« Ils l’ont qualifié de pire catastrophe qui soit jamais arrivée à Hawaï, mais nous faisons tous de notre mieux pour que tout continue à avancer et à s’améliorer pour tout le monde. Une grande partie de l’arrière-pays s’est fait virer de son ‘ōkole, et Lahaina n’existe même plus vraiment », déclare Barry Rivers, le directeur du Festival du film de Maui, qu’il a fondé en 2000, lors d’un appel téléphonique quelques jours après les incendies. à travers l’île de Maui. L’incendie a détruit le village de Lahaina et fait un bilan de 106 morts, alors même que les efforts de recherche se poursuivent.
Au milieu de la dévastation, Rivers – comme beaucoup dans la communauté – a été occupé à prêter main-forte pour aider les personnes touchées par la catastrophe. « Nous faisons tout ce que nous pouvons pour rendre la vie des gens meilleure qu’elle ne l’est en ce moment », partage Rivers. « L’ohana [family] l’esprit est dans l’air pour beaucoup d’entre nous qui avons vécu ici toute notre vie. Nous ne sommes peut-être pas nés ici, mais même mon enfant était occupé aujourd’hui dans une banque alimentaire à préparer de la nourriture pour les gens. Nous trouvons des choses dans notre maison que nous pouvons offrir afin que les gens aient plus de vêtements qu’ils n’en avaient. Nous y sommes et nous n’allons nulle part et beaucoup de gens comme nous ne vont nulle part sauf pour continuer à reconstruire cet endroit que nous aimons tous et appelons chez nous dans l’endroit incroyablement spécial qu’il est et qu’il a signifié pour le monde depuis le plus longtemps . Je pense que c’est quelque chose sur quoi nous pouvons compter; ça va juste prendre du temps.
À ce stade, la FEMA a estimé que les coûts du processus de reconstruction et de récupération à long terme à Maui dépasseront 5,5 milliards de dollars. Parmi les noms de célébrités qui se sont mobilisés pour aider avec des dons et de l’aide au lendemain des incendies figurent Jeff Bezos et Lauren Sánchez, qui ont annoncé un fonds Maui de 100 millions de dollars, et Matthew McConaughey, qui travaille avec l’association à but non lucratif Baby2Baby pour financer un avion apporter des fournitures d’urgence à l’île.
Rivers lui-même a fait un don au Maui Country Club, qui soutient le Maui Strong Fund à réponse rapide de la Hawai’i Community Foundation. Le country club, dit-il, « a eu un nombre incroyable de personnes de toute l’île apportant des vêtements, de la nourriture, de l’eau, des voitures, toutes sortes de choses importantes et ils diffusent tout à partir de là. Tout le monde s’est mobilisé, offrant des logements pour les gens. C’est une communauté merveilleuse, un endroit où tout le monde se soucie vraiment les uns des autres et au lieu de faire en sorte que le moment ressemble à un chacun pour soi, ce n’est décidément pas ça. Il ajoute: «Des amis à moi ont fait des livraisons de nourriture et de carburant, certains font voler leurs jets privés avec de la nourriture pour les gens. Tout le monde fait tout ce qu’il peut. »
Il raconte également que ses enfants se sont retrouvés dans la ligne des incendies : « Mes enfants ont fait une balade assez folle. Ils ont à peine, à peine sauvé la maison et la ferme horticole qu’ils ont travaillé follement pour construire et rassembler dans l’arrière-pays – peut-être à environ 3 000 pieds de l’un des premiers endroits où les arbres sont tombés et ont commencé à déclencher un incendie.
En ce qui concerne le festival, Rivers dit qu’il planifie un événement « plus tôt que tard qui aide la communauté à se lever dans l’espoir de ce qui pourrait être une fois de plus après ce cauchemar que nous avons tous vécu. J’y travaille peut-être trois, quatre mois plus tard. Je n’ai pas encore eu une minute pour bien réfléchir, mais nous sommes là pour le long terme — je suis ici depuis 43 ans maintenant. Nous essayons vraiment de tirer le meilleur parti de la pire chose qui nous soit jamais arrivée à Maui.
Rivers conseille également aux gens de faire un don à Maui United Way, qui fournit une aide directe. Pour plus d’informations sur les dons et le bénévolat ainsi que sur la recherche d’abris, de nourriture et d’autres secours pour les personnes touchées, il recommande d’aller à Maui Rapid Response.
Kainoa Horcajo, conseillère culturelle originaire de Maui et hawaïenne, copropriétaire du cabinet de conseil The Mo’olelo Group, a également déclaré THR qu’il travaille avec Maui Rapid Response pour aider à combler les lacunes, même au milieu de tout le travail effectué par le gouvernement et les organismes à but non lucratif. « Nous devons nous assurer que les gens n’oublient pas les personnes dans le besoin et la communauté le mois prochain, l’année prochaine », déclare Horcajo. « Beaucoup de gens veulent envoyer des fournitures et de l’argent maintenant, mais nous sommes préoccupés par le moment où cela expirera. »