandis que Nick et un autre garçon se battaient. Lance est allé montrer la vidéo au chef de la police, Horner, puis s’est rendu chez Nick pour l’interroger sur la bagarre. Morgan a regardé par sa fenêtre et a vu des voitures de police envahir la maison de Nick. Elle a traversé la rue et a vu la police arrêter Nick après avoir trouvé un couteau ensanglanté dans le jardin. Lance est sorti de sa voiture et s’est approché des lieux. Le père de Nick, Bud, a dit qu’il y avait une erreur. Nick ne pouvait blesser personne. Il a vomi à la vue du sang. Morgan avait vu cela se produire et elle pensait que Nick était un bon garçon. Morgan a décidé de s’occuper de l’affaire, bénévolement, malgré le fait que cela ruinerait son nouvel emploi et éventuellement sa carrière. Elle a demandé à Lance et Sharp de travailler avec elle et ils ont accepté.
Nick a dit à Morgan que lui et Jacob s’étaient disputés après que Jacob ait traité Tessa avec un mot désobligeant. Ensuite, Nick et Tessa ont conduit de l’autre côté du lac et ont eu des relations sexuelles sur la banquette arrière de sa voiture. Elle a commencé à pleurer, alors il est retourné à la fête et elle a rompu avec lui devant tout le monde. Il l’a laissée près de sa voiture et est rentré chez lui. Le procureur a trouvé des preuves ADN qui correspondaient à Nick et soupçonnait qu’il l’avait violée. Ils avaient également découvert qu’elle était enceinte de l’enfant d’un autre homme et soupçonnaient donc qu’il l’avait découvert et assassiné.
Sharp et Lance ont vidé un bureau pour que Morgan puisse y travailler. Elle et Lance ont commencé à enquêter sur la mort de Tessa afin de trouver le véritable tueur et de prouver que Nick était innocent. Ils ont rencontré Jacob Emerson et son père, puis Robby Barone et son père. Les deux garçons semblaient mentir, mais leurs pères ne les laissaient pas parler librement. Morgan et Lance sont retournés sur les lieux du crime pour retracer la nuit de la mort de Tessa, mais ont été attaqués par Dean Voss, un vétéran militaire qui avait enseigné au lycée local avant qu’une élève ne prétende l’avoir vu embrasser une autre fille. Dean a fait des commentaires suggestifs sur sa responsabilité dans la mort d’une fille. Morgan et Lance ont rencontré Felicity, qui leur a montré des photos de Jacob agressant Tessa inconsciente plus tôt dans l’été.
Nick a été poignardé en prison et Morgan et Lance sont allés attendre avec son père pendant qu’il était en opération. Quand les médecins ont dit que tout irait bien, ils sont retournés chez Lance et Morgan s’est saoulé. Elle embrassa Lance, mais il lui dit qu’il ne voulait pas profiter d’elle. Le lendemain, Morgan et Lance sont allés voir Mme Voss et lui ont posé des questions sur son mari. Pendant qu’ils lui parlaient, Dean Voss s’est faufilé dans la maison et les a pris en otage avec une arme à feu. Il a fait davantage de commentaires sur sa responsabilité dans la mort d’une jeune fille. La police est arrivée et lui a tiré dessus.
Le procureur a dit à Morgan qu’il abandonnait temporairement les charges retenues contre Nick, mais Morgan n’était pas convaincu que Dean était coupable. Morgan est allée à l’hôpital pour annoncer la bonne nouvelle à Nick, mais elle a découvert Phillip Emerson dans la chambre, étranglant Nick avec un oreiller. Phillip a attaqué Morgan et l’a prise en otage. Lance s’est présenté et, quand Morgan s’est esquivé, Lance a tiré sur Phillip. Phillip leur a dit, alors qu’il était mourant, qu’il était amoureux de Tessa. Lorsqu’elle avait tenté de rompre avec lui, il l’avait violée puis, lorsqu’elle avait menacé de parler de lui à ses grands-parents, il était entré en colère et l’avait tuée. Morgan rentra chez elle et lut la lettre de John, qui lui disait de ne pas se sentir coupable de continuer sa vie. Elle s’est rendue au bureau et a accepté l’offre de Sharp d’un emploi permanent dans la petite entreprise. Elle et Lance ont décidé qu’ils voulaient sortir ensemble, puis ils se sont embrassés.