Comment suivre l’un des films les plus réussis de tous les temps et continuer une histoire qui a une fin parfaite? C’était la tâche peu enviable face à la phase 4 de Marvel.
Dans le sillage d’Avengers : Endgame, l’univers cinématographique Marvel était dans les limbes. Iron Man de Robert Downey Jr. et Captain America de Chris Evans ayant péri, le MCU a perdu deux de ses héros les plus commercialisables. A leur place, un tas d’inconnus : The Eternals, Ms. Marvel, Moon Knight et Shang-Chi. Pour renforcer les rangs, des films et des émissions sur des personnages que peu de gens pensaient avoir besoin de leur temps sous les projecteurs. Loin d’être une garantie d’un milliard de dollars, la production de Marvel Studios semblait incertaine pour la première fois depuis plus d’une décennie.
Au cours des trois années suivantes, Kevin Feige et son équipe de producteurs, de créatifs, de cinéastes et d’acteurs ont dirigé une nouvelle ère du MCU – mettant en vedette certains des récits les plus créatifs, les plus progressifs et les plus variés de la série à ce jour. Il s’agit également de l’une de ses époques les moins réussies, tant sur le plan commercial que critique. Cependant, quelque chose sur lequel presque tous les critiques peuvent s’entendre, WandaVision a lancé la phase 4 avec style en janvier 2021.
Un début envoûtant
La phase 4 de Marvel peut être caractérisée en un mot : expérimentale. Rien ne résume mieux cette idée que WandaVision. En partie parodie de sitcoms télévisées classiques (y compris The Dick Van Dyke Show, Bewitched et Malcolm in the Middle) et en partie hallucinante étude de personnage de Wanda acceptant la perte de sa bien-aimée Vision, elle a établi une barre impossible qui était jamais tout à fait égalé.
Cela a cependant suscité des attentes peu orthodoxes. Au lieu de super-héros plus grands que nature se battant sur des paysages chargés d’écrans verts, Marvel a souvent abordé les choses différemment. Cela a permis à Moon Knight – une exploration plus silencieuse de la santé mentale – et à la méta-lourde She-Hulk de prospérer. Ces projets plus « extérieurs » ne sont peut-être arrivés que par à-coups – CGI l’emporte toujours à la fin, après tout – mais ils ont également jeté les bases pour que Marvel regarde plus vers l’extérieur dans sa représentation.
La phase 4 a poursuivi cette nouvelle approche alors que bon nombre de ses gros frappeurs ont pris du recul en faveur de nouveaux héros passionnants et (crucialement) sous-représentés.
Cela a été une longue période de premières: les héros chinois et pakistanais à Shang-Chi et Mme Marvel ont enfin eu la chance de briller dans ce qui avait été, jusqu’à présent, une formation assez homogène. La phase 4 a également vu l’émergence de la première réalisatrice solo dans le MCU alors que Cate Shortland dirigeait Veuve noire, et Shuri de Letitia Wright est devenue la première femme noire de la franchise dans Wakanda Forever. La représentation LGBTQ s’est également améliorée avec Phastos d’Eternals, Korg de Thor, Aneka de Wakanda Forever, Nikki de She-Hulk et la confirmation que Loki est bisexuel. Certains d’entre eux sont les plus petits pas de bébé – et des éléments sur lesquels s’appuyer pour les phases 5 et 6 – mais sont néanmoins des ajouts bienvenus.
La nouvelle phase a également annoncé le début de l’ère Disney Plus. Dans le passé, les films Marvel ressemblaient à des événements massifs, exclusivement destinés au box-office et (si vous avez de la chance) obtenaient trois entrées MCU par an. Le service de streaming de Disney a changé tout cela, ce qui signifie que certaines années, il n’y avait que des semaines entre les nouveaux projets.
Bien sûr, des histoires à plus petite échelle pouvaient désormais être racontées au format long et des émissions spéciales uniques telles que Werewolf by Night ont trouvé une maison sur le streamer, mais cela a sans aucun doute conduit à l’accélération de la fatigue de Marvel. Alors que le MCU atteignait une masse critique, l’approche dispersée des super-héros – également non aidée par le manque apparent de récit global de la phase 4 – a conduit à des déceptions notables. Black Widow et Eternals ont connu des difficultés, tandis que le calendrier serré des productions a entraîné des problèmes ailleurs. Le CGI précipité a été une plainte constante depuis Endgame et le manque de temps entre les projets – comme en témoignent WandaVision et Multiverse of Madness filmant consécutivement – signifiait que les fils de l’intrigue étaient restés en suspens pendant trop longtemps (verrons-nous jamais Hercule à nouveau? ). Dans le cas extrême de Wanda, cela équivalait même à ce qui ressemblait à deux versions oscillantes du même personnage apparaissant à seulement un an d’intervalle.
