Diane Francis : Nous n’avons fait qu’effleurer la surface de l’ingérence étrangère et de l’espionnage

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Avec les projecteurs sur l’ingérence de la Chine dans les élections canadiennes, le cas de Cameron Ortis, l’ancien maître espion de la GRC qui a été accusé en 2019 d’avoir violé la Loi sur la sécurité de l’information, est toujours caché dans l’ombre. Il était remis en liberté sous caution en décembre et doit être jugé en octobre, mais les détails de l’affaire, impliquant probablement la Chine, ont été cachés au public. Ils doivent être divulgués immédiatement.

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« Ortis, qui a été directeur général du Centre national de coordination du renseignement de la GRC, est accusé d’avoir enfreint la Loi sur la protection de l’information. Il est accusé d’avoir tenté de partager des informations sensibles avec une entité étrangère ou une organisation terroriste et a également été accusé d’avoir partagé des informations opérationnelles en 2015 », Nouvelles de Radio-Canada rapporté l’année dernière.

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« La commissaire de la GRC, Brenda Lucki, a déclaré qu’en vertu de son poste, Ortis avait accès aux renseignements recueillis à la fois par les autorités canadiennes et les alliés étrangers.

Son arrestation a choqué les alliés internationaux du Canada et entaché la réputation du pays parce qu’Ortis avait accès aux renseignements de l’alliance de renseignement militaire Five Eyes – qui comprend le Canada, les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie et la Nouvelle-Zélande – et les organismes d’application de la loi impliqués dans enquêtes criminelles en cours.

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Ortis, qui parle couramment le mandarin et un expert en cybersécurité, a rejoint la GRC en 2007 et a été surnommé « James Bond » en raison de ses relations internationales. Il a surveillé le dark web utilisé par les criminels organisés et les terroristes et a finalement été promu directeur général de la division de la cybersécurité de la GRC.

Aujourd’hui, plus de trois ans après son arrestation, les Canadiens restent largement dans l’ignorance. En mai 2020, un article dans Nouvelles militaires américaines écrit par un fonctionnaire à la retraite de la CIA a précisé la gravité de cette affaire.

« Un espion chinois potentiel s’est infiltré aux plus hauts niveaux du service de renseignement canadien qui fait partie de la Gendarmerie royale du Canada (GRC). Les implications s’étendent bien au-delà des frontières du Canada », a écrit Brad Johnson. « Le Canada a déjà reçu un avertissement en 2013 selon lequel, à moins de resserrer les procédures de sécurité, Five Eyes retiendrait les informations classifiées partagées. »

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L’incident d’Ortis a encore détruit la réputation du pays en tant que partenaire de sécurité fiable. Cela n’aide certainement pas qu’Ortis ait été libéré sous caution.

Une source militaire, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré dans une interview qu’Ortis était « surveillé de près » par le Service canadien du renseignement de sécurité ainsi que par la Central Intelligence Agency américaine pendant qu’il attend son procès au Canada. Mais de nombreuses questions restent sans réponse à Ottawa et les Canadiens ont le droit de savoir à quels pays ou organisations Ortis est accusé de vendre des secrets.

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Une autre affaire d’espionnage a fait surface en octobre, lorsque la Norvège a arrêté un espion russe présumé qui a passé des années en tant qu’étudiant » avec une identité d’emprunt au Canada. Selon le Guardian, le suspect a vécu au Canada pendant des années, « étudiant dans des universités canadiennes axées sur les questions de sécurité dans l’Arctique… et en 2019 a publié un article dans la revue Naval Review sur la nécessité pour le Canada d’établir une base navale permanente dans son Territoire arctique, arguant que les nations nordiques – et la Russie – l’avaient déjà fait.

Une fois de plus, le public canadien a été tenu dans l’ignorance d’un scandale d’espionnage à l’intérieur de notre propre pays. Un tel secret dans une démocratie est inacceptable et devrait faire l’objet d’une enquête parlementaire sur l’ingérence et l’espionnage chinois, et probablement russes, en sol canadien.

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