Diane Francis: L’opportunité perdue de Trudeau pour le GNL

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Le Canada du premier ministre Justin Trudeau est un endroit où les opportunités meurent. En août, on a dit à l’Allemagne qu’il n’y avait « jamais eu d’analyse de rentabilisation solide » pour les exportations de gaz naturel liquéfié du Canada. En janvier, le Japon a appris la même chose. Et en mars, le géant espagnol de l’énergie Repsol SA s’est retiré d’un projet de GNL prévu au Nouveau-Brunswick.

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Les coûts élevés ont été blâmés pour la décision de Repsol, mais le gouvernement fédéral du Canada est le vrai problème, selon le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Blaine Higgs. « L’intendance de Trudeau est un désastre. Comme un monde de rêve », a déclaré Higgs, dans une interview au Financial Post.

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« L’investissement du secteur privé dans les grands projets au Canada est un défi et nous n’arrivons pas à faire bouger la réalité du gaz naturel comme carburant de transition. Nous savons que le gaz est nécessaire alors que nous nous dirigeons vers un climat plus vert, mais ce n’est pas un titre pour une campagne. Le gaz naturel est la transition et le sera pendant des années.

Les exportations de gaz naturel sont en demande alors que l’Europe tente de se dissocier de l’approvisionnement en gaz russe et parce que le gaz est le carburant de « transition » nécessaire pour sevrer le monde du charbon. Les usines de GNL peuvent expédier du gaz partout dans le monde. Et le gaz naturel émet 50 % moins de dioxyde de carbone que le charbon et 30 % moins que le pétrole.

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Le Canada possède d’énormes réserves de gaz, mais elles sont effectivement bloquées parce que le gouvernement fédéral a imposé des barrières à sa production, son transport et son exportation, ce qui a considérablement augmenté les coûts.

Par exemple, le pipeline Coastal GasLink reliant des gisements de gaz à un terminal d’exportation de GNL dans le nord de la Colombie-Britannique devrait maintenant coûter 14,5 milliards de dollars, au lieu des 6,6 milliards de dollars initialement estimés. Mais le plus gros gâchis est le pipeline Trans Mountain, qui a été renfloué par Ottawa en 2018, et dont les coûts ont bondi de 44 %, à 30,9 milliards de dollars, contre 7,4 milliards de dollars estimés en 2017.

Le premier ministre Higgs a déclaré que le Nouveau-Brunswick possède déjà des pipelines et suffisamment de gaz naturel dans la province pour approvisionner les usines de GNL, mais a besoin d’un soutien fédéral pour élaborer des plans de développement avec les Premières Nations et exploiter efficacement la ressource, comme cela a été fait dans l’Ouest canadien.

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« Nous avons mille milliards de pieds cubes de gaz naturel au Nouveau-Brunswick. Le gouvernement fédéral pourrait promouvoir que nous avons cet approvisionnement et encourager les Premières Nations à devenir des investisseurs en actions énergétiques car elles sont dans l’Ouest », a-t-il déclaré.

« Le gouvernement fédéral pourrait être un allié et faire partie de la solution. Nous pourrions utiliser leur soutien vocal pour travailler avec les Premières Nations, mais ils ne nous aident pas à soutenir le développement du gaz naturel. S’ils le faisaient, nous pourrions fournir du gaz dans trois ans.

Le développement du gaz naturel au Nouveau-Brunswick soutiendrait non seulement la création d’une plaque tournante d’exportation de GNL et de nombreux emplois, mais pourrait également réduire considérablement les émissions dans la région en remplaçant les centrales électriques au charbon, a déclaré le premier ministre.

«Nous avons déjà des fournitures et des pipelines en place pour fermer cinq centrales au charbon et réduire les émissions de 30 à 40%, et nous pourrions le faire d’ici deux ans», a déclaré Higgs. « Le public et la province ont des sentiments mitigés, mais ce que le public ne comprend pas, c’est que les options sont très limitées, voire pas du tout disponibles.

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Les États-Unis et le Canada possèdent d’énormes réserves de gaz naturel. En 2022, les États-Unis ont dépassé le reste du monde et sont devenus le plus grand fournisseur de GNL. Pourtant, le Canada n’a pas achevé une seule installation d’exportation de GNL, malgré de nombreuses propositions au fil des ans.

Le terminal de Repsol au Nouveau-Brunswick est tout simplement la dernière victime du programme anti-énergie du gouvernement Trudeau. L’Allemagne est venue chercher des exportations de GNL, mais Trudeau lui a dit qu’il n’y avait pas d’« analyse de rentabilisation » et qu’il fallait plutôt développer l’hydrogène. Puis il a repoussé le Japon en minimisant la demande du Premier ministre japonais Fumio Kishida pour l’approvisionnement canadien en GNL, choisissant plutôt de prêcher les avantages de la décarbonisation lors de la visite de Kishida plus tôt cette année.

Ce type de «signal de vertu» est erroné, a déclaré le premier ministre Higgs. « L’idée que tous les combustibles fossiles peuvent être arrêtés d’ici 2030 est un mythe. Les gens doivent comprendre que le gaz est le carburant de transition pour des décennies de plus.