Dix-huit mois après la suspension de son application en Chine, le géant du manège Didi a fait son retour lundi. Cette décision est intervenue alors que la Chine montrait des signes d’assouplissement de sa répression réglementaire radicale sur le secteur Internet au cours des trois dernières années.
En juillet 2021, les autorités chinoises ont ordonné aux magasins d’applications du pays de supprimer Didi, invoquant des raisons pour lesquelles la plate-forme « collectait illégalement des données d’utilisateurs ». Plus tôt ce même mois, Didi est devenu public à New York. Ce fut une célébration de courte durée pour l’entreprise, qui a levé 4 milliards de dollars grâce à la première vente, car l’événement s’est rapidement avéré être à l’origine de son affrontement avec Pékin.
Didi, selon plusieurs rapports et une note d’investisseur vue par TechCrunch à l’époque, n’a pas assuré au gouvernement que ses pratiques transfrontalières en matière de données étaient sécurisées avant de devenir publiques aux États-Unis, où les données de centaines de millions de citoyens chinois pourraient prétendument faire l’objet d’un examen minutieux. Le faux pas a conduit à une enquête de sécurité d’un an et demi par le principal chien de garde du cyberespace chinois.
Il semble que la période de repentance et de rectification de Didi soit terminée, comme l’a annoncé la société sur Weibo lundi après-midi :
« Notre société a pris des mesures sérieuses pour coopérer avec l’examen de la cybersécurité du pays, traiter les problèmes de sécurité découverts dans l’enquête et mettre en œuvre des rectifications complètes. »
Avec l’approbation du Bureau d’examen de la cybersécurité, un organe relativement nouveau désigné pour répondre aux problèmes de sécurité des données posés par les entreprises Internet, Didi a été autorisé à reprendre l’enregistrement des nouveaux utilisateurs pour Didi Chuxing, sa principale plateforme de transport, avec effet immédiat.
Outre une refonte des données, Didi aurait également été condamné à payer une amende de 1 milliard de dollars pour avoir enfreint les règles. Il a terminé sa radiation des États-Unis en mai de l’année dernière et s’efforce de se réinscrire à la Bourse de Hong Kong, un choix de plus en plus préférable pour les entreprises technologiques chinoises qui font face à la montée des tensions américano-chinoises.
Avant la relance de l’enregistrement des utilisateurs, les utilisateurs de Didi pouvaient toujours utiliser l’application s’ils l’avaient déjà sur leur téléphone. Mais l’application a été assiégée par des rivaux affamés. Le service de cartographie AutoNavi, propriété d’Alibaba, par exemple, a gagné du terrain en tant qu’agrégateur de services de transport tiers, y compris Didi.
L’ère de la croissance sans entraves dans l’espace de transport est également révolue depuis longtemps. La Chine a renforcé la surveillance réglementaire de cette nouvelle activité ces dernières années, la mettant davantage en conformité avec l’industrie traditionnelle des taxis appartenant à l’État.
Suite à la refonte réglementaire, Didi sera sûrement beaucoup plus prudent sur la ligne rouge du gouvernement.
« À l’avenir, la société appliquera des méthodes efficaces pour assurer la sécurité de l’infrastructure de la plate-forme et des mégadonnées afin de protéger la cybersécurité nationale », a-t-elle déclaré dans le post de Weibo.