Diane Francis : L’accord louche qui cimentera le pouvoir de Trump

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Il est choquant que l’ancien président américain Donald Trump ait pu utiliser une nouvelle innovation boursière pour lever un trésor de guerre de milliards de dollars en valorisation boursière pour sa société de médias, afin de lancer une nouvelle plate-forme de réseautage social baptisée Truth Social.

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Trump prévoit d’utiliser sa nouvelle plate-forme de médias sociaux pour contourner les interdictions qui lui sont imposées par Twitter, Facebook et YouTube après l’émeute du 6 janvier au Capitole. Trump a incorporé Trump Media & Technology Group peu de temps après avoir été expulsé des plateformes de médias sociaux grand public, bien qu’il ait au départ eu des difficultés à le financer en raison de ses antécédents de faillites.

Entrez Digital World Acquisition Corp., une société d’acquisition à usage spécial (SPAC) qui est devenue publique l’été dernier avec 293 millions de dollars provenant d’un fonds privé de Shanghai et d’autres investisseurs.

La SPAC de Digital World a été lancée par Patrick Orlando, qui n’avait pas d’antécédents dans la gestion d’entreprises publiques, mais cela n’avait pas d’importance car les SPAC sont de purs paris spéculatifs, connus sous le nom de « sociétés de chèques en blanc ». Les investisseurs dans les SPAC font le pari qu’elles sont dirigées par des personnes ayant des relations qui trouveront, puis réaliseront, des acquisitions rentables à l’avenir.

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En octobre, Orlando a annoncé que son SPAC fusionnerait avec Trump Media. Trump venait d’annoncer qu’il lancerait Truth Social, pour « créer une centrale médiatique pour rivaliser avec le consortium médiatique libéral et lutter contre les entreprises ‘Big Tech’ de la Silicon Valley ». Le cours de l’action de la SPAC a grimpé en flèche.

Puis, le 29 octobre, le New York Times a rapporté qu’Orlando avait eu des entretiens avec Trump en mars. Si cela était vrai, cela signifiait que l’accord était préétabli, ce qui serait illégal. Mais Bloomberg a estimé que la valeur de l’entreprise SPAC de Trump avait déjà atteint 8,2 milliards de dollars. Avec la participation de 58% de Trump dans la nouvelle entreprise, sa participation pourrait théoriquement valoir 4,8 milliards de dollars – plus que suffisant pour établir un empire des médias sociaux pour l’aider à reprendre la Maison Blanche.

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La semaine dernière, le président de la Security and Exchange Commission (SEC) Gary Gensler dit des règles plus strictes étaient envisagées pour les SAVS, y compris des exigences de divulgation et des obligations de responsabilité plus strictes. Cela faisait suite à l’annonce de une enquête de la SEC dans l’accord SPAC de Trump.

Le problème avec les sociétés de médias sociaux, comme Meta (Facebook) et les autres, est qu’elles obtiennent un laissez-passer gratuit en ce qui concerne le contenu et la publicité qu’elles publient. Truth Social bénéficiera de l’avantage supplémentaire de l’article 230 de la Communications Decency Act de 1996, qui exempte ces plateformes de toute responsabilité légale ou de toute responsabilité pour tout matériel préjudiciable publié par leurs utilisateurs. Cette exemption aurait dû être annulée il y a des années, mais le lobbying des Big Tech a été féroce et efficace.

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Le problème avec les SAVS est qu’elles permettent aux entreprises de renoncer à bon nombre des exigences de divulgation et de responsabilité qui s’appliquent à d’autres nouvelles questions. Ils doivent soit être soumis à des règles beaucoup plus strictes, comme l’a suggéré Gensler, soit rendus illégaux.

Une fois que Truth Social est lancé, il est prévisible que quiconque recherche le mot « Truth » sur Google sera immédiatement lié au site de Trump, ainsi qu’à tout ce qu’il publie. Les avocats de Trump tentent même pour obtenir des marques pour « Truth Social », « truthing », « retruth », « publier une vérité » et le logo « suivre la vérité » du site.

La nouvelle plate-forme médiatique de Trump sera dirigée par le représentant enragé de Trump, le représentant Devin Nunes, qui a annoncé qu’il démissionnerait du Congrès américain afin d’occuper ce poste. Son premier ordre du jour sera probablement d’essayer d’inciter les 87 millions d’utilisateurs de Twitter qui ont suivi Trump lorsqu’il était président à rejoindre le nouveau réseau, dans le but d’attirer un contenu radical et des dizaines de millions de regards pour les annonceurs.

Mettez-vous de côté, Fox News, et oubliez la paix et la tranquillité, car il y a un nouveau jeu en ville – une plate-forme qui permettra à toute organisation d’extrême droite et radicale de publier ce qu’elle veut sans risque de censure.

Poste Financier

Une version antérieure de cette chronique présentait de manière erronée la façon dont les pools aveugles étaient traités par la Bourse de l’Alberta et a été révisée en conséquence.