Diane Francis: Poutine est menacé par le succès de l’Ukraine

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L’armée du président Vladimir Poutine encercle l’Ukraine et les menaces d’une nouvelle invasion secouent l’Occident. Poutine affirme que l’Ukraine et l’OTAN représentent des menaces existentielles pour la Russie et que la mobilisation est nécessaire. Cela a entraîné une multitude de sommets de haut niveau entre Poutine, le président Joe Biden et l’OTAN.

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Mais l’Ukraine et l’OTAN existent depuis des années, alors pourquoi sont-elles maintenant soudainement des menaces existentielles ?

Ils ne le sont pas et Poutine le sait. Sa crise existentielle est interne et depuis un peu plus d’un an, il mène une répression brutale contre les militants pro-démocratie russes. Tous ces bruits de sabre détournent l’attention de ses prédateurs, déstabilisent son bouc émissaire préféré, l’Ukraine et perturbent l’Union européenne.

Bien sûr, la répression politique en Russie n’est pas nouvelle mais a fait la une des journaux mondiaux en août 2020 lorsque le militant pour la démocratie Alexei Navalny a été empoisonné en Sibérie. Moscou a nié toute implication. Immédiatement après, Poutine a commencé à imposer des lois pour interdire les manifestations et fermer des groupes et des médias. La censure numérique a augmenté.

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Les choses se sont aggravées pour le Kremlin lorsque, le 17 janvier 2021, Navalny est retourné à Moscou et a été arrêté immédiatement, un événement qui a été diffusé en direct. Depuis une cellule de prison, il a hardiment appelé les Russes à organiser une manifestation de masse contre le régime parce qu' »ils ont peur de vous ».

Deux jours plus tard, le 19 janvier, son équipe a sorti une bombe , documentaire de deux heures raconté par Navalny intitulé « Le palais de Poutine ». Il emmène les téléspectateurs dans une visite en drone du domaine de Poutine sur la mer Noire, qui, selon Navalny, est 39 fois plus grand que Monaco. À ce jour, il a été visionné 119 millions de fois et est devenu le vidéo la plus populaire sur YouTube russe en 2021.

La vidéo a contribué à alimenter des manifestations nationales sans précédent appelant à la libération de Navalny. Le 23 janvier, des centaines de milliers de personnes se sont rendues mais ont été accueillies par la police. Quelque 10 000 ont été arrêtés. Puis le 3 février, un tribunal russe condamné Navalny à 3 ans et demi dans une colonie pénitentiaire.

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La Russie est passée à proscrire les réseaux politiques et militants de Navalny — tous deux des mouvements pacifiques — en tant qu’organisations « extrémistes ». Leurs activités à l’intérieur du pays ont été interdites et les membres et donateurs financiers risquaient d’être emprisonnés. Depuis lors, pratiquement tous les assistants et associés de haut niveau de Navalny ont fui à l’étranger. (Au cours des 20 dernières années sous le règne de Poutine, on estime cinq millions de Russes sont partis le pays, un chiffre que le gouvernement conteste.)

Malgré une invasion et de nombreux tumultes à côté, l’Ukraine est restée une valeur aberrante provocante et de plus en plus performante, même après que 7,5 % de ses terres aient été saisies et occupées par la Russie en 2014. Elle a construit la deuxième plus grande force armée d’Europe pour se défendre. de nouvelles incursions et a continué à s’européaniser. Le plus embarrassant, en janvier 2020, l’Ukraine salaire minimum dépassé celles de Russie et de Biélorussie pour la première fois.

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En avril, la Russie a commencé à rassembler des troupes et des chars le long de la frontière ukrainienne pour un exercice, mais cela a attiré l’attention des dirigeants mondiaux et a conduit à la spéculation qu’une autre invasion était imminente. Un sommet a eu lieu en juin entre Poutine et Biden. Rien n’a beaucoup changé.

En juillet, Poutine a prononcé un discours déclarant que l’Ukraine, la Biélorussie et les trois États baltes faisaient partie de la « grande Russie », puis une série d’attaques a commencé contre des ennemis. En août, la Russie a considérablement réduit ses exportations de gaz naturel vers l’Europe, provoquant une hausse stratosphérique des prix et une ruée vers des approvisionnements alternatifs. En septembre, des milliers de migrants ont été acheminés vers la marionnette russe Biélorussie pour les aider à entrer illégalement en Pologne. Ces derniers jours, des cyberattaques ont frappé l’Ukraine et des informations non confirmées indiquent que la Russie expédierait davantage d’armements à la frontière.

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Mais ces agressions se sont retournées contre eux. L’Occident est plus uni que jamais derrière l’Ukraine et l’OTAN. Les États-Unis et d’autres envoient du matériel militaire et des conseillers en Ukraine, et n’ont pas bougé ni offert de concessions lors de leurs récents pourparlers avec Poutine. Ils ont rédigé des sanctions paralysantes si la Russie entre à nouveau sur le territoire ukrainien. Et l’Ukraine est résolue. « Nous ne paniquons pas », a déclaré Kira Rudik, chef du parti réformateur ukrainien The Voice. « Nous sommes habitués à cette situation.

Le prolongement des pourparlers a fait baisser la température, même si cette semaine, ironiquement, les marchés ont commencé à punir les Russes et les Ukrainiens comme si la guerre ou des sanctions draconiennes étaient imminentes. Pour certains, les discussions sur l’invasion n’étaient qu’un bluff pour tenter d’obtenir des concessions – une position basée sur le fait que le même nombre de soldats sont postés le long de la frontière ukrainienne depuis huit ans. Si c’est le cas, le bluff a été appelé jusqu’à présent.

Le véritable problème existentiel de Poutine est que la Russie devient rétive et que l’Ukraine est un brillant exemple de dictature communiste qui organise des élections libres, augmente le niveau de vie et sort lentement de la corruption de style soviétique. Que cela continue et que l’Occident reste uni.

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