Craquer le multivers
Malgré quelques trébuchements, une grande partie de la Phase était toujours ancrée par le filet de sécurité de ses plus grands noms. Les suites de Doctor Strange et Thor ont été des succès et Spider-Man: No Way Home est non seulement devenu le film le plus rentable de l’ère COVID, mais il a également débloqué le potentiel illimité du multivers.
C’est le concept de multivers, l’idée qu’il existe un nombre infini d’univers avec de légères variations, qui a permis au nouveau monde de Marvel de prospérer. No Way Home a réussi à trancher le problème épineux des univers précédents de Spider-Man, tout en exploitant simultanément la demande soudaine et féroce de la nostalgie des années 2000.
Multiverse of Madness est allé encore plus loin en introduisant Mister Fantastic de John Krasinski et en repliant l’emblématique Charles Xavier de Patrick Stewart des films X-Men de Fox dans le MCU. Cette énergie ludique s’est également étendue au premier projet d’animation de Marvel Studios. Et qu’est-ce qui se passerait si…? sans doute utilisé le bac à sable du multivers encore plus efficacement que le trio Spidey ou le Doctor Strange 2 dirigé par Sam Raimi avec ses prises plus sombres et plus sombres sur les pierres de touche Marvel éprouvées. Ce n’est que dans la phase 4 qu’une émission pourrait présenter Ultron tuant Thanos et détruisant presque toute la création, puis la semaine suivante introduire des zombies.
L’autre moitié de la nouvelle phase a présenté un bref bonjour au nouveau Big Bad de MCU. Débordant de charisme et de menace silencieuse, le caméo de Jonathan Majors, Il qui reste à la fin de Loki, a été une perturbation opportune d’une période relativement apathique pour Marvel. Sa version de Kang fera sensation dans les futurs projets MCU, et son arrivée initiale a été la bienvenue. Cependant, cela indiquait le fait que, Thunderbolts taquine de côté, Marvel manquait vraiment d’une direction globale pour de grandes parties de la phase 4. Cela ressemblait à une sorte de folie étrange et fantastique qui ne pouvait être adoptée que dans une ère post-Endgame. qui n’avait pas peur de faire confiance à son public pour le voyage.
Ce qui nous amène à la fin. Black Panther: Wakanda Forever était le dernier chapitre de la première partie de ce qui est maintenant connu sous le nom de The Multiverse Saga. Qu’est-ce que la suite de l’un des meilleurs films du MCU a à nous dire sur ce qui a été et ce qui est à venir ? En vérité, Wakanda Forever était sa propre chose, accentuée par des circonstances malheureuses : un portrait de chagrin après la perte triste et soudaine de Chadwick Boseman. À bien des égards, c’est la phase 4 de bout en bout : elle a marché au rythme de son propre tambour et a mis en place de nouveaux héros et de nouvelles voix dans le processus.
Avec plusieurs films Avengers, Fantastic Four et Kang à l’horizon, les phases 5 et 6 devraient s’aligner davantage sur ce qui a précédé. En ce sens, la phase 4 est une anomalie – et qui mérite d’être célébrée. Il y avait ses faux pas et ses erreurs de calcul, mais il y avait aussi les conversations hebdomadaires sur le refroidisseur d’eau de WandaVision, She-Hulk déchirant un trou dans le quatrième mur, les débuts percutants de Simu Liu en tant que Shang-Chi, la scène finale déchirante de Wakanda Forever, et bien plus encore ce. Le MCU, maintenant plus que jamais, est une vaste église où les Vengeurs peuvent exister côte à côte avec l’alligator Lokis et les humanoïdes millénaires. Il a embrassé le côté amusant et plus idiot des super-héros et l’a habilement mélangé avec des pièces plus richement dessinées et introspectives. Le plus gros échec de la phase 4 était qu’elle avait trop essayé. C’était aussi sa plus grande force. Quelles que soient vos critiques de ces dernières années, le MCU ne peut plus être accusé de jouer la sécurité.
Découvrez plus de films Marvel à venir avec nos guides sur Marvel Phase 5 et Marvel Phase 6.