Dig: The Search for Dinosaurs par Stuart Plotkin – Commenté par Catalina Bonati

Creuser, la recherche de dinosaures de Stuart Plotkin est un texte créatif de style essai/journal qui se concentre sur la participation précédente de Plotkin à plusieurs fouilles différentes pour des dinosaures de différentes périodes. Les fouilles ont lieu dans différents États des États-Unis ainsi qu’à Madagascar et en Mongolie, et Plotkin partage ses expériences en tant que participant non professionnel (c’est-à-dire sans formation académique) du processus de découverte, de déterrement et de préservation.

Ce livre a principalement un but pédagogique. Plotkin prend le temps et les efforts nécessaires dans les deux premiers chapitres pour familiariser ses lecteurs avec les époques géologiques et leurs principales caractéristiques, ainsi que quels dinosaures ont vécu où et quand et quels sont les principaux ossements que l’on trouve généralement. À la fin du livre, il y a une bibliographie judicieusement placée, des annexes de questions à discuter, des sites Web connexes, des blagues sur les dinosaures, un graphique de la période géologique, un glossaire et un poème du Dr Seuss (pas tous dans cet ordre). Ce texte contient plusieurs styles d’écriture différents qui proviennent d’intentions apparemment distinctes. Comme cela a été mentionné, la plupart sont éducatifs, et une grande partie est assez technique pour le lecteur moyen. Ces parties techniques auront toujours été expliquées au préalable, mais comme elles sont importantes pour le processus de fouille, elles peuvent être assez longues et souvent peu amusantes. Cependant, Plotkin a une passion distincte pour le sujet et il écrit avec enthousiasme. Cela maintient son écriture à flot lorsque le sujet semble autrement s’éterniser. Le ton de Plotkin est léger et quelque peu comique et largement anecdotique, mais il y a un cas particulier dans lequel il se plonge dans une histoire de « thriller » absurde dans laquelle il est censé avoir été le seul à avoir regardé une procession fantôme amérindien au milieu du camp de base une nuit. Considérant que le texte est destiné à enseigner aux amateurs, cette scène ridicule est non seulement mal écrite, mais enlève en grande partie l’arrière-pensée de donner des leçons réelles et des morceaux d’éducation honnête.

Creuser est auto-publié, et il est un peu étrange qu’il ait été publié sur Microsoft Word à l’aide de la fonction Suivi des modifications. Cela signifie qu’il y a une barre latérale grise à droite qui détaille quelques changements de format et retraits (les changements semblent avoir été les derniers changements apportés avant la publication), mais Plotkin aurait largement bénéficié d’une édition plus approfondie. De plus, certaines des coupures entre des morceaux de texte ne sont pas bien construites et n’apportent rien en termes de structure narrative ou textuelle. Parfois, la narration est interrompue pour faire brièvement référence à un dinosaure spécifique ou à un autre aspect spécifique entourant une fouille (par exemple, le morceau sur les écoles à Madagascar). Dans certains cas, cette pause fonctionnerait mieux en tant que note de bas de page prolongée ou dans le cadre d’une annexe.

Ce livre est une lecture intéressante pour ceux qui souhaitent se familiariser davantage avec les fouilles et la paléontologie. Il transmet des quantités non négligeables d’informations et d’expériences anecdotiques de fouilles, livrées en plaisanteries légères. Ce texte plaira idéalement aux jeunes lecteurs de 5e année qui s’intéressent à l’étude des dinosaures. La description des fouilles englobe des rencontres avec des serpents dangereux, des scorpions, des éléments défavorables tels que les vents des steppes mongoles et la sécheresse des Badlands, de brèves histoires des emplacements et les conditions crasseuses des quartiers d’habitation des fouilles, ainsi que des parties précieuses relatives à la recherche d’os ( comme évaluer ceux qui valent la peine d’être conservés, puis creuser, plâtrer et transporter dans des musées ou conserver en place pour d’autres fouilles). Il y a aussi des commentaires sur les fouilles du marché noir et les ventes d’os de dinosaures, qui ont causé beaucoup de problèmes dans l’expérience de Plotkin. Globalement, Creuser, la recherche de dinosaures est une lecture amusante, éducative et pourtant quelque peu amateur qui vaut la peine d’être consultée si vous envisagez de vous porter volontaire pour une fouille dans le futur.