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Dans les semaines qui ont suivi le lancement par Ubisoft de jetons non fongibles dans l’un de ses jeux vidéo, les critiques, en particulier ceux d’Ars Technica, ont riposté avec des questions sur leur objectif. Alors qu’Ars attend toujours une réponse officielle à nos questions de décembre, le plus proche que nous obtiendrons probablement provient d’une interview de jeudi avec des dirigeants d’Ubisoft qui comprenait une affirmation audacieuse selon laquelle la « résistance » des joueurs aux NFT est « basée sur un malentendu ». (Nous espérons qu’Ubisoft ne dit pas cela à quiconque a lu le long guide d’Ars sur les NFT.)
Dans l’interview, menée par le site technologique australien Finder, deux dirigeants d’Ubisoft (Didier Genevois, responsable de l’équipe blockchain d’Ubi, et Nicolas Pouard, responsable des systèmes NFT « Quartz » et « Digits » d’Ubi) ne parviennent pas à clarifier comment l’implémentation NFT d’un jeu en ligne diffère sur la base du gameplay des solutions de gestion des droits numériques (DRM) existantes, en particulier celles intégrées dans des vitrines telles que Steam et Ubisoft Connect.
Lorsqu’on lui a demandé directement quel avantage un joueur pourrait attendre de s’engager avec Ubisoft Digits, Pouard a d’abord déclaré que « les joueurs n’obtiennent pas ce qu’un marché secondaire numérique peut leur apporter ». Finalement, Pouard a répondu avec un avantage potentiel : « la possibilité de revendre leurs objets une fois qu’ils en ont fini avec eux ou qu’ils ont fini de jouer au jeu lui-même ».
Le journaliste du Finder a ensuite demandé si les achats de licences de jeux Ubisoft pourraient un jour être traités comme des NFT afin que les consommateurs puissent librement vendre et échanger les jeux qu’ils ont achetés au lieu de les verrouiller dans leurs comptes Ubisoft Connect. Pouard a laissé entendre qu’une telle chose pouvait arriver un jour. « Cela fait partie du cas d’utilisation que nous pouvons explorer, mais ce n’est pas l’objectif aujourd’hui », a-t-il déclaré.
Un domaine de contrastes sauvages
Pouard a également indiqué que l’objectif principal des ventes NFT est de les connecter à d’autres marchés. Il a répondu à une question sur la possibilité d’apparaître dans les jeux Ubisoft des programmes « jouer pour gagner », avec l’acquisition de NFT comme point final, en disant : « L’ajout d’une récompense de valeur réelle pourrait être le prochain ajout en plus de toute la valeur un jeu propose déjà. » (Pouard n’a en aucun cas expliqué comment ces NFT ou récompenses seraient distribués, ni dans quel type d’eau chaude réglementaire son équipe pourrait atterrir pour promouvoir un tel système.)
Dans une citation qui fait tourner la tête, Pouard a presque crié l’intention d’Ubisoft de gagner de l’argent à partir d’une sorte de métaverse connecté :
L’intérêt de la décentralisation pour une entreprise centralisée comme Ubisoft est d’ouvrir les portes de nos jeux et de les faire grandir en partageant [a stake] avec nos joueurs. Pour créer de nouvelles expériences qui s’ajoutent à ce qui existe dans chaque jeu à ce jour. C’est une nouvelle façon de voir ce que pourrait être un jeu. Je ne veux pas entrer dans les chiffres, mais posséder un pourcentage d’un énorme écosystème pourrait être encore plus intéressant que de simplement posséder un jeu aujourd’hui. Je suis désolé, car je sais que c’est difficile à comprendre en ce moment, car ce genre d’idée n’existe pas encore vraiment [in gaming]. Mais nous voyons que l’écosystème d’un jeu peut être beaucoup, beaucoup plus grand que ce qu’est un jeu aujourd’hui en termes de création de valeur pour tout le monde.
L’interview est un domaine de contrastes sauvages. D’une part, Pouard a déclaré que les clients d’Ubisoft auraient vu à travers toute tentative de cacher la nature NFT de son système Digits. « Nous devons être transparents sur ce que nous faisons », a-t-il déclaré.
Pourtant, interrogé sur la réaction négative des clients à Ubisoft Digits, Pouard a pivoté vers la condescendance et l’obscurcissement. Après avoir déclaré que les NFT ne sont « pas un concept facile à saisir », il a affirmé avec audace que « pièce par pièce, le puzzle sera révélé et compris par nos joueurs ».
Pire encore, en décrivant le potentiel de revente d’articles d’Ubisoft Digits, Pouard est devenu assez brutal. « Alors, c’est vraiment pour [paying Ubisoft customers]. C’est vraiment bénéfique. Mais ils ne comprennent pas pour l’instant », a-t-il déclaré.
Quelques questions plus tard, Pouard a recommencé à faire l’éloge des joueurs, déclarant à Finder : « Les joueurs ont toujours raison. Parce que ce sont nos joueurs, et nous les aimons. Et donc ils ont toujours raison. »