Dirty White Boys est le sixième roman du célèbre auteur Stephen Hunter et suit l’évasion d’un pénitencier d’État par Lamar Pye, son cousin Odell et l’artiste Richard Peed. Lamar est un criminel intelligent qui mène son gang dans une aventure à travers l’Oklahoma et le Texas, laissant des corps dans son sillage. Bud Pewtie est un soldat d’État affecté à la collection de flics à la recherche des évadés. Bud devient déterminé à attraper Lamar après avoir tué un autre soldat et laissé Bud blessé. Dirty White Boys est un roman sur le crime, l’intelligence et la peur qui laissera le lecteur deviner jusqu’à la confrontation finale.
Lamar Pye vient d’assassiner un membre d’un gang rival et sait qu’il doit sortir de prison avant la tombée de la nuit ou il sera la prochaine victime. Lamar organise une évasion de prison avec l’aide d’un vieux garde, s’échappant avec son cousin et codétenu, Richard Peed. Lamar et son gang nouvellement formé commencent immédiatement à chercher des armes pour les protéger pendant leur fuite. Ils pénètrent par effraction dans la maison d’un couple âgé qui aime chasser. Lamar garde le couple en otage pendant la nuit pendant qu’il récupère les armes et nourrit son gang. Dans le même temps, Bud Pewtie a été appelé à faire équipe avec son collègue soldat d’État, Ted Pepper, et à se joindre à la recherche de Lamar et de son gang. Au cours de cette recherche, Bud apprend qu’un client régulier d’un restaurant local n’est pas venu prendre son café du matin. Bud et Ted décident de faire un bilan de bien-être en attendant des nouvelles de Lamar.
À leur insu, Bud et Ted marchent jusqu’à la porte d’entrée de la maison dans laquelle Lamar et sa bande ont élu domicile. Lamar leur tend une embuscade, abattant Ted immédiatement. Bud est capable d’obtenir quelques rounds à Lamar, mais Odell le coupe. Alors que Lamar et sa bande se préparent à partir avec leurs otages, ils tirent sur Ted dans la tête et tournent le fusil de chasse sur Bud. Heureusement, cependant, le fusil était rempli de tirs d’oiseaux et a laissé Bud blessé, mais vivant. Ted n’a pas été aussi chanceux.
Lamar et sa bande ont besoin d’un endroit où se tenir maintenant qu’ils ont doublé leur peine en tuant un soldat de l’État. Richard se souvient d’une lettre qu’il a reçue d’une femme qui vit dans une ferme isolée. Lamar emmène sa bande dans cette ferme et découvre que la vie tranquille à la ferme est rajeunissante. Lamar s’installe rapidement dans le travail acharné de la ferme, profitant d’une relation sexuelle avec la fille du jeune fermier. Cependant, un besoin d’argent pousse bientôt Lamar à l’action une fois de plus. Lamar prévoit de cambrioler un Denny’s au Texas.
Richard est l’homme de pointe à l’intérieur du restaurant mais ne voit pas un soldat de l’État qui est entré par la porte arrière. Le braquage tourne mal à partir du moment où Lamar et sa bande entrent dans le restaurant. Le soldat est tué immédiatement et un agent de libération conditionnelle qui tente de prendre le contrôle de la situation est également abattu. En quelques instants, la police arrive. Une fusillade s’ensuit. Plusieurs autres flics sont tués alors que Richard, Ruta Beth et Odell s’échappent par l’avant tandis que Lamar est obligé de s’échapper par l’arrière.
Bud arrive au restaurant après coup et trouve un groupe de dessins que Richard avait fait en regardant le restaurant. Il s’agit de la deuxième série de dessins que Bud a trouvé parmi les affaires de Richard, ce qui fait réfléchir Bud, mais il lui faudra un certain temps avant de réaliser à quoi ils servent. En attendant, Bud fait partie d’un groupe qui est envoyé pour trouver la voiture de fuite sur la base de traces de pneus laissées près de l’endroit où la voiture de fuite a été larguée. Bud n’a pas de chance. Cependant, il réalise enfin ce que Lamar envisage de faire avec les dessins. Lamar veut que Richard dessine un tatouage.
Bud commence à vérifier les salons de tatouage et arrive sur un pendant que Lamar est en train de recevoir son tatouage. Une autre fusillade commence. Odell est tué; Lamar perd plusieurs doigts et Bud est blessé. Lamar tombe dans une sombre dépression à la suite de son chagrin pour Odell. Lamar décide de punir Bud pour ce qu’il a fait. Odell et sa bande découvrent l’identité du fils de Bud à travers des articles de journaux locaux et assistent à l’un de ses matchs de baseball. Ensuite, Lamar et sa bande suivent Bud chez lui. Cependant, Bud ne rentre pas chez lui mais à la résidence de son amante, Holly Pepper. Lamar kidnappe Holly, la croyant être la femme de Bud, et lance Bud dans une chasse à l’oie sauvage qui se terminera par la torture et le meurtre de Lamar.
Bud appelle un ancien collègue à la retraite et lui demande son aide. Cette collègue découvre l’identité de Ruta Beth à travers d’anciens articles de presse et parvient à envoyer Bud chez elle. Bud se faufile sur Lamar et son gang et est capable de les séparer. Ruta Beth est tuée presque immédiatement par des tirs croisés. Bud poursuit alors Lamar dans les bois. Bud et Lamar se battent dans les arbres et il semble pendant une courte période que Lamar va prendre le dessus sur Bud. Cependant, Bud finit par prendre le dessus et tue Lamar. La cavalerie arrive peu après. Malheureusement, Richard apparaît et tire à la fois sur Bud et son collègue à la retraite pour se venger d’avoir tué Lamar. Bud survit, mais pas son collègue.