Comme beaucoup d’athlètes dont le profil commence à s’étendre au-delà des limites du terrain ou du terrain – pensez à Dwayne Johnson, Jim Brown, etc. – Butkus a commencé à faire des apparitions dans son propre rôle dans divers films et émissions de télévision. Alors que sa carrière sportive commençait à prendre fin, Butkus a sagement commencé à se lancer dans une deuxième carrière lucrative en jouant des rôles dans des séries comme « Emergency! », « McMillan & Wife », « The Six Million Dollar Man » et « The Dossiers Rockford. » Vous pouvez dire rien qu’au nom de ses personnages (« Coach », « Dave The Animal », « Heavy ») qu’il a souvent joué des variations sur son personnage public de meurtrier de gril.
Mais au fur et à mesure que le temps passait et que Butkus devenait plus confiant dans son personnage à l’écran, il commença à accepter des rôles plus importants sur des projets plus acclamés. Butkus est apparu dans un certain nombre de téléfilms merveilleusement reçus (bien que terriblement difficiles à trouver à l’ère numérique) au plus fort de leur popularité. Cela comprenait le drame policier sur le thème du Superbowl « Superdome », « Cass Malloy », une histoire révolutionnaire dans laquelle une femme au foyer remplace son défunt mari en tant que shérif d’une petite ville de l’Indiana, et son premier film, le célèbre « Brian’s Song ». Et personne ne peut oublier son apparition dans « Gremlins 2: The New Batch », où il rencontre le gremlin végétal muté, comme on le voit en haut du message.
Au cinéma et à la télévision, on se souviendra peut-être mieux de Butkus pour ses apparitions dans pratiquement toutes les émissions de télévision populaires diffusées des années 70 aux années 90, notamment « Taxi », « Fantasy Island », « Magnum PI », « The Love Boat », « Murder, She Wrote » et « Night Court ». Mais Butkus était aussi une série régulière sur le genre de sitcom proto-« Modern Family » « My Two Dads ».
Butkus était aussi chaleureux et doux que bourru et intimidant. Ses manières bienveillantes, familières et appréciées de beaucoup d’entre nous, nous manqueront.