Ce n’est pas souvent que je regarde l’intégralité du générique d’un jeu, mais alors que Thank Goodness You’re Here ! se terminait, je me suis assis sur mon canapé pendant cinq bonnes minutes en me demandant « À quoi est-ce que je viens de jouer ? » tandis que la PS5 me chantait « On Ilkley Moor Bar t’At ».
C’est probablement le jeu le plus simple au monde à décrire, du moins mécaniquement. Vous pouvez courir, sauter et frapper des objets – un « slapformer » comme les développeurs aiment l’appeler – mais vous ne pouvez pas ramasser des objets, il n’y a pas de marqueurs de quête, donc vous vous contentez de courir et l’histoire se déroule. Décrire cette histoire est un peu plus difficile : prenez un peu de The Fast Show, une pincée de The League of Gentlemen, un soupçon de Monty Python et mélangez vigoureusement avec un tas de cartes postales de bord de mer britanniques des années 1980 et vous pourriez être proche.
Vous incarnez un vendeur ambulant anonyme envoyé par son patron dans la ville de Barnsworth, une version à peine voilée de Barnsley dans le Yorkshire, pour vendre quelque chose au maire. Malheureusement, le maire est occupé et notre vendeur doit accomplir une série de tâches étranges pour aider les habitants de la ville. Il s’agit notamment d’aider un homme alité à faire ses courses, de trouver des outils et de faire manger des frites à une vache. Cette dernière mission peut sembler étrange, mais même les quêtes les plus simples ont des solutions étranges.
Bien sûr, tout ce que vous pouvez faire, c’est vous promener et frapper des objets, vous allez donc principalement vous balader et chercher de nouveaux chemins qui se dévoilent progressivement au fur et à mesure que vous progressez dans l’histoire. L’inconvénient est que même si vos dialogues donnent des indices pour résoudre des tâches, il n’y a rien de plus, donc si vous faites une pause et oubliez quelle tâche était en cours, vous serez complètement perdu pendant un moment. Cela dit, il y a toujours de nouveaux personnages ou dialogues pour vous divertir. Par exemple, deux propriétaires se disputent parce que l’un d’eux a mis sa poubelle à roulettes dans celle de l’autre. Au fur et à mesure que le jeu progresse, ils continuent leur dispute jusqu’à atteindre des sommets ridicules et finissent par jouer aux cartes… dans la poubelle.
En dire plus gâcherait vraiment le jeu, mais attendez-vous à rencontrer des vers très instruits, des tartes extrêmement grosses, des ornithologues amateurs à la recherche de seins, des poissons avec des cigarettes, sans parler de nombreux gags visuels. Comme toutes les bonnes comédies, il y a aussi un côté plus sombre ; je ne m’attendais vraiment pas à voir de l’horreur corporelle au milieu de ce jeu à l’aspect mièvre, mais ça fonctionne vraiment bien.
L’humour est typiquement britannique et, même s’il y a pas mal de blagues osées, elles restent du côté des cartes postales coquines plutôt que de la vulgarité. Pourtant, même si beaucoup de blagues les plus cochonnes passeront au-dessus de la tête des plus jeunes joueurs, ce n’est pas exactement un modèle de convivialité familiale. Il y a un ou deux gros mots écrits sur des bouteilles en arrière-plan et un gros mot parfaitement chronométré qui fait rire aux éclats, pour commencer, tandis qu’une scène montre un jeune homme se faire éclabousser le visage par des torrents de lait tandis qu’un autre personnage fait des bruits, euh, « encourageants ».
Cependant, aussi amusant que cela puisse être, il n’y a en fait que très peu de jeu auquel jouer. Thank Goodness You’re Here! est rigide et linéaire, car une quête en suit une autre : courez jusqu’à l’endroit et frappez quelque chose, vous ne pouvez pas dévier du chemin et lorsque vous avez terminé le jeu à 100 % en deux heures et demie environ, il se réinitialise et recommence. Cela m’a rappelé le jeu classique ZX Spectrum Jack the Nipper, mais même celui-ci vous permettait d’exécuter plusieurs quêtes en même temps.
Ce qui est encore plus irritant, c’est qu’il existe des possibilités évidentes d’ajouter des mini-jeux. Par exemple, on vous demande de collecter des bulles et l’écran s’ouvre avec une trentaine de bulles qui flottent. « Ah, il faut toutes les collecter ! », penseriez-vous, mais non, il suffit de prendre une seule bulle et une longue cinématique s’ensuit.