Difficulté à avaler

Le processus de déglutition comporte plusieurs étapes. Ceux-ci inclus:

• Mâcher de la nourriture
• Déplacez-le dans le fond de la bouche
• Le faire descendre dans l’œsophage (tuyau alimentaire)

De nombreux nerfs aident les muscles de la bouche, de la gorge et de l’œsophage à travailler ensemble. Une grande partie de la déglutition se produit sans que vous soyez conscient de ce que vous faites.

Avaler est un acte complexe. De nombreux nerfs fonctionnent en équilibre fin pour contrôler la façon dont les muscles de la bouche, de la gorge et de l’œsophage fonctionnent ensemble.

Un trouble cérébral ou nerveux peut altérer ce bel équilibre des muscles de la bouche et de la gorge.

• Les dommages au cerveau peuvent être causés par la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson ou un accident vasculaire cérébral.
• Les lésions nerveuses peuvent être dues à des lésions de la moelle épinière, à la sclérose latérale amyotrophique (SLA ou maladie de Lou Gehrig) ou à la myasthénie grave.

Le stress ou l’anxiété peuvent provoquer chez certaines personnes une sensation d’oppression dans la gorge ou l’impression que quelque chose est coincé dans la gorge. Cette sensation est appelée sensation de globus et n’est pas liée à l’alimentation. Cependant, il peut y avoir une cause sous-jacente.

Les problèmes qui impliquent l’œsophage entraînent souvent des problèmes de déglutition. Ceux-ci peuvent inclure :

• Anneau de tissu anormal qui se forme à la rencontre de l’œsophage et de l’estomac (appelé anneau de Schatzki).
• Spasmes anormaux des muscles de l’œsophage.
• Cancer de l’oesophage.
• Échec du faisceau musculaire au bas de l’œsophage à se détendre (achalasie).
• Cicatrices qui rétrécissent l’œsophage. Cela peut être dû à des radiations, à des produits chimiques, à des médicaments, à un gonflement chronique, à des ulcères, à une infection ou à un reflux œsophagien.
• Quelque chose coincé dans l’œsophage, comme un morceau de nourriture.
• Sclérodermie, un trouble dans lequel le système immunitaire attaque par erreur l’œsophage.
• Tumeurs dans la poitrine qui appuient sur l’œsophage.
• Syndrome de Plummer-Vinson, une maladie rare dans laquelle des toiles de membrane muqueuse se développent à travers l’ouverture de l’œsophage.

Des douleurs thoraciques, la sensation d’aliments coincés dans la gorge, ou une lourdeur ou une pression dans le cou ou la partie supérieure ou inférieure de la poitrine peuvent être présentes.

D’autres symptômes peuvent inclure:

• Toux ou respiration sifflante qui empire.
• Cracher des aliments qui n’ont pas été digérés.
• Brûlures d’estomac.
• La nausée.
• Goût amer dans la bouche.
• La difficulté à avaler uniquement des solides (peut indiquer une tumeur ou un rétrécissement) suggère un blocage physique tel qu’un rétrécissement ou une tumeur.
• Difficulté à avaler des liquides mais pas des solides (peut indiquer une lésion nerveuse ou un spasme de l’œsophage).

Vous pouvez avoir des difficultés à avaler lorsque vous mangez ou buvez, ou seulement avec certains types d’aliments ou de liquides. Les premiers signes de problèmes de déglutition peuvent inclure des difficultés à manger :

• Aliments très chauds ou froids
• Craquelins secs ou pain
• Viande ou poulet

Votre fournisseur de soins de santé vous prescrira des tests pour rechercher :

• Quelque chose qui bloque ou rétrécit l’œsophage
• Problèmes avec les muscles
• Changements dans la muqueuse de l’œsophage

Un test appelé endoscopie haute (EGD) est souvent effectué.

• Un endoscope est un tube flexible muni d’une lumière à son extrémité. Il est inséré par la bouche et dans l’œsophage jusqu’à l’estomac.
• Vous recevrez un sédatif et vous ne ressentirez aucune douleur.

D’autres tests peuvent inclure :

• Hirondelle barytée et autres tests de déglutition
• Radiographie pulmonaire
• Surveillance du pH œsophagien (mesure l’acide dans l’œsophage)
• Manométrie œsophagienne (mesure la pression dans l’œsophage)
• Radiographie du cou

Vous devrez peut-être également passer des tests sanguins pour rechercher des troubles pouvant entraîner des problèmes de déglutition.

Le traitement de votre problème de déglutition dépend de la cause.

Il est important d’apprendre à manger et à boire en toute sécurité. Une déglutition incorrecte peut entraîner un étouffement ou l’inhalation d’aliments ou de liquides dans vos voies respiratoires principales. Cela peut entraîner une pneumonie.

Pour gérer les problèmes de déglutition à la maison :

• Votre fournisseur peut suggérer des changements à votre régime alimentaire. Vous pouvez également suivre un régime liquide spécial pour vous aider à rester en bonne santé.
• Vous devrez peut-être apprendre de nouvelles techniques de mastication et de déglutition.
• Votre fournisseur peut vous dire d’utiliser des substances pour épaissir l’eau et d’autres liquides afin que vous ne les aspiriez pas dans vos poumons.

Les médicaments qui peuvent être utilisés dépendent de la cause et peuvent inclure :

• Certains médicaments qui détendent les muscles de l’œsophage. Ceux-ci comprennent les nitrates, qui sont un type de médicament utilisé pour traiter la tension artérielle, et la dicyclomine.
• Injection de toxine botulique.
• Médicaments pour traiter les brûlures d’estomac dues au reflux gastro-oesophagien (RGO).
• Médicaments pour traiter un trouble anxieux, le cas échéant.

Les procédures et les chirurgies qui peuvent être utilisées comprennent :

• Endoscopie supérieure : Le prestataire peut dilater ou élargir une zone rétrécie de votre œsophage en utilisant cette procédure. Pour certaines personnes, cela doit être refait, et parfois plus d’une fois.
• Radiothérapie ou chirurgie : ces traitements peuvent être utilisés si le cancer est à l’origine du problème de déglutition. L’achalasie ou les spasmes de l’œsophage peuvent également répondre à la chirurgie ou aux injections de toxine botulique.

Vous pourriez avoir besoin d’une sonde d’alimentation si :

• Vos symptômes sont graves et vous êtes incapable de manger et de boire suffisamment.
• Vous avez des problèmes dus à un étouffement ou à une pneumonie.

Une sonde d’alimentation est insérée directement dans l’estomac à travers la paroi abdominale (sonde G).

Appelez votre fournisseur si les problèmes de déglutition ne s’améliorent pas après quelques jours, ou s’ils vont et viennent.

Appelez immédiatement votre fournisseur si :

• Vous avez de la fièvre ou un essoufflement.
• Vous perdez du poids.
• Vos problèmes de déglutition s’aggravent.
• Vous toussez ou vomissez du sang.
• Votre asthme s’aggrave.
• Vous avez l’impression de vous étouffer pendant ou après avoir mangé ou bu.

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