Diphtérie

La bactérie qui cause la diphtérie se propage par les gouttelettes respiratoires (telles que celles provenant d’une toux ou d’un éternuement) d’une personne infectée ou d’une personne porteuse de la bactérie mais qui ne présente aucun symptôme.

Les bactéries infectent le plus souvent votre nez et votre gorge. L’infection de la gorge provoque un revêtement gris à noir, dur et fibreux, qui peut bloquer les voies respiratoires. Dans certains cas, la diphtérie infecte d’abord votre peau et provoque des lésions cutanées.

Une fois que vous êtes infecté, les bactéries fabriquent des substances dangereuses appelées toxines. Les toxines se propagent dans votre circulation sanguine vers d’autres organes, tels que le cœur et le cerveau, et causent des dommages.

En raison de la vaccination généralisée (immunisation) des enfants, la diphtérie est désormais rare dans de nombreuses régions du monde.

Les facteurs de risque de diphtérie comprennent les environnements surpeuplés, une mauvaise hygiène et le manque de vaccination.

Les symptômes surviennent généralement 1 à 7 jours après l’entrée de la bactérie dans votre corps :

• Fièvre et frissons

• Mal de gorge, enrouement
• Déglutition douloureuse
• Toux de type croup (aboiements)

• Baver (suggère que le blocage des voies respiratoires est sur le point de se produire)

• Coloration bleutée de la peau
• Écoulement sanglant et aqueux du nez
• Problèmes respiratoires, y compris difficulté à respirer, respiration rapide, bruit respiratoire aigu (stridor)
• Plaies cutanées (généralement observées dans les régions tropicales)

Parfois, il n’y a aucun symptôme.

Le fournisseur de soins de santé procédera à un examen physique et regardera à l’intérieur de votre bouche. Cela peut révéler une couverture grise à noire (pseudomembrane) dans la gorge, des ganglions lymphatiques hypertrophiés et un gonflement du cou ou des cordes vocales.

Les tests utilisés peuvent inclure :

• Coloration de Gram ou culture de la gorge pour identifier la bactérie diphtérique
• Dosage de la toxine (pour détecter la présence de la toxine fabriquée par la bactérie)
• Électrocardiogramme (ECG)

Si le prestataire pense que vous souffrez de diphtérie, le traitement commencera probablement immédiatement, avant même que les résultats des tests ne reviennent.

L’antitoxine diphtérique est administrée par injection dans un muscle ou par voie IV (voie intraveineuse). L’infection est ensuite traitée avec des antibiotiques, tels que la pénicilline et l’érythromycine.

Vous devrez peut-être rester à l’hôpital pendant que vous recevez l’antitoxine. D’autres traitements peuvent inclure:

• Fluides par IV
• Oxygène
• Repos au lit
• Surveillance cardiaque
• Insertion d’un tube respiratoire
• Correction des blocages des voies respiratoires

Les personnes sans symptômes qui sont porteuses de la diphtérie doivent être traitées avec des antibiotiques.

La diphtérie peut être légère ou sévère. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme. Dans d’autres, la maladie peut lentement s’aggraver. La guérison de la maladie est lente.

Les gens peuvent mourir, surtout lorsque la maladie affecte le cœur.

La complication la plus courante est l’inflammation du muscle cardiaque (myocardite). Le système nerveux est également fréquemment et gravement atteint, ce qui peut entraîner une paralysie temporaire.

La toxine diphtérique peut également endommager les reins.

Il peut également y avoir une réaction allergique à l’antitoxine.

Contactez immédiatement votre fournisseur si vous êtes entré en contact avec une personne atteinte de diphtérie.

La diphtérie est une maladie rare. C’est aussi une maladie à déclaration obligatoire, et tous les cas sont souvent annoncés dans les journaux ou à la télévision. Cela vous aide à savoir si la diphtérie est présente dans votre région.

Les vaccinations infantiles de routine et les rappels pour adultes préviennent la maladie.

Toute personne ayant été en contact avec une personne infectée devrait se faire vacciner ou faire un rappel contre la diphtérie, si elle ne l’a pas déjà reçu. La protection contre le vaccin ne dure que 10 ans. Il est donc important que les adultes reçoivent un rappel tous les 10 ans. Le rappel est appelé tétanos-diphtérie (Td). (Le vaccin contient également un vaccin contre une infection appelée tétanos.)

Si vous avez été en contact étroit avec une personne atteinte de diphtérie, contactez immédiatement votre médecin. Demandez si vous avez besoin d’antibiotiques pour prévenir la diphtérie.

Site Web des centres de contrôle et de prévention des maladies. Diphtérie. www.cdc.gov/diphtheria. Mis à jour le 17 décembre 2018. Consulté le 30 décembre 2019.

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