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Dikembe Mutombo, membre du Temple de la renommée du basket-ball et l’un des meilleurs joueurs défensifs de l’histoire de la NBA et ambassadeur mondial de longue date du jeu, est décédé lundi après une bataille contre un cancer du cerveau, a annoncé la ligue. Il avait 58 ans.
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Sa famille a révélé il y a deux ans qu’il suivait un traitement à Atlanta pour une tumeur au cerveau. La NBA a indiqué qu’il était décédé entouré de sa famille.
« Dikembe Mutombo était tout simplement plus grand que nature », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver. « Sur le terrain, il était l’un des plus grands bloqueurs de tirs et joueurs défensifs de l’histoire de la NBA. Depuis le sol, il a consacré son cœur et son âme à aider les autres.
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Mutombo a passé 18 saisons dans la NBA, jouant pour Denver, Atlanta, Houston, Philadelphie, New York et les New Jersey Nets de l’époque. Le centre de 7 pieds 2 pouces de Georgetown a été huit fois All-Star, quatre fois joueur défensif de l’année, trois fois sélection All-NBA et est entré au Temple de la renommée en 2015 après une moyenne de 9,8 points et 10,3. rebonds par match pour sa carrière.
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Mutombo a joué pour la dernière fois au cours de la saison 2008-09, consacrant son temps après sa retraite à des causes caritatives et humanitaires. Il parlait neuf langues et a fondé la Fondation Dikembe Mutombo en 1997, se concentrant sur l’amélioration de la santé, de l’éducation et de la qualité de vie de la population congolaise.
Mutombo a siégé aux conseils d’administration de nombreuses organisations, notamment Special Olympics International, la Fondation CDC et le Conseil national du Fonds américain pour l’UNICEF.
« Il n’y avait personne de plus qualifié que Dikembe pour devenir le premier ambassadeur mondial de la NBA », a déclaré Silver. « C’était un humanitaire dans l’âme. Il adorait ce que le basket-ball pouvait avoir pour avoir un impact positif sur les communautés, en particulier dans sa République démocratique du Congo natale et sur tout le continent africain.
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