Les Dallas Mavericks ne perdent plus de temps. Ils rendront hommage mercredi au GOAT de leur franchise en accrochant le maillot n°41 de Dirk Nowitzki aux chevrons de l’American Airlines Center de Dallas.
Nowitzki sera le quatrième joueur à retirer son maillot par les Mavs, rejoignant Brad Davis (10), Rolando Blackman (22) et Derek Harper (12). Les Mavs ont également retiré le numéro 24 pour honorer Kobe Bryant après sa mort tragique en 2020. Dirk rejoint une grande entreprise mais est de loin le joyau de cette organisation de Mavericks.
« Dirk est tout pour les Mavs, » Cuba a déclaré dans un communiqué de presse à propos de la cérémonie de mercredi. « D’abord 41.21.1., et maintenant soulevant son maillot jusqu’aux chevrons. C’est un jour spécial pour les fans des Mavs et des Mavs du monde entier.
C’est une fois que je devrais être d’accord avec le propriétaire de Mavericks, Mark Cuban. Dirk était vraiment et est toujours tout pour cette organisation et ses fans. Je sais que nous sommes tous prisonniers du moment maintenant et que Luka Dončić perd un centime ou recule de trois. Mais la seule façon pour Dončić de devenir vraiment le numéro un de tous les temps pour les Mavs sera d’amener un deuxième championnat NBA à Dallas. Luka brisera beaucoup, sinon la totalité, de Les disques de Dirk pour les Mavs, mais jusqu’à ce qu’il les mène à un titre, il sera toujours à la traîne de Dirk à cet égard.
Dallas a connu de bonnes années dans les années 1980, faisant les séries éliminatoires et même une apparition en finale de la Conférence Ouest en 88. Mais les années 90 ont été sèches pour les Mavericks, car ils ont raté les séries éliminatoires chaque année de cette décennie. Dirk a été repêché neuvième au classement général en 98 (saison raccourcie par le lock-out) et en 2003, les Mavs étaient en finale de conférence. Et ce n’était pas une mince affaire. Nous parlons de l’ère Shaq-Kobe/Duncan-Robinson de la conférence ouest de la NBA.
Bien sûr, Nowitzki finalement conduit les Mavs à deux finales NBA des apparitions contre le Miami Heat, remportant tout en 2011. Mais Dirk était le premier 7 pieds dont je me souviens avoir joué régulièrement le jeu comme un gardien. Tirer de l’extérieur de manière cohérente, retirer les joueurs du dribble, développer une assez bonne poignée au fil des ans et faire des choses que nous n’avions pas vu beaucoup de grands hommes faire avant 2000. Vous devez vous rappeler que nous parlons de l’ère où n’importe quel joueur 6’10 » ou plus était censé jouer bas sur le bloc. Et si ce joueur ne pouvait pas gagner sa vie en bas, il était rapidement considéré comme un joueur marginal.
Nowitzki a réussi à être un grand homme qualifié même si son style a été initialement rejeté. Un prix de MVP de la ligue, puis un championnat pour une franchise qui n’avait aucun antécédent de victoire. Nowitzki a mérité cet honneur qui a eu lieu mercredi à Dallas. La dernière étape du parcours NBA de Dirk est le Hall of Fame. Cette annonce n’est qu’une question de temps et d’éligibilité.