Diane Francis : les sanctions russes ont porté un coup direct à Poutine

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Juste après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, un Ukrainien de 55 ans nommé Taras Ostapchuk a tenté de couler le yacht de 48 mètres sur lequel il servait. Il a été arrêté et dit aux autorités espagnoles que « je ne regrette rien de ce que j’ai fait et je le referais. Mon patron est un criminel qui vend des armes qui tuent le peuple ukrainien.

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Ostapchuk a été libéré par le juge et est retourné en Ukraine pour se battre. Son histoire est une métaphore de ce qui se passe aujourd’hui. Le navire d’État russe s’annonce grâce au courage des Ukrainiens et au soutien du monde occidental.

Les sanctions économiques frappent la Russie et bouleversent son oligarchie et le cercle restreint du Kremlin. La semaine dernière, la Grande-Bretagne a imposé des sanctions à Alina Kabaeva, une célèbre gymnaste qui serait la maîtresse du président Vladimir Poutine et la mère de plusieurs jeunes enfants. Elle est une ancienne députée russe et présidente du conseil d’administration du National Media Group, la plus grande société de médias privée russe. L’Union européenne est sur le point de faire de même, et peut-être les États-Unis.

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De nombreux oligarques et entreprises russes ont été durement touchés par les sanctions occidentales. Les banques du pays sont sous assistance respiratoire. Ses individus les plus riches ont vu leurs manoirs, yachts et domaines saisis ou sanctionnés et ils ne sont plus les bienvenus dans les couloirs du pouvoir à Washington ou en Europe.

Ils sont expulsés de la société polie, des événements sportifs, des troupes de ballet, des orchestres, des galeries, des théâtres, des marchés boursiers, des postes de direction, des yacht clubs, des sociétés de copropriété, des clubs privés et des accords commerciaux dans le monde entier. Le Poste de New York a publié une carte de la honte montrant les adresses d’une poignée d’oligarques russes à Manhattan, avec leurs noms et les dizaines de millions payés pour les propriétés.

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Les Américains mènent la charge et ont mis en place un nouvel organisme multinational appelé Groupe de travail russe sur les élites, les mandataires et les oligarques, qui traquera et saisira les actifs, une tâche difficile compte tenu des barrières juridiques qu’ils ont érigées pour cacher et protéger leurs richesses. Le gouvernement offrira d’énormes « récompenses » aux lanceurs d’alerte pour obtenir des informations auprès de facilitateurs tels que des avocats, des courtiers et des comptables. Les Américains envisagent également d’utiliser les lois sur le racket pour confisquer les avoirs des oligarques qui échappent aux sanctions.

Plus tôt ce mois-ci, l’Italie a saisi un superyacht de 700 millions de dollars, qui appartiendrait à Poutine. Le bateau de 140 mètres dispose d’une piscine, d’un cinéma, d’un héliport et d’un spa. La police a été informée qu’il appartenait à Poutine par l’organisation créée par le dissident emprisonné Alexei Navalny, après avoir publié une vidéo alléguant que son équipage était principalement issu de la force de sécurité privée de Poutine, le Service fédéral de protection. Le Congrès américain envisage également d’autoriser le ministère de la Justice à vendre des yachts russes saisis pour soutenir l’effort de guerre.

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Les sanctions frappent maintenant aussi les Russes ordinaires. Ils ne peuvent pas accéder à l’épargne étrangère, utiliser des cartes de crédit occidentales et des centaines de milliers d’employés qui travaillaient pour des entreprises occidentales sont confrontés à des pertes d’emploi permanentes. Les exportations de produits alimentaires vers la Russie se sont également taries, laissant de nombreuses étagères vides dans les épiceries. Ceci, ainsi que le nombre de morts estimé à plus de 25 000 soldats russes en Ukraine, transformera, espérons-le, un pays sous le choc en une Russie agitée.

C’est pourquoi des alliés comme le Canada doivent augmenter l’aide militaire et financière à l’Ukraine et rejeter toute tentative d’apaisement ou de compromis avec Poutine et sa monstrueuse machine de guerre.

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